Die Freiheit meiner 50er Jahre ist erstaunlich“: Frauen teilen Geschichten über die Neuerfindung in der Lebensmitte

Graciela Meltzer, 50, New York

Kurz vor meinem 42. Geburtstag beschloss ich, endlich in einer Band zu spielen, anstatt ein Groupie zu sein. Meine Kinder waren damals 5 und 8 Jahre alt und ich war Hausfrau und Mutter. Ich hatte „alles“ (Geld, Ehemann, Karriere vor den Kindern), fühlte mich aber unerfüllt. Ich dachte, es wäre cool, Schlagzeug spielen zu lernen. Den Müttern, die zu Hause bleiben, wird immer gesagt: „Lerne eine Sprache oder lerne zu kochen“. Nun, ich wollte rocken. Mein Mann liebt es, dass ich „Schlagzeugerin“ bin (ich habe immer noch ein so geringes Selbstwertgefühl, dass ich mich unmöglich als Schlagzeugerin bezeichnen könnte… noch nicht). Jedenfalls habe ich das Gefühl, dass es eine Investition in meine Zukunft ist, denn ich werde nie allein sein, wenn ich in einer Band sein kann. (E-Mail)

Janie Brooks McQueen, 54, Volcano, Hawaii

Ich bin mit 53 Jahren mit meiner Familie nach Hawaii gezogen, habe meinen Job als freiberufliche Autorin mitgenommen und bin Hula-Tänzerin geworden. (Facebook)

Mary Oswald, 56, Kutztown, Pa.

Ich habe mein Erwachsenenleben damit verbracht, meine Töchter aufzuziehen, Gelegenheitsjobs zu erledigen und sogar ein kleines Geschäft für handgefertigte Hundehalsbänder zu eröffnen. Man kann durchaus sagen, dass ich keine Frau mit einer „Karriere“ bin, ein fehlendes Glied in einem ansonsten erfüllten Leben. Das wird sich jetzt ändern, und ich bin zu Tode erschrocken. Ich habe eine E-Mail erhalten, in der mir mitgeteilt wurde, dass der Ästhetik-Kurs, für den ich mich anmelden wollte, am Tag nach der Abreise der letzten Gäste, die zur Hochzeit meiner Tochter gekommen waren, beginnt. So kitschig und dramatisch es auch klingt, der Zeitpunkt des Artikels und des Kurses haben sich als die Zeichen erwiesen, die ich brauchte, um das Vertrauen zu haben, in meinem fortgeschrittenen Alter meine lang ersehnte Karriere zu beginnen. (E-Mail)

Rachel Miller, 70, Brooklyn, N.Y.

Mit 53 Jahren verkaufte ich ein neues Haus in den Vororten von Indianapolis zum Selbstkostenpreis und fuhr in einem U-Haul nach NYC, um dort ungesehen einen neuen Job und eine kleine Wohnung zu finden. Innerhalb eines Jahres waren alle vier Kinder im College-Alter hier. Ich kaufe eine Eigentumswohnung im Herzen von Flatbush in Brooklyn. Ich habe nie härter gearbeitet und bin nie glücklicher gewesen. Jetzt bin ich im Ruhestand, habe hier Enkelkinder und kann jederzeit neue Gegenden erkunden. Ich habe das Gefühl, dass ich ständig im Urlaub bin. (Facebook)

Jean Marie Sylwanowicz, 59, Mount Shasta, Kalifornien.

Ich bin und habe es geliebt, 50-irgendwas zu sein. Mit 51 Jahren habe ich mein Leben geändert. Ich bin nach Mount Shasta gezogen, nachdem ich mit 50 Jahren Ukulele spielen gelernt hatte. Jetzt unterrichte ich Klavier und Ukulele und trete regelmäßig auf. Ich wohne in einem kleinen Haus mit einem großen Garten. Ich fühle mich mehr wie ich selbst als je zuvor. Außerdem habe ich mit 55 Jahren die Liebe gefunden, nachdem eine 25-jährige Ehe geschieden worden war. Das Leben ist gut. (Facebook)

Einen Monat, nachdem sie diesen Kommentar veröffentlicht hatte, wurde bei Frau Sylwanowicz Darmkrebs diagnostiziert. Sie schreibt: „Aufgrund dessen, was ich durchgemacht habe und wo ich jetzt bin, weiß ich, dass es mir gut gehen wird, egal was passiert. Ich bin von Schönheit und Liebe umgeben.

Lynn Salvo, 69, McLean, Va.

Im Alter von 67 Jahren habe ich den Guinness-Weltrekord für die älteste Frau aufgestellt, die mit dem Fahrrad quer durch die USA gefahren ist, und im Alter von fast 69 Jahren habe ich den Guinness-Weltrekord für die älteste Frau aufgestellt, die quer durch Kanada gefahren ist. Guinness World Records hat meine Bewerbung für den Versuch, als älteste Frau mit dem Fahrrad Europa zu durchqueren, genehmigt. Ich plane, dies im Jahr 2020 zu tun, mit der Idee, es an meinem 71. Geburtstag zu schaffen. Ich fahre auch ein Friedenszeichen in der Größe Nordamerikas. Dies ist ein 6-Jahres-Projekt. Ich plane, es 2021 abzuschließen und werde auf dieser Reise 72 Jahre alt. (Email)

