Die Folgen der Alphabetisierung für eine mündliche Kultur

Im Laufe der Geschichte gab es in den Gesellschaften zwei Hauptformen des Denkens – Mündlichkeit und Schriftlichkeit. Mit dem Fortschreiten der Zeit und der Einführung neuer Kommunikationstechnologien kam es zu Veränderungen in der Art des Denkens und zu Machtveränderungen. Dies ist wichtig, denn wir befinden uns derzeit im Übergang zur digitalen Welt, und damit könnte sich auch die Art und Weise, wie wir denken, ändern. In diesem Beitrag wird die These vertreten, dass die weit verbreitete Einführung neuer Kommunikationstechnologien zu Veränderungen in unserer Denkweise und zu Machtverschiebungen führt. In der mündlichen Welt verließen wir uns auf mythisches Denken. Aufgrund der Macht, die das Lesen und Schreiben und das Buch auf unsere Gesellschaft ausübten, entwickelte sich das mythische Denken schließlich zur Rationalität. In diesem Beitrag werden die Veränderungen im Denken von der mündlichen zur schriftlichen Welt, die Machtverschiebungen und der Einfluss der Kommunikationstechnologien auf unsere Zukunft erörtert.

Vom 12. Jahrhundert v. Chr. bis zum 5. Diese Gesellschaft stützte sich stark auf mythisches Denken und konkrete Logik. Es ist erwiesen, dass sich die Menschen in dieser Zeit auf das mythische Denken stützten, weil sie mit allen Sinnen dabei waren, zusammenhängend dachten und strukturelle Amnesie hatten. In der mündlichen Denkweise war die Erfahrung konkret, anschaulich und analog. Der Gebrauch von Weihrauch, Wein, Kerzen, Blumen und Gesängen in der katholischen Kirche ist ein gutes Beispiel dafür, wie sie durch die Einbeziehung aller Sinne eine konkrete Erfahrung schufen. Die Menschen dieser Zeit waren es nicht gewohnt, abstrakt zu denken, wie wir es heute kennen. Sie dachten auf eine sehr einfache und konkrete Weise und nutzten ihre Sinne und Erfahrungen, um Ideen leichter zu verstehen. Das Konzept der Transsubstantiation ist ein Beispiel für die Art und Weise, wie das Denken in dieser Zeit verarbeitet wurde. Für die Katholiken werden der Wein und das Brot während des Abendmahls buchstäblich zu Blut und Leib Jesu. Dieser Gedanke veranschaulicht perfekt die Bedeutung der zusammenhängenden Argumentation. Ein anderes Beispiel für zusammenhängendes Denken wäre, wenn ich mir eine Löwenmaske aufsetzen würde, würde ich buchstäblich zum Löwen. Diese Art des Denkens scheint uns fremd und schwer nachvollziehbar, aber so wurden die Gedanken in der mündlichen Kultur verarbeitet. Als neue Kommunikationstechnologien entwickelt und eingeführt wurden, insbesondere die Schrift, wandelte sich diese mythische Denkweise.

Im 5. Jahrhundert v. Chr. wurden Vokale und die Schrift eingeführt. Dies trug dazu bei, dass die Schrift unter den einfachen Bürgern alltäglich wurde. Platon und Aristoteles gehörten zu den ersten, die ihre Ideen niederschrieben und die Schrift als neues Bildungsmittel einsetzten. Mit der Einführung der Schrift sind Ideen nicht mehr flüchtig – das Geschichtenerzählen als pädagogische Praxis begann zu verblassen. Wenn Ideen schriftlich festgehalten werden, sind sie mit einer Person, einem Ort oder einer Sache verbunden – ihre Bedeutung ist festgelegt und definiert. Nun, da die Ideen definiert, festgehalten und verankert wurden, konnten andere sie lesen und zum ersten Mal über ihre Bedeutung nachdenken. Die Fähigkeiten der Reflexion und des Hinterfragens gewannen für die Menschen im Zeitalter der Schriftlichkeit an Bedeutung. Das Zeitalter der Vernunft entstand durch die Veränderung unserer Denkweise. Anstatt wörtlich übersetzt zu werden, war es nun möglich, kreativ zu schreiben und zu denken. Nehmen wir die Redewendung: „Es steht ein weißer Elefant im Raum“. In einer mündlich überlieferten Kultur würde jemand, der das hört, buchstäblich denken, dass ein physischer Elefant im Raum steht. Nach dem Aufkommen der Schrift konnten die Menschen jedoch erkennen, dass der Elefant eine Darstellung einer anderen Idee und nicht eine wörtliche Figur ist. Abstraktes Denken, Logik und Vernunft kamen in dieser neuen Ära der Schriftlichkeit auf. Auch die Rationalität und die Fähigkeit zur Analyse wurden ausgebildet. Die Fähigkeit, zwei Dinge zu betrachten, zu vergleichen und zu kontrastieren, führte auch zu Querverweisen und Indizierungen – etwas, auf das wir auch heute noch dringend angewiesen sind. Mit der Fähigkeit zu argumentieren wurden wir dazu gebracht, die Ideen und Aussagen anderer in Frage zu stellen, was die wissenschaftliche Revolution vorantrieb. Diese neue Art des Denkens wirkte sich auch auf andere Aspekte der Gesellschaft aus.

