Die Krokodil-Docs

Das amerikanische Krokodil: A Story of Recovery

Autoren

Michelle P. Moller, Michael S. Cherkiss und Frank J. Mazzotti

Einführung

Das Amerikanische Krokodil ist ein Küstenkrokodil, das in Teilen Mexikos, Mittel- und Südamerikas, der Karibik und am nördlichen Ende seines Verbreitungsgebiets in Südflorida vorkommt. Das Krokodil wurde erstmals von frühen Siedlern in den späten 1800er Jahren in der Biscayne Bay gesichtet. Jahrhundert in der Biscayne Bay gesichtet. Historisch wurden Krokodile in Küstengebieten zwischen den heutigen Orten Key West im Süden, Lake Worth im Norden, an der Ostküste und Naples und Sanibel Island an der Westküste beobachtet.

Das menschliche Bevölkerungswachstum und die Entwicklung in Südflorida verringern die begrenzte Verbreitung des Amerikanischen Krokodils an der nördlichen Grenze seines Verbreitungsgebiets.

Ein Vergleich zweier Krokodile

Amerikanisches Krokodil	vs	Amerikanischer Alligator
graue-grünliche Farbe spitz zulaufende Schnauze freiliegender vierter Zahn auf beiden Seiten des Unterkiefers, wenn das Maul geschlossen ist selten und scheu – Konflikte sind selten		dunkler in der Farbe breiteres Maul kein freiliegender Zahn weniger zurückhaltend häufiger

Heimat eines Krokodils

Das amerikanische Krokodil bewohnt Brackwasser und ist typischerweise in Teichen, Buchten und Bächen in Mangrovensümpfen. Diese Gebiete zeichnen sich durch tieferes Wasser, geringe Wellenbewegungen und einen mittleren Salzgehalt aus. Die Schaffung von vom Menschen geschaffenen Lebensräumen, insbesondere von Nistplätzen in der Nähe natürlicher Gebiete, war für die langfristige Erholung der Krokodile von entscheidender Bedeutung.

Nistverhalten und Jungtiere

Der Nestbau erfolgt in gut entwässertem Boden in der Nähe von Wasser, was Überschwemmungen verhindert und einen direkten Zugang zum Wasser ermöglicht. Das Weibchen beginnt im März mit dem Nestbau und kehrt wiederholt zurück, um das Nest fertig zu stellen. Dann legt es alle Eier in einer einzigen Nacht, gewöhnlich Ende April oder Anfang Mai. Die Anzahl der gelegten Eier beträgt im Durchschnitt 40 Stück pro Nest. Das Weibchen bedeckt alle Eier, um sie vor dem Austrocknen und vor Raubtieren wie Waschbären zu schützen. Sie kehrt Ende Juli oder August zurück, um das Nest zu öffnen, und kann die Jungtiere zum Wasser tragen. Sie kann den Jungen sogar helfen, indem sie die Schalen vorsichtig mit ihren Kiefern aufbricht.

Überleben in den Everglades

Krokodile ernähren sich von kleinen Fischen, wirbellosen Tieren, Reptilien, Vögeln und Säugetieren. Fütterungs- und Wachstumsraten variieren mit der Temperatur, der Verfügbarkeit von Nahrung und dem Salzgehalt. Der verringerte Süßwasserzufluss zu den Ever- glades-Mündungen hat sich negativ auf die Wachstumsraten der Krokodile ausgewirkt.

Gelegentlich kommt es zu Todesfällen durch direkte oder indirekte Interaktionen mit dem Menschen, z. B. durch Zusammenstöße mit Autos. Krokodile sterben auch an tödlichen Wunden, die ihnen andere Krokodile zufügen, oder an Kannibalismus. Am geringsten ist die Überlebensrate bei den Jungtieren, die durch Raubtiere (Waschbären, Vögel, Krebse) und Austrocknung bedroht sind. Geeignete Nistplätze, Aufzuchtgebiete und ganzjährig gute Lebensräume sind entscheidend für das Überleben beider

Verbreitung

Krokodile kommen kontinuierlich zwischen der südlichen Biscayne Bay und Cape Sable im Everglades National Park sowie an mehreren Stellen im Südwesten Floridas zwischen Shark River und Sanibel Island sowie im Broward County vor.

Die aktuellen Nistplätze konzentrieren sich zwischen der nordöstlichen Florida Bay und der südlichen Biscayne Bay. Seit den 1930er Jahren sind die Nistplätze auf den Inseln in der Florida-Bucht allmählich verschwunden, und auch auf Key Largo und an der Ostküste Floridas nördlich der Biscayne-Bucht gibt es keine erwachsenen Vögel mehr. Die durch die menschliche Entwicklung verlorenen Nistplätze wurden bis zu einem gewissen Grad durch die unbeabsichtigte Schaffung von Nistplätzen kompensiert.

