Diese Statuette stellt eine Anbeterin dar, die ein Abbild des Kopfes der Hathor, einer ägyptischen Göttin der Fruchtbarkeit und Mutterschaft, hält. Die Statuette wurde in Ägypten während der Ramessidenzeit (1292-1076 v. Chr.) hergestellt. Die Statuette befindet sich heute im Ägyptischen Museum in Turin, Italien. / AHE, Creative Commons

Hathor war eine facettenreiche Göttin, die für eine Vielzahl von Bedürfnissen angerufen wurde und der Menschheit viele der besten Aspekte des Lebens bescherte.

Von Dr. Joshua J. Mark
Professor für Philosophie
Marist College

Einführung

Der zentrale kulturelle Wert des alten Ägyptens war ma’at – Harmonie und Gleichgewicht – der die Ordnung des Universums und des Lebens der Menschen aufrechterhielt. Die Aufrechterhaltung des Gleichgewichts im eigenen Leben förderte das Gleichgewicht in der eigenen Familie und damit auch in der Nachbarschaft, der Gemeinde, der Stadt und der ganzen Nation. Ein wesentlicher Aspekt der Aufrechterhaltung dieses Gleichgewichts war die Dankbarkeit, die den Lebensweg eines Menschen erhebt und es ihm nach dem Tod ermöglicht, sein Herz – leichter als eine Feder – dem Gott Osiris in der Halle der Wahrheit zu opfern, bevor er in das Paradies des Schilfrohrfeldes übergeht.

Dankbarkeit war die „Eingangssünde“, die die Seele für alle negativen Energien des Zweifels, des Misstrauens, des Neids, der Bitterkeit und der egozentrischen Aufnahme öffnete. Durch Gebet, Feste und persönliche religiöse Handlungen konnte man ein leichtes Herz bewahren, ein erfülltes Leben genießen und nach dem leiblichen Tod sicher sein, dass man nicht von Osiris hart beurteilt wurde und seine Hoffnung auf das Paradies verlor.

Eine der persönlichen Beobachtungen des Volkes, insbesondere der armen Bauern, soll das Ritual der Fünf Gaben der Hathor gewesen sein, das die tägliche Dankbarkeit förderte, indem es einen an alles erinnerte, wofür man dankbar sein konnte, ungeachtet der Verluste, die man erlitten hatte. Diese Praxis scheint nur mündlich überliefert worden zu sein und ist nur spärlich belegt, steht aber nicht nur im Einklang mit der Verehrung der Göttin Hathor, sondern auch mit dem Wert der Harmonie in der ägyptischen Kultur und der Bedeutung, ein leichtes Herz der Dankbarkeit für alle guten Gaben der Götter zu bewahren.

Hathor, die Wohltäterin

Hathor war eine vielseitige Göttin, die für eine Vielzahl von Bedürfnissen angerufen wurde und die der Menschheit viele der besten Aspekte des Lebens bescherte. Frühe Darstellungen der Göttin zeigen eine königliche Frau mit der Sonnenscheibe und Hörnern auf dem Kopf; später wurde sie als Frau mit dem Kopf einer Kuh oder einfach als Kuh dargestellt, was ihre lebensspendende Energie und Freigebigkeit gegenüber der Menschheit symbolisierte. Sie war eine Himmelsgöttin, die mit Horus in Verbindung gebracht wurde, eine Erdgöttin – wie einer ihrer Beinamen Lady of the Sycamore“ (Herrin der Platane) bezeugt -, eine Sonnengöttin (durch ihre Verbindung mit Ra), und stand auch Herzensangelegenheiten, der Sexualität, der natürlichen Schönheit, dem Tanz und der Musik, der Diplomatie mit fremden Nationen, der Fruchtbarkeit – des Landes, der Menschen und der Tiere – und der Mutterschaft vor. Sie wurde auch mit dem Leben nach dem Tod in Verbindung gebracht, indem sie die Seelen der Verstorbenen tröstete und leitete, und sie wurde außerdem mit der Milchstraße in Verbindung gebracht, die als himmlischer Nilfluss angesehen wurde, der alles Leben erhält. Sie war so beliebt, dass sie selbst in der Zeit des Neuen Reiches von Ägypten (ca. 1570 – ca. 1069 v. Chr.), als ihre Attribute größtenteils von der Göttin Isis übernommen worden waren, immer noch verehrt wurde.

