Die Entwicklung der Rüstung – von der Antike bis zur modernen Kriegsführung

Frühe Rüstung

Im Laufe der Geschichte haben Soldaten immer wieder nach neuen Möglichkeiten gesucht, ihren Körper vor den Waffen des Krieges zu schützen. Mit der Entwicklung der Waffentechnologie wurde auch die Rüstung weiterentwickelt. Wie bei vielen frühen Technologien ist nicht bekannt, wann und wo die erste Panzerung eingesetzt wurde. Es ist wahrscheinlich, dass viele verschiedene Menschen in vielen verschiedenen Ländern Wege fanden, sich vor Schaden zu schützen.

Nichtmetallische Rüstungen verrotteten mit der Zeit und hinterließen keine physischen Überreste. Spätere Beispiele und Abbildungen sowie Studien von Anthropologen weisen auf diese Möglichkeit hin. Leder war wahrscheinlich eines der ersten Materialien, die für Rüstungen verwendet wurden, und blieb dank seiner Langlebigkeit und Flexibilität über die Jahrtausende hinweg beliebt.

Schichten aus Baumwolle oder anderen Stoffen boten Polsterung gegen stumpfe Angriffe, konnten aber durch schärfere Waffen, die sich mit dem Einsatz von Metallschmieden entwickelten, verwundbar sein. An manchen Orten wurde sogar Holz für Rüstungen verwendet, zum Beispiel bei den sibirischen Tschuktschen.

Schilde

Der Schild war ebenfalls eine der frühesten Entwicklungen der Rüstung. Dass er nicht getragen wurde, hatte Vor- und Nachteile. Nachteilig war, dass ein Schild eine Hand beanspruchte, was ihn für Truppen mit Zweihandwaffen wie langen Speeren oder Bögen unbrauchbar machte.

Auf der anderen Seite konnte ein Schild verhindern, dass ein Pfeil oder Speer den Körper durchbohrte. Er konnte umherbewegt werden, um verschiedene Bereiche, einschließlich des Gesichts, zu schützen.

Schilde waren für die antike griechische Infanterie von entscheidender Bedeutung, die nach ihren Schilden oder Hoplonen Hopliten genannt wurden.

Metall hinzufügen

Als die Menschen lernten, Metall zu Waffen zu verarbeiten, erkannten sie, dass es auch für Rüstungen verwendet werden konnte. Eine der frühesten Abbildungen von Rüstungen auf der königlichen Standarte von Ur zeigt sumerische Soldaten mit Kupferhelmen und Ledermänteln, die mit Metallscheiben bedeckt sind.

Helme waren eine bedeutende Entwicklung, denn sie boten Schutz für den Kopf, eine empfindliche und lebenswichtige Stelle, die oft von schwingenden Waffen getroffen wurde. Das Aufnähen von Metall auf Stoff oder Leder bot keinen zuverlässigen Rundumschutz, aber es bedeutete eine Chance, eine Klingenwaffe abzulenken.

Krieger in teilweiser Metallrüstung waren viel weniger verwundbar als ihre Gegner.

Lamellar

Metall auf Stoff führte zu Schuppenpanzern, bei denen sich die Metallteile zur besseren Abdeckung überlappten. Der natürliche nächste Schritt war der Lamellenpanzer. Lamellenpanzer bestanden vollständig aus Metallstücken, die mit Schnüren oder Drähten verbunden waren. Sie waren stark und flexibel und erforderten nicht die fortgeschrittene Schmiedekunst, die zu Vollplattenrüstungen führen würde.

Die Römer trugen hauptsächlich Kettenhemden. Während ihrer Blütezeit kleideten sich viele Legionäre in Lamellenpanzer, und dies ist die Rüstung, mit der sie am meisten in Verbindung gebracht werden.

Kettenhemd

Kettenhemd, das neben Lamellen- und Schuppenpanzern existierte, wurde von den Kelten erfunden. Es bestand aus Tausenden von ineinandergreifenden Ringen und war flexibler als Lamellenpanzer.