Eine seltene Art

Das Amerikanische Krokodil war in Florida schon immer selten. Das menschliche Bevölkerungswachstum und die Erschließung der Küstengebiete haben dazu geführt, dass die Populationszahlen auf ein noch niedrigeres Niveau gesunken sind. Die Menschen haben Häuser in den ehemaligen Lebensraum der Krokodile gebaut, was sich vor allem auf den Nistbereich der Krokodile auswirkte. Bis Anfang der 1970er Jahre waren die Nistplätze auf die nordöstliche Florida Bay und den Norden von Key Largo beschränkt worden. Im Jahr 1975 wurde die Krokodilpopulation in Florida vom US Fish and Wildlife Service als gefährdet eingestuft. In den späten 1970er Jahren führten intensive Studien, die hauptsächlich vom US National Park Service und der Florida Game and Fresh Water Commission (jetzt Florida Fish and Wildlife Conservation Commission) sowie der Florida Power and Light Company durchgeführt wurden, zu einer optimistischeren Einschätzung der Krokodilpopulation in Florida. Vor allem aufgrund dieser Studien richtete der National Park Service ein Krokodilschutzgebiet in der nordöstlichen Bucht von Florida ein. Das Crocodile Lakes National Wildlife Refuge wurde eingerichtet, und die Florida Power and Light Company begann ein langfristiges Management-Überwachungsprogramm. Aufgrund der zunehmenden Verbreitung und Anzahl der Krokodile und ihrer Nester stufte der US Fish and Wildlife Service 2007 den Status des Krokodils in Florida auf gefährdet herab. Vor allem in der südlichen Biscayne Bay, wo noch geeignete Lebensräume vorhanden sind, hat sich das Krokodil wieder angesiedelt, und durch die Veränderung der Lebensräume sind andere Gebiete für Krokodile günstiger geworden, da sie sich an veränderte Umgebungen anpassen können.

Der Bau des Kühlkanals im Turkey Point-Kraftwerk der Florida Power & Light Company hat zum Beispiel Nistplätze geschaffen, die vorher nicht vorhanden waren.

Der jüngste Anstieg des amerikanischen Krokodils ist jedoch kein dauerhafter Erfolg. Umweltveränderungen, die sich auf die ökologische Gesundheit der Everglades auswirken, könnten sich nachteilig auf die Krokodilpopulationen auswirken. Außerdem sind Krokodile zunehmend in öffentlichen Parks, Golfplätzen und Jachthäfen anzutreffen, was zu Konflikten zwischen Menschen und Krokodilen führt. Dies hat dazu geführt, dass Krokodile aus kritischen Lebensräumen entfernt wurden. Die größte Herausforderung für die gegenwärtige und künftige Erholung der Krokodile liegt in der Aufklärung der Öffentlichkeit und im Management des Ökosystems.

Amerikanisches Krokodil: Crocodylus acutus

Respektiere ihre Natur – Krokodile sind scheu und wollen in Ruhe gelassen werden, also beobachte sie aus sicherer Entfernung.

Wiederherstellung der Everglades und die Zukunft der Krokodile

Wenn wir weiterhin den Lebensraum für Krokodile schützen und wiederherstellen, werden die Krokodile in Südflorida gedeihen. Wenn wir jedoch nicht in der Lage sind, die falschen Vorstellungen der Menschen über Krokodile zu ändern und ihre Ängste zu zerstreuen, wird die Erholung der Krokodile zu einer immer schwierigeren Aufgabe werden.

Die Antwort liegt darin, die Wiederherstellung der Everglades mit der Ökologie der Krokodile zu verknüpfen, d.h. die Gesundheit der Everglades mit der Gesundheit der Krokodilpopulationen, indem man die Krokodile als Indikatoren für den Erfolg der Wiederherstellung der natürlichen Süßwasserströme in den Flussmündungen verwendet.

Vor allem müssen wir besorgte Bürger, die sich durch die Anwesenheit amerikanischer Krokodile in ihrer Nachbarschaft bedroht fühlen, darüber aufklären, dass es nur selten zu Konflikten kommt, es sei denn, ein Tier wird provoziert. Eine friedliche Koexistenz mit Krokodilen ist möglich, wenn die Menschen bereit sind, ihre Verantwortung für den Schutz einer gefährdeten Art wahrzunehmen.

Aufklärung, die Toleranz und Verständnis für das Verhalten und den Lebensraum von Krokodilen fördert, hat zum Überleben von Krokodilen in der ganzen Welt beigetragen. Wir sollten nicht zulassen, dass unbegründete Ängste und mangelndes Bewusstsein die Erholung des amerikanischen Krokodils behindern.

Leben mit Krokodilen

Sicheres und verantwortungsvolles Verhalten: Schwimmen Sie bei Tageslicht nur in den als sicher ausgewiesenen Bereichen und niemals allein. Entsorgen Sie Fischreste in Mülleimern und halten Sie Ihr Haustier von Gebieten fern, in denen Krokodile leben.

Gefährliches und unverantwortliches Verhalten: Ein Krokodil zu verspotten, zu berühren, zu necken oder zu versuchen, es zu bewegen, könnte zu einer gefährlichen Situation führen, ebenso wie das Schwimmen in Gebieten mit Krokodilen.

KROKODILE NICHT FÜTTERN: Das Füttern von Krokodilen führt dazu, dass die Tiere keine Angst mehr vor Menschen haben. Krokodile werden sich in Zukunft anderen Menschen zum Fressen nähern. Krokodile können nicht unterscheiden, wo eine Hand aufhört und wo die Hand anfängt. Das Füttern eines Krokodils ist ein Verstoß gegen das staatliche Recht. Helfen Sie mit, Informationen zu verbreiten, indem Sie andere über die Gefahren des Fütterns von Krokodilen und über das richtige Verhalten in der Nähe von Krokodilen aufklären.

Wenn Sie einem Krokodil begegnen, rufen Sie ein regionales Büro der Florida Fish and Wildlife Conservation Commission an, um weitere Hilfe zu erhalten. Es ist gesetzwidrig, zu versuchen, ein Krokodil zu bewegen oder anderweitig mit ihm in Kontakt zu kommen.

Mehr über dieses Projekt

Status, Verbreitung und Lebensraumverhältnisse des amerikanischen Krokodils in Florida