Im Mittelpunkt aller Aspekte der Hathor stand die Freude, die das Herz des Gläubigen erhellte und ihm ein erfülltes und sinnvolles Leben ermöglichte. Ein Gebet zu Hathor, das von der Stele von Ipui (18. Dynastie, ca. 1500 v. Chr.) stammt, betont diesen Aspekt der Göttin. Das Gebet lautet auszugsweise:

Lobt Hathor, die in Theben lebt

Küsst die Erde aus Ehrfurcht vor ihr in allen Formen…

Es war an dem Tag, an dem ich ihre Schönheit sah

Mein Geist verbrachte den Tag damit, sie zu feiern –

Da erblickte ich die Herrin der beiden Länder im Traum, und sie brachte Freude in mein Herz.

Dann wurde ich mit ihrer Speise belebt…

Wer weise ist

Wird sie beim Jahreszeitenfest ehren

Das, was den Menschen Lehre gibt

Mag als reine Speise gelten.

In der Nähe des Dieners am Ort der Wahrheit sagt Ipui, der Gerechte:

Um das Problem der Rivalität, der Eifersucht und des Begehrens nach ihr zu lösen,

sollten die Wunder der Hathor, die sie in alten Zeiten tat,

denjenigen, die sie nicht kennen, und denjenigen, die sie kennen, erzählt werden.

Eine Generation sollte der nächsten Generation erzählen, wie schön sie wirklich ist. (Thompson, 4)

Diese Büste stammt von einer Dreierstatue, die König Amenhotep III. flankiert von dem Gott Osiris und der Göttin Hathor zeigte. Sie ist eine der zahlreichen Statuen, die den Totentempel von Amenhotep III. in Theben schmückten. Etwa 150 Jahre später, als der Tempel durch ein Erdbeben zerstört wurde, wurden diese und andere Statuen im nahe gelegenen Totentempel des Merenptah wiederverwendet. 18. Dynastie, Regierungszeit von Amenhotep III., ca. 1390-1352 v. Chr. Aus West-Theben, Totentempel des Merenptah, Ägypten; ursprünglich aus dem nahe gelegenen Totentempel des Amenhotep III. (Das Britische Museum, London). / Photo by Osama Shukir Muhammed Amin, AHE, Creative Commons

Wenn man seinen Geist – und sein Herz – auf Hathor und ihre innere und äußere Schönheit konzentrierte, erhielt man Freude, die Unterweisung in „reiner Nahrung“, die die Seele erhalten konnte, und die Dankbarkeit, die die Macht negativer Gedanken und Gefühle wie Eifersucht, Neid und Bitterkeit neutralisierte. Ipui stellt fest, dass Hathor an einem Tag, an dem er ihre Schönheit feierte, Freude in sein Herz legte, und diese Freude wird noch verstärkt, indem sie die dunklen Energien vertreibt, indem sie anderen von Hathors Größe und Großzügigkeit erzählt. Dieses Gefühl entspricht dem wichtigsten Aspekt der ägyptischen Religion: das persönliche Gleichgewicht aufrechtzuerhalten, besonders in schwierigen Zeiten. Die Wissenschaftlerin Rosalie David kommentiert:

Es wurde akzeptiert, dass das Leben im Kontext eines gefährlichen Kosmos ablief und dass dieses geordnete Muster häufig durch Katastrophen wie Krankheit, plötzlichen oder vorzeitigen Tod und natürliche Gefahren gestört wurde. Es bedurfte des persönlichen Glaubens, um auf die Tragödien des Lebens zu reagieren, aber Leid wurde nicht als eine überwältigend schlechte Erfahrung angesehen, weil der Leidende aus seinem Verlust Kraft und geistige Nahrung gewinnen konnte. (271)

Hathor war die ägyptische Gottheit, die am ehesten dazu bereit war, das Leiden eines Menschen zu lindern, Trost zu spenden und das Gleichgewicht wiederherzustellen, weil sie in ihrer früheren Inkarnation als die bösartige und blutrünstige Sekhmet einst die Ursache für menschliches Elend gewesen war.

Hathor-Sekhmet und das „Buch der himmlischen Kuh“

Eine von Hathors vielen Rollen war die der „fernen Göttin“, einer weiblichen Gottheit, die ihre himmlische Heimat ohne Erlaubnis ihres Vaters, des großen Gottes Ra, verlässt und im Grunde genommen davonläuft und ihre Verantwortung aufgibt. Die Figur der fernen Göttin wird mit einer Reihe von weiblichen Gottheiten in Verbindung gebracht (darunter Bastet, Mehit, Mut und Sekhmet), am bekanntesten ist jedoch Hathor im Buch der himmlischen Kuh, das während der Ersten Zwischenzeit (2181-2040 v. Chr.) und dem Mittleren Reich (2040-1782 v. Chr.) verfasst wurde. In diesem Werk flieht die Göttin jedoch nicht aus eigenem Antrieb, sondern wird von Ra gezielt ausgesandt, um die Menschheit zu vernichten.

