Die meisten Menschen betrachten einen guten Schlaf als eine lange Phase der Bewusstlosigkeit.
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Wenn Sie jedoch an einem Samstagabend ein Schlaflabor besuchen, werden die Forscher dort hart daran arbeiten, diese einfache Vorstellung zu widerlegen.

Der Professor für Psychiatrie an der Flinders University in Südaustralien, Leon Lack, sagt, dass die Wahrheit über einen anständigen Schlaf eher einer haarsträubenden Showeinlage gleicht.

Professor Lack steht an der Spitze der bahnbrechenden Forschung über den Schlaf und all seine Launen.

Er ist verantwortlich für das Schlafforschungslabor an der Flinders University, wo willige Teilnehmer verkabelt und für die Nacht ins Bett gesteckt werden, während andere zuschauen, überwachen und lernen.

Grundlagenforschung zum Schlaf ist ein relativ neues Feld, und Professor Lack und seine Kollegen haben viel gelernt.

„Der normale Schlaf eines 20-jährigen Erwachsenen gleicht eher einer Achterbahnfahrt, ein bisschen wie bei der verrückten Maus“, sagt Professor Lack.

„Etwa jede Stunde geht man in einen tieferen Schlaf über, wo man in eine 40- bis 50-minütige Tiefschlafphase kommt, bevor man wieder in einen leichteren und leichteren Schlaf fällt, bis man den REM-Schlaf (Rapid Eye Movement) erreicht. Dann fällt man wieder in einen anderen Tiefschlaf, der aber kürzer ist als der erste, bevor man wieder in den REM-Schlaf fällt, in dem man wieder etwas länger verweilt. Jeder Zyklus in den Tiefschlaf und zurück in die REM-Phase dauert etwa 90 Minuten.“

„Wenn man jemanden während der REM-Phase weckt, hat er oft lebhafte und erstaunliche Träume. In dieser Phase flackern die Augenlider hin und her, die Atmung kann unregelmäßig werden, die Finger können zucken, während der größte Teil des Körpers vollkommen und tief still ist. Man kann aus der REM-Phase aufwachen und sich sehr wach und sogar aufgeregt fühlen.“

Säbelzahntiger

Professor Lack glaubt, dass der REM-Schlaf ein biologisch entwickelter Mechanismus ist, um nach Säbelzahntigern in der Nacht Ausschau zu halten – die Flucht- oder Kampfreaktion.

Alle 90 Minuten oder so wachen wir also tatsächlich auf, und er sagt, das sei völlig normal und gesund.

Die meiste Zeit erinnern wir uns nicht daran, dass wir aufgewacht sind, es sei denn, wir leiden an Schlaflosigkeit oder sind wegen etwas gestresst, und dann können wir Schwierigkeiten haben, wieder einzuschlafen.

Für viele Menschen kann die Gewissheit, dass das Aufwachen ein normaler Teil des Schlafs ist, ausreichen, um ihre Schlaflosigkeit zu überwinden. Es ist die Panik vor dem Aufwachen, sagt Professor Lack, die die Flucht- oder Kampfreaktion verstärkt und es noch schwieriger macht, wieder einzuschlafen.

Party on

Das Schlaflabor hat ein weiteres interessantes Phänomen entdeckt, das vor allem für junge Autofahrer von Bedeutung ist.

Professor Lack fiel auf, dass die studentischen Teilnehmer im Labor sehr schnell und viel schneller einschliefen als die älteren Teilnehmer. Er war fasziniert.

Die Teilnehmer sind weit von ihrem eigenen bequemen Bett entfernt und haben Monitore an den Fingern und um den Kopf – nicht gerade förderlich, um leicht einzuschlafen.

Er bat eine junge Frau sogar, die Schlafstudie zu vergessen und zu versuchen, wach zu bleiben. Sie schaffte es noch zwei Minuten, bevor sie einnickte – fünf Minuten nachdem das Licht ausging. Und nein, sie war nicht nur ein Schlafmützchen, sondern berichtete, dass sie sich selten schläfrig fühlte und tagsüber nie einschlief.

Weitere Studien haben gezeigt, dass junge Menschen sich zwar nicht besonders schläfrig fühlen und sogar einen energiereichen Sport treiben könnten, wenn man sie darum bittet, aber wenn man ihnen einen Stuhl oder ein Bett zur Verfügung stellt, schlafen sie sehr leicht ein.

Die gute Nachricht ist, dass jung zu sein bedeutet, dass Schlafentzug Sie wahrscheinlich nicht davon abhält, Spaß zu haben. Die ganze Nacht durchfeiern? Ein Fußballspiel am Nachmittag? Keine Sorge.