Es bot einen ausgezeichneten Schutz gegen Hiebwaffen und konnte, wenn es mit einer Polsterung darunter getragen wurde, die Kraft eines schweren Schlags verteilen. Kettenhemden waren jedoch weniger wirksam gegen Stichwaffen, die durch eine Lücke in den Gliedern stechen konnten.

Kettenhemden verbreiteten sich in Europa, Afrika und Asien. Es wurde manchmal mit kleinen Plattenpanzern kombiniert und oft mit einem Helm getragen. Im Hieb- und Stichkampf des mittelalterlichen Europas war es für mehrere Jahrhunderte die beste verfügbare Rüstung.

Plattenrüstungen

Plattenrüstungen aus Bronze gab es schon in der Antike. Die Weichheit von Bronze führte dazu, dass sie aufgegeben wurde, als Waffen und Rüstungen aus Eisen in den Vordergrund traten. Jahrhundertelang war Eisen wirksamer als Bronze, konnte aber nicht in ausreichend großen Stücken bearbeitet werden, um Plattenrüstungen herzustellen.

Im vierzehnten Jahrhundert lernten die europäischen Schmiede, Eisen und das härtere Metall Stahl zu bearbeiten. Da sie einen besseren Schutz gegen Pfeile und Armbrustbolzen boten, die das Kettenhemd durchdrangen, wurden Plattenrüstungen bei den Wohlhabenden beliebt.

Im 15. und 16. Jahrhundert wurden ganze Anzüge mit immer ausgefeilteren Gelenken hergestellt.

Der Niedergang der Rüstung

Die wachsende Macht und Popularität der Gewehre gab den einfachen Soldaten eine Waffe an die Hand, die selbst die härtesten Rüstungen durchdringen konnte. Als die Muskete zur Hauptstütze der europäischen Armeen wurde, waren Metallrüstungen für die meisten Truppen nicht mehr tragbar.

Im 17. Jahrhundert trugen Kavallerie und Pikeniere weiterhin Brustpanzer und Helme. Gegen Ende des Jahrhunderts ersetzten jedoch Bajonette die Piken und machten jeden Infanteristen zum Musketier. Die Rüstung blieb auf der Strecke.

Die Rückkehr der Helme

200 Jahre später erlebte die Rüstung im Ersten Weltkrieg ein Wiederaufleben. Im Grabenkrieg war der Kopf der Soldaten oft der einzige Teil des Körpers, der dem feindlichen Feuer ausgesetzt war. Schrapnelle von explodierenden Granaten, Bomben und Granaten trugen zu einer großen Zahl tödlicher Kopfwunden bei. Die Armeen setzten eine breite Palette verschiedener Stahlhelme ein. Das deutsche Design schützte sowohl den Nacken als auch den Kopf hervorragend.

Es wurden Experimente mit Vollpanzerung unternommen. Die Deutschen kleideten viele Maschinengewehrschützen und Scharfschützen mit einem Stahlkorsett und einem Helm. Sie bedeckten alles außer den Augen und gaben ihnen ein beunruhigend entmenschlichtes Aussehen.

Flak und moderne Schutzwesten

Im Zweiten Weltkrieg schloss sich der Kreis der Panzerung mit der Rückkehr zu flexiblen, nichtmetallischen Materialien. Bomberbesatzungen, die in ihren großen, langsamen Flugzeugen verwundbar waren, erhielten Flak-Westen zum Schutz vor den umherfliegenden Splittern von Flakgranaten.

In der Spätphase des Koreakriegs wurde die Infanterie mit Nylonwesten ausgestattet, die zwar Granatsplitter und Pistolenkugeln, nicht aber Gewehrschüsse abfangen konnten. Diese Westen wurden auch in Vietnam verwendet. Im ersten Irak-Krieg kam Kevlar zum Einsatz. Dieses leichte synthetische Material, das stärker als Stahl ist, wird oft mit Hartplatten kombiniert, um Schutz gegen moderne Waffen zu bieten.

Panzerung ist wieder in Mode und wird es wohl auch noch lange bleiben.