Am Anfang der Geschichte hört man, wie die Menschen ein Komplott schmieden, um Ra zu stürzen, weil sie glauben, dass er alt geworden ist und nicht mehr auf ihre Bedürfnisse eingeht. Sie haben alles vergessen, was Ra ihnen gegeben hat, und sind in die Sünde der Undankbarkeit verfallen. Ra erfährt von ihren Plänen und berät sich mit den anderen Göttern über das weitere Vorgehen. Der Urgott Nun rät ihm, sein Auge zu schicken, um der Menschheit eine Lektion zu erteilen.

Das Auge des Ra wird gewöhnlich als eine Göttin dargestellt, die Ra’s Auftrag ausführt, und ist eng mit der Figur der fernen Göttin verbunden, weil beide durch ihre Handlungen eine Transformation bewirken. Ra wählt Hathor als sein Auge und schickt sie in Form von Hathor-Sekhmet auf die Erde, um die Menschheit zu vernichten. Hathor-Sekhmets Wut wird auf die undankbaren Menschen losgelassen und sie tötet Tausende, bevor Ra Reue empfindet, da er erkennt, dass bald niemand mehr übrig sein wird, und ihr befiehlt, aufzuhören. Hathor-Sekhmet ist jedoch in einen wahnsinnigen Blutrausch verfallen und kann ihn nicht hören.

Das Buch der Himmelskuh (aus dem Mittleren Reich 2040-1782 v. Chr.) enthält eine Darstellung der Göttin Nut als himmlische Kuh, die den Sonnengott Ra in den oberen Himmel und weg von der Menschheit hebt, die sich gegen ihn aufgelehnt hatte. Dieses Bild stammt aus dem Neuen Reich (ca. 1570-c.1069 v. Chr.), der Epoche, in der der erhaltene Text des Buches der himmlischen Kuh wiedergefunden wurde. / Wikimedia Commons

Ra bestellt 7.000 Krüge mit Bier, das mit rotem Ocker vermischt ist, damit es wie Blut aussieht, und lässt das Gebräu in Dendera – der heiligen Stätte der Hathor – fallen, wo es sich in der Ebene sammelt. Hathor-Sekhmet kommt dort an, greift nach dem „Blut“, das sie findet, und trinkt, bis sie so betrunken ist, dass sie ohnmächtig wird. Als sie aufwacht, ist sie die gütige Hathor und fortan die Fürsprecherin und Freundin der Menschen. Diese Episode liefert einen weiteren Beinamen für Hathor – „Die Frau der Trunkenheit“ -, der vor allem bei Festen und Versammlungen gerufen wurde, bei denen Getränke in Hülle und Fülle serviert wurden.

Trinken, Musik und Tanz waren Teil der Verehrung der Hathor, und im Gegensatz zu anderen Gottheiten, die von Geistlichen des gleichen Geschlechts verehrt wurden, umfasste der Kult der Hathor Männer und Frauen als Priester und Priesterinnen. Eine andere Figur jedoch, die ebenfalls mit Hathor in Verbindung gebracht wurde (wenn auch sicherlich nicht ausschließlich), war die ta rekhet – die weise Frau.

Weise Frauen

Die ta rekhet (wörtlich „die Frau, die weiß“) ist im Neuen Reich vor allem durch Ostraka (beschriftete Keramikscherben) aus dem Dorf Deir el-Medina belegt. Laut der Wissenschaftlerin Carolyn Graves-Brown:

scheint sie in der Lage gewesen zu sein, die Götter zu identifizieren, die Unglück brachten, in die Zukunft zu schauen und Krankheiten zu diagnostizieren. Solche Frauen wurden sowohl von Männern als auch von Frauen konsultiert, wobei es immer nur eine ta rekhet gab. Diese Frauen hatten ein tiefes Wissen über die Bereiche zwischen den Lebenden, den Göttern und den Verstorbenen. (80)

Graves-Brown merkt weiter an, dass diese Frauen möglicherweise schon früher im Mittleren Reich bezeugt sind, eine Möglichkeit, die auch von Rosalie David angedeutet wird, die feststellt, dass diese Seherinnen „ein regelmäßiger Aspekt der praktischen Religion“ vor der Zeit des Neuen Reiches gewesen sein könnten (281). Dies ist wahrscheinlich, wenn man den hohen Status bedenkt, den Frauen aller Gesellschaftsschichten in der Geschichte Ägyptens innehatten. Diese weisen Frauen des Neuen Reiches könnten Teil des Rituals der Fünf Gaben der Hathor gewesen sein, obwohl dies keineswegs sicher ist.

