Die erfolgreichen ersten Olympischen Spiele der Neuzeit im Jahr 1896

Das Titelbild der Spiele. Quelle: wikipedia.org

Im Jahr 1896 fanden in Athen, Griechenland, vom 6. bis 15. April die ersten modernen Olympischen Sommerspiele statt. Vierzehn Nationen nahmen mit insgesamt 241 Athleten in 43 verschiedenen Disziplinen teil. Die Olympischen Spiele hatten die größte internationale Teilnehmerzahl aller zuvor abgehaltenen Sportveranstaltungen. Sie waren ein großer Erfolg, und schon bald begannen die Planungen für die Olympischen Spiele 1900. Seitdem finden alle vier Jahre die Olympischen Sommerspiele statt.

Im neunzehnten Jahrhundert wurden in ganz Europa viele kleine Sportveranstaltungen abgehalten, die nach den Olympischen Spielen der Antike benannt waren. Im Jahr 1870 wurden die Olympischen Spiele von Zappas in Athen im Panathenäischen Stadion abgehalten und zogen über 30.000 Zuschauer an. Dr. William Penny Brookes hatte die Idee, im Vergleich zu den Olympischen Spielen der Antike, an denen nur drei Männer aus Griechenland teilnehmen durften, eine kleine nationale und multisportliche Veranstaltung abzuhalten. Pierre de Coubertin, der heute als Vater der modernen Olympischen Spiele gilt, übernahm Brookes‘ Idee. Coubertin schrieb einen Artikel über die Bedeutung der Olympischen Spiele, die 1950 in Wenlock stattfanden. Bei diesen Spielen gab es mehrere Sportarten und Wettbewerber. Er wurde auch von den Spielen inspiriert, die Evangelis Zappas zuvor organisiert hatte.

Am 18. Juni 1894 organisierte Coubertin einen Kongress an der Sorbonne in Paris. Dort trafen sich Vertreter aus elf Nationen mit ihm, um seine Pläne für Olympische Spiele vorzustellen und zu diskutieren. Nachdem der Kongress seinen Vorschlag angenommen hatte, wurde ein Datum festgelegt. Ursprünglich wollte Coubertin das Datum für 1900 festlegen, wenn die Weltausstellung in Paris stattfinden sollte. Stattdessen entschied man sich für das Jahr 1896, weil man der Meinung war, dass eine Wartezeit von sechs Jahren das Interesse der Öffentlichkeit an den Spielen verringern könnte. Nach der Festlegung des Datums musste sich der Kongress auf eine Gastgeberstadt einigen. Coubertin schlug Griechenland vor, nachdem man einige andere Optionen diskutiert hatte, darunter auch London. Da die Olympischen Spiele jedoch ihren Ursprung in Griechenland haben, beschloss der Kongress einstimmig, sie in Athen abzuhalten. Auf demselben Kongress wurde das Internationale Olympische Komitee mit Demetrios Vikelas als erstem Präsidenten gegründet.

Die Nachricht von den Olympischen Spielen 1896 in Griechenland verbreitete sich schnell und wurde von der Öffentlichkeit und der griechischen Königsfamilie positiv aufgenommen. Griechenland befand sich jedoch in einem politischen Aufruhr, da der Posten des Premierministers ständig zwischen Charilaos Trikoupis und Theodoros Deligiannis wechselte. Das Land war auch finanziell nicht sehr stabil und verfügte nicht über das Geld, um die Olympischen Spiele so bald auszurichten. Stephanos Skouloudis, ein Mitglied des Organisationskomitees, hatte einen Bericht vorgelegt, wonach die Spiele am Ende mehr als das Dreifache des ursprünglich von Coubertin veranschlagten Betrags kosten würden, nämlich 3.740.000 Golddrachmen. Daher kamen sie zu dem Schluss, dass sie die Olympischen Spiele nicht abhalten konnten.

Coubertin und Vikelas waren entschlossen, die Olympischen Spiele durchzuführen und begannen eine Kampagne, um sie zu erhalten. Am 7. Januar 1897 verkündete Vikelas, dass Kronprinz Konstantin neuer Präsident des Organisationskomitees werden würde. Konstantins erste Aufgabe bestand darin, genügend Geld für die Spiele zu beschaffen, was ihm auch gelang, da der Patriotismus seines Volkes dieses dazu motivierte, genügend Geld zu sammeln. Er war sehr begeistert von den Spielen, was ihm nur noch mehr half, das benötigte Geld aufzutreiben. Zunächst kamen 333 000 Drachmen zusammen, dann 400 000 aus dem Verkauf von Sonderbriefmarken und schließlich 200 000 aus dem Verkauf von Eintrittskarten. George Averoff, ein Geschäftsmann, spendete 920.000 Drachmen für die Restaurierung des Panathenäischen Stadions. Für seine großzügige Spende wurde 1896 eine Statue Averoffs errichtet, die noch heute vor dem Stadion steht.