Unser Denken änderte sich durch das Aufkommen und die breite Akzeptanz der Schrift als Technologie. Wir begannen, in linearen Mustern zu denken. Wenn wir über „Jahre“ nachdachten, verließen wir uns nicht mehr auf die Idee der ewigen Wiedergeburt oder zyklischer Jahreszeiten. Plötzlich gab es ein endliches Ende – eine Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft (Anfang, Mitte und Ende). Dies wird als eine Folge der Alphabetisierung angesehen, der Idee dieses neuen abstrakten, kontraintuitiven Denkens. Die Einführung der Alphabetisierung veränderte nicht nur das Denken, sondern auch die Hauptquellen der Macht.

Die Kirche war die mächtigste Kraft im 5. bis 12. Die Priester und Mönche waren die einzigen Beamten, die lesen und schreiben konnten. Die Gemeinde verließ sich darauf, dass der Priester sein Wissen mündlich durch Predigten weitergab. So entstand eine sekundäre Mündlichkeit, in der nur die Bürger der höheren Klassen und die Kirchenbeamten das Privileg der Alphabetisierung besaßen. Die Kirche spielte eine Schlüsselrolle im Leben der Menschen. Die Menschen verließen sich auf die Kirche, wenn es um Wissen über Wissenschaft, Raum, Vernunft und Moral ging – all diese Themen wurden von der Kanzel aus vermittelt. Eisenstein wies auf den tiefgreifenden Einfluss der Kirche auf die gesellschaftlichen Institutionen hin: „Bis zum Aufkommen des Buchdrucks gingen wissenschaftliche Untersuchungen darüber, ‚wie der Himmel aussieht‘, Hand in Hand mit religiösen Bedenken, wie man in den Himmel kommt.“ Die katholische Kirche beeinflusste jeden Aspekt des Lebens: Sie war die vorherrschende religiöse Institution, die Bildungseinrichtung und beeinflusste die Entscheidungen der Regierungsinstitutionen. Sie formte die Gruppenidentitäten der Menschen und spielte eine wichtige Rolle in der Institution der Familie. Es ist unbestritten, dass die Kirche eine der mächtigsten Kräfte während der mündlichen Kultur und der Entstehung des Schrifttums war.

Bis zur Entwicklung des Buchdrucks im 15. Jahrhundert n. Chr. verließ sich die Kirche auf das Erzählen von Geschichten, um die Menschen mündlich zu erziehen. Mit der Revolution der gedruckten Sprache änderte sich das mythische Denken schnell. Die Alphabetisierung brachte viele Vorteile und Fortschritte für die Gesellschaft mit sich, hatte aber auch Konsequenzen. Eine der Folgen der Alphabetisierung war die Demokratisierung des Wissens. Die Macht der Kirche beruhte auf der Tatsache, dass niemand sie herausforderte. Das Bildungswesen hatte sich von einem kirchlichen Monopol zu einer freien Demokratie entwickelt, in der die Ideen vieler Gelehrter (mit Hilfe des Buchdrucks) leicht an die Massen verbreitet werden konnten. Je mehr Wissenschaftler sich gegen die unumstößlichen Wahrheiten der Kirche aussprachen (wie Nikolaus Kopernikus), desto mehr Menschen traten zurück und stellten ihre persönlichen Überzeugungen in Frage. Die Kirche konnte nicht verhindern, dass sich die Menschen bildeten, ihre Meinung sagten, sich auflehnten und die protestantischen Kirchen gründeten. Diese Revolution stellte die katholische Kirche vor Probleme, denn ihr Wissens- und Machtmonopol begann sich aufzulösen. Als Martin Luther seine 95 Thesen anschlug, wurden sie dank der Druckerpresse schnell verbreitet. Ob er es nun wollte oder nicht, eine Revolution wurde ausgelöst. Die Menschen begannen, die Kirche herauszufordern und sich ihrer Kontrolle zu widersetzen. Eine weitere Folge der Alphabetisierung ist die Entwicklung des Individualismus. In der mündlichen Kultur war die Gruppenmentalität äußerst wichtig. In der Welt der Schriftlichkeit waren die Menschen jedoch nicht mehr an eine bestimmte Gruppe oder Idee gebunden, sondern konnten sich frei zwischen ihnen bewegen. In dem Maße, in dem die Menschen eine individuelle Identität entwickelten und sich selbst „entdeckten“, wurde der „einzig wahren“ Kirche die Macht entzogen.