Diese Kalksteinstatuette stellt drei stehende Frauen dar, die sich an den Händen halten und vor einer schwarzen Platte auf einem Sockel stehen. Aus Ägypten, die genaue Herkunft der Ausgrabung ist unbekannt. Zweite Zwischenzeit, 1650-1550 v. Chr. The Petrie Museum of Egyptian Archaeology, London (Mit Dank an The Petrie Museum of Egyptian Archaeology, UCL). / Foto von Osama Shukir Muhammed Amin, AHE, Creative Commons

Ihre Verbindung zu Hathor wird durch ihre Rolle als Göttin nach dem Tod angedeutet, die den verstorbenen Seelen auf ihrer Reise zum Schilfrohrfeld beistand. Traditionell ging man in Ägypten davon aus, dass man nach dem Tod die Gestalt von Osiris, dem Richter der Toten, annahm. Zur Zeit des Neuen Reiches war Hathor jedoch so populär, dass Frauen in ihren Grabinschriften zunehmend ihre Gestalt annahmen, wie die Gelehrte Geraldine Pinch feststellt:

Die Sargtexte und das Totenbuch enthalten Zaubersprüche, die dem Verstorbenen helfen sollen, als Anhängerin der Hathor ewig zu leben. In einer spätzeitlichen Geschichte herrscht Hathor über die Unterwelt und erscheint, um diejenigen zu bestrafen, die sich auf der Erde ungerecht verhalten. In der griechisch-römischen Zeit identifizierten sich die toten Frauen im Jenseits mit Hathor statt mit Osiris. (139)

Weise Frauen konnten sich auf Hathor als Jenseitsgöttin berufen – und taten dies wahrscheinlich auch -, wenn sie die Anliegen der Menschen ansprachen. Graves-Brown weist auf ein Ostrakon hin, das darauf hindeutet, dass eine weise Frau nach dem Grund für den Tod eines Kindes befragt wurde, und Hathor wäre die Göttin gewesen, die diese Frage hätte beantworten können, da eine ihrer Aufgaben darin bestand, bei der Geburt eines Menschen anwesend zu sein – in Form der Sieben Hathoren – und das Schicksal des Neugeborenen zu bestimmen.

Hathor wurde von Menschen aller Gesellschaftsschichten wegen ihrer Gaben verehrt und, wie die Wissenschaftlerin Alison Roberts feststellt, wegen ihrer Rolle als „treibende Kraft des Wandels, als Bezwingerin von Trägheit und anderen Bedrohungen“ (66). Obwohl sich ihr Kultzentrum in Dendera befand und sie eng mit Theben verbunden war, war die Verehrung der Göttin in ganz Ägypten verbreitet und besonders bei den Armen beliebt.

Das Los des Bauern

Priester verwendeten Schalen wie diese in Tempeln für flüssige Opfergaben an die Götter. Zwei Gesichter der Göttin Hathor zieren den Rand. Flache Darstellungen von Personen waren in der Regel im Profil, aber das Gesicht der Hathor wurde häufig in Frontalansicht gezeigt. In solchen Darstellungen hat sie Kuhohren, konnte aber auch mit Hörnern oder als Kuh dargestellt werden. Hathor war die universellste Göttin Ägyptens, und die Schale stand wahrscheinlich in einem Tempel einer anderen Gottheit. Sie trägt jedoch keine Inschrift, die auf diesen Tempel schließen ließe. 22. Dynastie, ca. 945-715 v. Chr. Vielleicht aus Karnak, Ägypten. (Das Britische Museum, London). / Foto von Osama Shukir Muhammed Amin, AHE, Creative Commons

Den Bauern, die das Land bearbeiteten, gehörte es fast nie. Der König als lebende Verkörperung des Gottes Horus galt als Eigentümer des gesamten Landes und „verpachtete“ es an Adlige und Priester. Die Erträge einer Parzelle wurden vom Bauern an den zuständigen Adligen übergeben, in die Vorratskammern des ägyptischen Wesirs geliefert und dann an das Volk verteilt, damit niemand hungern musste. Der Gelehrte Don Nardo kommentiert:

Das meiste Ackerland im alten Ägypten gehörte dem Pharao, seinen Adligen oder den religiösen Tempeln; sie sammelten den Großteil der Ernten ein, und die Bauern behielten einen bescheidenen Teil für sich und ihre Familien. (12)