Im Jahr 1932 wurde das erste Olympische Dorf in Betrieb genommen, und bis dahin mussten die Athleten selbst für ihre Unterkunft sorgen. Viele Athleten, die an den ersten Spielen teilnahmen, waren bereits in Athen, was der Hauptgrund für ihre Teilnahme war. Zuvor, 1894, hatte das IOC beschlossen, dass nur Amateursportler teilnehmen durften. Das Fechten war die einzige Disziplin dieser Spiele, die nicht unter dem Amateurreglement stattfand. Auch weibliche Athleten durften nicht teilnehmen, weil man sie für uninteressant oder unästhetisch hielt. Prinz Georg von Griechenland und Dänemark fungierte als Schiedsrichter.

Es gab sechs verschiedene Austragungsorte, die alle für unterschiedliche Veranstaltungen genutzt wurden. Im Panathenäischen Stadion fanden Leichtathletik, Turnen, Gewichtheben und Ringen statt. Schwimmen wurde in der Bucht von Zea ausgetragen, während Tennis im Athener Lawn Tennis Club stattfand. Der Radsport fand im Neo-Phaliron-Velodrom statt, während das Fechten im Zappeion abgehalten wurde. Das Schießen fand auf einem Schießplatz in Kallithea statt.

Die Sportarten waren Leichtathletik (12 Veranstaltungen), Radsport (6), Fechten (3), Turnen (8), Schießen (5), Schwimmen (4), Tennis (2), Gewichtheben (2) und Ringen (1). Insgesamt gab es dreiundvierzig Veranstaltungen. Segeln war ursprünglich als Sportart für die Spiele vorgesehen, wurde aber schließlich gestrichen. Fechten war die einzige Disziplin, bei der Profisportler und Amateure zugelassen waren.

Australien, Österreich, Bulgarien, Chile, Dänemark, Frankreich, Deutschland, Großbritannien, Griechenland, Ungarn, Italien, Schweden, die Schweiz und die Vereinigten Staaten nahmen alle teil. Griechenland stellte mit 169 Athleten die meisten Teilnehmer, während einige Länder nur einen Teilnehmer stellten. Griechenland hatte auch die meisten Medaillen, zehn goldene, siebzehn silberne und neunzehn bronzene, insgesamt sechsundvierzig. Die USA hatten die zweitmeisten und die meisten Goldmedaillen, nämlich elf Gold-, sieben Silber- und zwei Bronzemedaillen, also insgesamt zwanzig Medaillen. Zwei Länder, Chile und Schweden, stellten jeweils einen Athleten und waren die einzigen, die keine einzige Medaille gewannen.

Quelle: britannica.com

Am 6. April 1896 wurden die Spiele mit der Eröffnungsfeier offiziell eröffnet. Dieser Tag war gleichzeitig der Jahrestag der Unabhängigkeit Griechenlands und der Ostermontag der westlichen und östlichen christlichen Kirchen. Etwa 80 000 Menschen versammelten sich zur Eröffnungsfeier im Panathenäischen Stadion. Auch König Georg I. war mit seiner Frau und seinen Söhnen anwesend, nicht aber mit seinen Töchtern. Konstantin, der Kronprinz, hielt als Präsident des Organisationskomitees eine Ansprache. König Georg I. eröffnete die Spiele offiziell, nachdem sein Sohn seine Rede beendet hatte. Die Mehrzahl der Athleten wurde je nach Nation in Gruppen eingeteilt und auf dem Spielfeld aufgereiht. Neun Musikkapellen und 150 Chorsänger trugen die olympische Hymne vor, die Spyridon Samaras komponiert und Kostis Palamas geschrieben hatte.

Am Morgen des 12. April 1896, einem Sonntag. König Georg veranstaltete ein Bankett für die Athleten und Offiziellen, obwohl danach noch einige Wettkämpfe angesetzt waren. Er war der Meinung, wie er in seiner Rede sagte, dass die Olympischen Spiele nur in Athen stattfinden sollten.

Die Abschlussfeier sollte an diesem Dienstag stattfinden, wurde aber wegen Regens auf Mittwoch verschoben. Die königliche Familie Griechenlands war natürlich bei der Zeremonie anwesend. Zu Beginn der Zeremonie wurde die griechische Nationalhymne gespielt. George S. Robertson, ein britischer Gelehrter und Sportler, trug außerdem eine Ode vor, die er vollständig in Altgriechisch verfasst hatte. Der König überreichte allen Erstplatzierten einen Olivenzweig, ein Diplom und eine Silbermedaille, den Zweitplatzierten eine Kupfermedaille, ein Diplom und einen Lorbeerzweig, und die Drittplatzierten erhielten weder einen Preis noch eine Medaille. Nachdem er die Preise und Medaillen verteilt hatte, verkündete der König, dass die Spiele beendet seien. Die Menge jubelte, während die Kapelle noch einmal die griechische Hymne spielte, nachdem der König das Stadion verlassen hatte.

Coubertin war derjenige, der die Idee hatte, jede Olympiade in einer anderen Stadt auszutragen, anstatt sie nur in Athen abzuhalten, wie viele glaubten. Im Jahr 1900 wurden die zweiten Olympischen Spiele in Paris während der Weltausstellung abgehalten, wie er es ursprünglich vorgeschlagen hatte.