Die Chiropraktik ist diese Woche in die Kritik geraten. Eine Gruppe prominenter australischer Ärzte und Wissenschaftler forderte die Central Queensland University auf, ihre Entscheidung, ab 2012 einen Abschluss in Chiropraktik anzubieten, rückgängig zu machen. Die Gruppe behauptet, die Chiropraktik beruhe nicht auf Beweisen und sollte daher nicht an der Universität gelehrt werden.

Als Chiropraktiker und Akademiker würden Sie erwarten, dass ich meinen Beruf verteidige, also lassen Sie uns die Beweise betrachten.

Die chiropraktische Therapie umfasst Massage, Bewegung, Beratung, elektrophysikalische Therapien, Sporttherapie und Klopfen. Aber Chiropraktiker sind im Wesentlichen Gesundheitsfachleute, die sich auf die Gesundheit der Wirbelsäule spezialisiert haben.

Die manipulative Wirbelsäulentherapie, die den Großteil der täglichen Arbeit der meisten Chiropraktiker ausmacht, ist ein therapeutischer Eingriff, der an den Wirbelgelenken der Wirbelsäule vorgenommen wird, um Schmerzen zu lindern.

Der Chiropraktiker spannt die Bänder des Patienten an und führt dann einen kurzen, schnellen Stoß aus, um die Bewegung der Wirbel zu erhöhen. Die Therapie wirkt, indem sie die Beweglichkeit der Wirbel erhöht und die Durchblutung verbessert, um Entzündungen zu verringern. Sie verändert auch die Nervenfunktion, was zu vielen anderen Wirkungen führen kann.

Was sagen die Beweise über die Wirksamkeit der Therapie aus? Ein Cochrane-Review der Wirbelsäulenmanipulationstherapie bei chronischen Kreuzschmerzen zeigt, dass sie mindestens so wirksam ist wie Bewegungstherapie, medizinische Standardbehandlung oder Physiotherapie.

(Interessanterweise zeigt ein Cochrane Review auch, dass nicht steroidale entzündungshemmende Medikamente, die Ärzte üblicherweise zur Linderung von Rückenschmerzen verschreiben, nur eine geringe Wirkung bei Rückenschmerzen haben, aber auch viele Nebenwirkungen haben und unerwünschte Reaktionen hervorrufen).

Die Wirbelsäulenmanipulationstherapie wurde 2007 bekannt, als das American College of Physicians und die American Pain Society sie neben Bewegungstherapie, Akupunktur und Yoga als Behandlung für chronische oder subakute Kreuzschmerzen empfahlen.

Inzwischen gibt es etwa 70 randomisierte Kontrollstudien und 10 systematische Übersichten, die den Einsatz der Therapie bei Schmerzen im unteren Rücken unterstützen. Am bemerkenswertesten ist vielleicht eine 2004 im British Medical Journal veröffentlichte Studie, in der die Wirbelsäulenmanipulationstherapie mit körperlicher Betätigung verglichen wurde und die bessere Ergebnisse für die Wirbelsäulenmanipulation aufwies.

Beweisgestützte Therapie

Wie bei allen Berufen im Gesundheitswesen ist es wichtig, dass Chiropraktiker ihre Therapien auf solche beschränken, die auf Beweisen beruhen. Das ist nicht immer der Fall, und genau hier liegt ein Großteil der Kritik der Ärzteschaft an der chiropraktischen Therapie.

Einige Chiropraktiker halten immer noch stark an der frühen chiropraktischen Lehre fest, dass „Wirbelsubluxation“ viele Arten von Krankheiten und Zuständen des Körpers verursachen kann. Dies ist nicht der zeitgemäße Ansatz der Chiropraktik und sollte nicht gefördert werden.

Andere Chiropraktiker missverstehen manchmal die Verbesserung der Gesundheit oder des Wohlbefindens eines Patienten als Beweis dafür, dass eine Behandlung funktioniert. Aber natürlich kann es auch andere Faktoren gegeben haben, die zu der Wirkung beigetragen haben, die der Patient erfahren hat und die unabhängig von der chiropraktischen Behandlung war.

Wie bei anderen wissenschaftlichen Disziplinen entwickelt sich die Evidenzbasis der Chiropraktik ständig weiter, da Forscher neue Studien durchführen und die Wirkung verschiedener Therapien testen.

Als ich Anfang der 1990er Jahre an der Macquarie University zu arbeiten begann, gab es nur sehr wenige Belege für die chiropraktische Behandlung von Kopfschmerzen und Migräne. Inzwischen haben Studien gezeigt, dass die Chiropraktik Kopfschmerzen, Migräne und andere Beschwerden lindern kann. Die heutigen Chiropraktiker sind sehr effektiv bei der Linderung von neuromuskuloskelettalen Störungen, und Ärzte sollten sich sicher fühlen, wenn sie mit ihnen zusammenarbeiten.

Evidenzbasierte Ausbildung

Chiropraktik wird seit mehr als 20 Jahren an führenden Universitäten in Australien – Macquarie, Murdoch und RMIT – gelehrt, und diese Institutionen stehen an der Spitze der internationalen Forschung, um evidenzbasierte Therapien anzubieten.

Die Macquarie University unterrichtet ein evidenzbasiertes Programm, das Fächer wie Orthopädie, Neurologie, Differentialdiagnose, Forschungsmethodik, kritisches Denken, Ethik und Rechtswissenschaft umfasst. Darüber hinaus werden die Studierenden in den Bereichen Patientenmerkmale, Präferenzen und klinische Beobachtung geschult. Die Studierenden verlassen das Studium mit mehr als 5.000 Unterrichtsstunden und einem Master-Abschluss.

Skeptiker haben Recht, wenn sie Behandlungen und Ausbildungen in Frage stellen, für die es keine Beweise gibt, die ihre Anwendung unterstützen. Aber alle guten Gesundheitsdienstleister geben ihren Patienten evidenzbasierte Informationen, damit sie eine fundierte Entscheidung treffen können. Und das gilt auch für Chiropraktiker.