Wandmalerei aus dem Grab von Nebamun, ca. 1350 v. Chr., Theben, Ägypten.
Britisches Museum. / Photo by gordontour, Flickr, Creative Commons

Zu den Feldfrüchten gehörten Emmerweizen und Gerste, Erbsen, Linsen und andere Gemüse und Früchte. Jeden Tag zur Erntezeit gingen die Bauern auf die Felder, streckten die linke Hand aus, um einen Weizenhalm zu ergreifen, schnitten ihn mit einer kleinen Sense in der rechten Hand ab und überließen ihn dem Arbeiter hinter ihnen, der ihn in einem Korb aufhob. Den ganzen Tag bewirtschafteten sie das Land, das sie nicht besaßen und von dem sie keine Hoffnung hatten, es jemals zu besitzen, die linke Hand immer vor den Augen, um nach der Ernte zu greifen.

Die fünf Gaben der Hathor

Wenn ein armer Bauer sich der Verehrung der Hathor anschloss, nahm der Priester oder die Priesterin den linken Unterarm und sagte: „Nenne die fünf Dinge, die du am meisten vermissen würdest, wenn du jetzt sterben müsstest.“ Die Person musste die ersten fünf Dinge nennen, die ihr in den Sinn kamen, ohne zu genau darüber nachzudenken – vielleicht so etwas wie: „Meine Frau, meine Kinder, Bier, mein Hund, der Fluss.“

Die Priesterin, der Priester oder – vielleicht – die weise Frau würde dann die linke Hand der Person vor deren Gesicht heben und sagen: „Dies sind die fünf Gaben der Hathor“, und die Person würde auf die fünf Finger ihrer linken Hand schauen, während das Ritual fortgesetzt würde: „Jeden Tag hast du mindestens diese fünf Dinge, für die du dankbar sein kannst, und wenn du eines verlierst, kommt immer ein anderes.“ Wenn die Person wieder auf das Feld ging und unter der heißen Sonne nach dem Weizenhalm griff, um ihn zu schneiden, sah sie ihre linke Hand immer vor sich und wurde ständig an die fünf Gaben der Hathor erinnert.

Wie bereits erwähnt, ist das obige Ritual schlecht belegt (dieser Autor hat keine Belege dafür außerhalb der mündlichen Überlieferung in Ägypten gefunden), und doch entspricht es dem Geist des Hathor-Kultes und der inhärenten Natur der Göttin als Bringerin von Freude, Licht und Dankbarkeit. Sobald man aufhörte, Dankbarkeit zu empfinden, wandte man sich der Dunkelheit, dem Unglauben und der Bitterkeit im Leben zu. Die Fünf Gaben der Hathor, an die man sich immer erinnern konnte, indem man einfach auf die Finger der linken Hand schaute, waren eine ständige Erinnerung an alles, was gut und wichtig war und wofür es sich lohnte, jeden Morgen aufzuwachen – und jede Nacht zu danken.

Bibliographie

  • Ancient Egyptian Prayers and Invocations von Peter Thompson Zugriff am 4. Mai 2020.
  • Prayer to Hathor – Goddess of Beauty Zugriff am 4. Mai 2020.
  • Bunson, M. The Encyclopedia of Ancient Egypt. Gramercy Books, 2000.
  • David, R. Religion and Magic in Ancient Egypt. Penguin Books, 2003.
  • Dr. S. Sama. „Oral History of Egypt and the Five Gifts of Hathor“. N/A, Lecture Sponsored by Cairo Museum, Egypt; October 1991.
  • Graves-Brown, C. Dancing for Hathor: Women in Ancient Egypt. Continuum, 2010.
  • Nardo, D. Living in Ancient Egypt. Thompson/Gale Publishers, 2004.
  • Pinch, G. Egyptian Mythology: A Guide to the Gods, Goddesses, and Traditions of Ancient Egypt. Oxford University Press, 2002.
  • Roberts, A. Hathor Rising: The Power of the Goddess in Ancient Egypt. Inner Traditions, 1997.
  • Robins, G. Women in Ancient Egypt. Harvard University Press, 1993.
  • Shaw, I. The Oxford History of Ancient Egypt. Oxford University Press, 2004.
  • Wilkinson, R. H. The Complete Gods and Goddesses of Ancient Egypt. Thames & Hudson, 2017.

Originally published by the Ancient History Encyclopedia, 05.06.2020, under a Creative Commons: Attribution-NonCommercial-ShareAlike 3.0 Unported license.