Mariann Aalda, 71, Chicago

Ich möchte eine andere Perspektive anbieten. In einem Vorinterview für einen Podcast, in dem es darum ging, dass Frauen unverhältnismäßig stark von Altersdiskriminierung betroffen sind, kam die weiße Podcasterin immer wieder auf die Frage zurück: „Aber wie sind Sie mit der Zerstörung umgegangen?“ Ich schien die Frage nie zu ihrer Zufriedenheit beantworten zu können, weil ich mich nie mit ihr identifiziert habe. In den 1950er Jahren als Schwarzer aufzuwachsen, war schon „verheerend“ genug, und ich wollte mir davon auch nicht in die Quere kommen lassen. Nach ihrem vierten Versuch gab es eine lange Pause, nach der sie sagte: „Oooooohh, ich vermute, du willst damit sagen, dass du deshalb so widerstandsfähig bist, weil du es immer sein musstest.“ Bingo! Wenn Rassismus an erster Stelle steht, sind Sexismus und Altersdiskriminierung leichter zu bewältigen, weil man bereits die Stärke und das Durchhaltevermögen entwickelt hat, damit umzugehen. (E-Mail)

Mary Vacratsis, 68, Windsor, Ontario

Mit 67 Jahren bin ich in einem Jahr drei Halbmarathons gelaufen, habe Machu Picchu bestiegen und war auf den Galápagos-Inseln schnorcheln. Ich verdiene es, narzisstisch zu sein, da ich 49 Jahre lang Ehefrau, Mutter, Großmutter, Pflegerin, Köchin, Bäckerin, Krankenschwester, Haushälterin, Gärtnerin usw. war. (Facebook)

Laura Rochette, 55, Windsor, Conn.

Was mich an den Beispielen in dem Artikel sehr gestört hat, ist die Tatsache, dass es anscheinend nur Geld und bereits vorhandener Einfluss – also Privilegien – sind, die es Frauen ermöglichen, ihr Leben neu zu definieren. Zugang kann für jeden Wunder bewirken. Ich bin sicher, dass Melinda Gates und Candace Bushnell sich nicht fragen müssen, wie sie die Miete, die Autoversicherung oder die hohen Selbstbeteiligungen im Krankheitsfall bezahlen sollen. Sie müssen sich nicht fragen, ob ihr Alter sie bei der Arbeit unsichtbar macht, obwohl sie drei Jahrzehnte Erfahrung, Abschlüsse und Fachwissen mitbringen. Sie müssen sich nicht fragen, ob sie genug für ihren Ruhestand zurücklegen oder ob sie sich den Urlaub leisten können, um surfen zu lernen.

Tracy Best-Wolf, 57, El Cajon, Kalifornien.

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Über 50 zu sein ist großartig für mich, weil die Impulsivität und die Angst meiner jüngeren Jahre weg sind. Ich fühle mich besser als je zuvor, bin stärker, kann mehr Gewichte heben und bin sehr konzentriert. Ich habe eine Hochschulausbildung und arbeite immer noch beruflich, und ich liebe es. Ich mag es, hart zu arbeiten und hart zu spielen. Ich bin sehr abenteuerlustig, aber ich war seit einem Jahr nicht mehr im Urlaub, und das ist auch dringend nötig. Unterm Strich – tu, was dich glücklich macht, denn es gibt keine Regeln im Leben. (Facebook)

Susan Sabo, 58, Kalamazoo, Mich.

Die Freiheit in meinen 50ern ist erstaunlich. Ich mache mir keine Sorgen mehr darüber, wie ich auf andere wirke (denn ehrlich gesagt bin ich für die meisten Menschen unsichtbar), ich kann tun, was ich will, ohne mich darum zu kümmern, was andere denken. Ich kann die Kunst schaffen, die mir gefällt, und ein Leben führen, das mich anspricht. (Facebook)

Pattie Breen, 59, Bloomfield Hills, Mich.

Es gibt so viele Geschichten, die erzählt werden müssen, um Frauen den Mut zu geben, etwas zu wagen. Ich gehöre auch dazu. Ich bin eine 59-jährige Frau, die seit etwa 30 Jahren in der Werbung arbeitet (Kreativdirektorin/Autorin). Als die Branche hier in Detroit 2008 den Boden unter den Füßen verlor, beschloss ich, dass dies ein guter Zeitpunkt für einen Neuanfang war. Ich kreierte ein Accessoire für aktive Damenbekleidung und gründete ein Unternehmen rund um dieses Accessoire. Ich musste ein ganz neues Geschäft erlernen, von der Produktion bis zum Verkauf. Ich lerne immer noch und liebe es immer noch. (E-Mail)

Tonya Tobias-Plummer, 57, Belleville, N.J.

Ich habe mich durchgekämpft (manchmal auch gequält), um meinen Weg durch die Wechseljahre und diese neue Phase in meinem Leben zu finden, was sie für mich bedeutet und was sie für andere Frauen bedeuten muss. In den letzten Jahren habe ich mich mit allem befasst, von der Sichtweise auf diesen Lebensabschnitt (die sich inzwischen geändert hat zu „Dies ist die Mitte deines Lebens, nicht der Anfang des langen Abschieds“) bis zum Umgang mit alternden Eltern. Ich muss wirklich mehr Gespräche über diese Phase meines Lebens mit anderen Frauen führen. Die ganze Zeit habe ich wirklich versucht, all diese Dinge allein zu bewältigen und die Unterstützung zu suchen, die ich von Männern brauche: meinem Therapeuten, meinem Mann und meinen Söhnen. Mir war nicht einmal bewusst, dass ich ein weibliches Thema mit Männern diskutierte! (Und das lag wirklich an meinem hektischen Zeitplan bei der Arbeit.) Wow! Die Erkenntnis scheint immer erst im Nachhinein zu kommen. (E-Mail)

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