Aber was ist mit dem Autofahren?

Professor Lack sagt, dass das beängstigendste Szenario für jeden, aber besonders für junge Fahrer, Schlafentzug in Verbindung mit einer langen, langweiligen Straße ist.

Dann sind wir am meisten gefährdet, einen Sekundenschlaf zu haben – eine kurze Phase der Bewusstlosigkeit, die eigentlich ein erstes Stadium des Schlafs oder leichten Schlafs ist. Wenn wir daraus erwachen, können wir uns an nichts erinnern und leugnen, dass es überhaupt passiert ist.

„Jemand könnte klinisch schlafen, in einem leichten Schlaf, und man könnte ihn fragen: ‚Schlafen Sie?‘ und er wird Ihnen antworten ‚Nein, ich bin wach‘, aber wenn Sie ihn bitten, Ihnen zu sagen, was gerade im Radio oder im Fernsehen im Hintergrund lief, wird er nicht in der Lage sein, es Ihnen zu sagen“, sagt Professor Lack.

Kein Problem, wenn Sie nur ein paar Minuten Ihrer Lieblingssendung verpasst haben. Tragisch und möglicherweise tödlich, wenn Sie hinter dem Steuer eines Autos sitzen.

Professor Lack betont, dass man sich seiner Müdigkeit bewusst sein muss, wenn man im Straßenverkehr unterwegs ist. Aber auf Anzeichen von Müdigkeit wie Gähnen oder schmerzende Augen zu achten, ist nur die halbe Miete.

„Junge Leute fühlen sich oft nicht müde, wenn sie im Auto losfahren – schon gar nicht ‚müde‘. Man würde auch nicht sagen, dass man müde ist, wenn man sich zum Bergsteigen in der Lage fühlt. Das heißt aber nicht, dass man nicht Gefahr läuft, am Steuer einzuschlafen. Sie müssen sich darüber im Klaren sein, wie viel Schlaf Sie hatten und ob dieser ausreicht, um sicher zu fahren, insbesondere auf einer langen, langweiligen Strecke.“

Es ist auch wichtig zu wissen, dass Sie am wahrscheinlichsten und leichtesten zwischen 2 und 6 Uhr morgens und am mittleren Nachmittag, um 15 Uhr oder zur „Siesta-Zeit“ einschlafen. Das sind biologisch günstige Zeiten für den Schlaf.

Professor Lack ist der Meinung, dass wir gegenüber Schlafentzug und Autofahren die gleiche Einstellung haben sollten wie gegenüber Alkohol und Autofahren.

„Wenn Sie aufgrund von Schlafmangel am Steuer einschlafen und einen schweren Autounfall verursachen, sind Sie genauso verantwortlich, wie wenn Sie unter Alkohol- oder Drogeneinfluss gefahren sind“, sagt er.

Warnzeichen

Wenn Sie beim Fahren eines der folgenden Warnzeichen wahrnehmen, besteht die Gefahr eines Sekundenschlafs am Steuer. Sie müssen anhalten und sich ausruhen.

  • Gänsehaut
  • Schwache Konzentration
  • Müde oder schmerzende Augen
  • Ruhelosigkeit
  • Schläfrigkeit
  • Verlangsamte Reaktionen
  • Langeweile
  • Reizbarkeit
  • Machen weniger und größere Lenkkorrekturen
  • Verkehrszeichen übersehen
  • Schwierigkeiten haben, in der Spur zu bleiben

Ein starkes Szenario

Vielleicht sind Sie am Steuer und haben keine Anzeichen von Müdigkeit.

Sie fühlen sich gut. Trotzdem könnten Sie Gefahr laufen, am Steuer einzuschlafen. In bestimmten Situationen besteht sogar ein hohes Risiko. Hier ein klassisches Beispiel:

  • Freitag 23 Uhr – Du gehst ins Bett und schläfst bis 7 Uhr morgens.
  • Samstag – Du gehst zur Arbeit, lernst, wäschst das Auto, machst Sport, triffst dich mit Freunden, was auch immer. Ein Nickerchen gibt es auf jeden Fall nicht!
  • Samstag 23 Uhr – Du bist mit Freunden auf einer Party. Du feierst bis in die Nacht hinein und beschließt, gegen 4 Uhr morgens nach Hause zu fahren.
  • Sonntag 5 Uhr morgens – Du fährst das letzte Stück der Straße entlang, bevor du in deine eigene Straße einbiegst. Auch wenn Sie keinen Alkohol im Blut haben, ist das Risiko eines Sekundenschlafs jetzt sehr hoch. Wenn Sie ein paar Bier getrunken haben, ist das Risiko noch höher.