Dank der Innovationen in der Kommunikationstechnologie, insbesondere der Druckerpresse, konnten wir beobachten, wie sich das Denken und die Machtstrukturen an die neue Kultur der literarischen Welt anpassten. All dies ist wichtig zu bedenken, denn wir befinden uns gerade in einem anderen kulturellen Übergang. Es ist schwer, von außen darauf zu schauen, was genau heute mit uns geschieht, aber wenn wir uns die Vergangenheit ansehen und auf die Schlussfolgerungen von Wissenschaftlern wie Innis hören, können wir eine Vermutung darüber anstellen, was geschehen könnte. Welche Teile der Alphabetisierung und der Mündlichkeit werden auf dem Weg in diese digitale Welt erhalten bleiben? Welche Aspekte unserer heutigen Alphabetisierung werden sich ändern oder überholt werden? Manche behaupten, dass wir uns auf eine andere sekundäre Mündlichkeit zubewegen und vielleicht sogar einen Rückschritt machen. Harold Innis argumentiert: „Erfindungen im Bereich der Kommunikationstechnologien erzwingen eine Neuordnung des Wissensmonopols.“ Betrachtet man den Übergang von der mündlichen zur schriftlichen Welt, so wird deutlich, dass das Buch als Kommunikationstechnologie in Verbindung mit dem Buchdruck unsere Denkweise und unsere Macht völlig revolutionierte, zu einer Demokratisierung des Wissens führte und das Wissensmonopol veränderte. Könnte es das sein, was heute mit uns geschieht? Verändert das Internet als Kommunikationstechnologie unsere Art zu denken? Innis macht in seinem Buch „The Bias of Communication“ auch eine tiefgründige Aussage, in der er vorschlägt, dass wir so abhängig von den neuen Kommunikationstechnologien werden, dass wir uns zu einer anderen Art von Zivilisation entwickeln werden.

Wir können vielleicht davon ausgehen, dass der Gebrauch eines Kommunikationsmediums über einen langen Zeitraum hinweg in gewissem Maße den Charakter des zu vermittelnden Wissens bestimmt, und wir können vermuten, dass sein allgegenwärtiger Einfluss schließlich eine Zivilisation hervorbringen wird, in der es äußerst schwierig wird, Leben und Flexibilität aufrechtzuerhalten, und dass die Vorteile eines neuen Mediums so groß werden, dass sie zur Entstehung einer neuen Zivilisation führen.

Innis warnt uns davor, dass wir, wenn wir uns an die Kommunikationstechnologien gewöhnen und von ihnen abhängig werden, schließlich einen neuen Lebensstil entwickeln werden, der uns zu einer völlig neuen Zivilisation führen wird. Ist das etwas, worüber wir uns Sorgen machen müssen?

Die weit verbreitete Einführung neuer Kommunikationstechnologien führt zu Machtverschiebungen und verändert unsere Denkweisen. Durch das Studium vergangener Kulturverschiebungen können wir vielleicht einen besseren Einblick in das bekommen, was heute mit uns geschieht. Als die Alphabetisierung die Welt beherrschte, erlebten wir eine völlige Revolution unserer Denkweise. Wir entfernten uns vom mythischen Denken und wandten uns einer Welt zu, in der Vernunft und abstrakte Ideen zur Norm wurden. Das Hinterfragen und Vergleichen der Ideen anderer führte zu einer Machtverschiebung weg von der katholischen Kirche und schuf eine allgegenwärtige Demokratie des Wissens. Wie können wir uns auf die bevorstehenden Veränderungen vorbereiten, die das digitale Zeitalter mit sich bringen wird? Können wir uns überhaupt vorbereiten? Vielleicht nicht, aber es ist wichtig zu erkennen, dass die Kommunikationstechnologie eine höchst einflussreiche Kraft ist, die den Wandel im Wissen und Denken vorantreibt.

Bibliographie

Eisenstein, Elizabeth. 1980. „The Emergence of Print Culture in the West“. Journal of Communication 30 (1).

Innis, Harold Adams. 2008. The Bias of Communication. Toronto; Buffalo, NY: University of Toronto Press.

Weimer, Donna. „Oral to Literate Culture“. Vortrag am Juniata College, Huntingdon, PA, 25. September 2012.

Weimer, Donna. „The Age of Faith.“ Vortrag am Juniata College, Huntingdon, PA, 2. Oktober 2012.

Weimer, Donna. „The Age of Reason.“ Presentation at Juniata College, Huntingdon, PA, October 2, 2012.