Häusliche Gewalt ist ein sehr emotionales Thema, das nicht nur Erwachsene, sondern auch Kinder betrifft. Häusliche Gewalt führt nicht nur zu emotionalem Aufruhr, sondern auch zu sozialer, wirtschaftlicher und wohnungsmäßiger Instabilität für Eltern und ihre Kinder. Keine Gemeinde ist davor gefeit; häusliche Gewalt gibt es in jeder Gemeinde des Landes.

Was nicht oft diskutiert wird, ist die enge Verbindung zwischen häuslicher Gewalt und Obdachlosigkeit. Nationale Schätzungen gehen davon aus, dass etwa 80 % der obdachlosen Mütter mit Kindern zuvor häusliche Gewalt erlebt haben. Selbst bei der strengen und eingeschränkten Definition von Obdachlosigkeit zeigt die Anwendung dieser Schätzung auf die jüngsten Daten des HUD, dass über 230.000 Kinder, die in einer Unterkunft leben, zu irgendeinem Zeitpunkt den traumatischen und langfristigen Auswirkungen häuslicher Gewalt ausgesetzt waren. In einer Zeit, in der die Nation eine nationale Krise der Obdachlosigkeit von Kindern erlebt, können wir es uns nicht länger leisten, diesen kritischen Zusammenhang zu ignorieren.

In New York City, wo die Obdachlosigkeit von Kindern und Familien so hoch ist wie nie zuvor und weiter zunimmt, gehört häusliche Gewalt seit jeher zu den Hauptursachen für die Obdachlosigkeit von Familien. Allein im Geschäftsjahr 2016 waren etwa 4.000 Familien und schätzungsweise 7.000 Kinder aufgrund von häuslicher Gewalt obdachlos. Diese Zahlen sind zwar schockierend, erfassen aber nicht die Gesamtheit der Familien mit Kindern in New York City, die aufgrund häuslicher Gewalt von Wohnungslosigkeit betroffen sind, wie z. B. die nicht bezifferte Zahl der Familien, die zu zweit leben, nachdem sie vor ihren Gewalttätern geflohen sind, oder die zusätzlichen 1.152 Familien und 2.000 Kinder, die allein im Juni 2016 in speziellen Notunterkünften für häusliche Gewalt untergebracht waren.

Bleibe ich bei meinem Täter, wenn ich nirgendwo anders unterkommen kann?

Eine Unterkunft – ob vorübergehend oder dauerhaft – ist ein Hauptanliegen für Überlebende häuslicher Gewalt. Da es in immer mehr Gemeinden im ganzen Land an Unterkünften für häusliche Gewalt und Obdachlose mangelt, haben Familien keine Möglichkeit, dem Täter zu entkommen. Laut dem National Census of Domestic Violence Services schliefen im Jahr 2017 an nur einem Tag mehr als 40.000 Überlebende häuslicher Gewalt in einer Notunterkunft oder einer Übergangsunterkunft. Noch schlimmer ist, dass im Jahr 2014 196.000 Anfragen von Opfern häuslicher Gewalt nach einer Unterkunft aufgrund mangelnder Programmkapazitäten nicht erfüllt werden konnten. Eine alarmierende Zahl von Erwachsenen und Kindern hatte keine andere Wahl, als bei ihrem Missbraucher zu bleiben oder in instabilen und manchmal unsicheren Notunterkünften einen sofortigen Schutz zu suchen.

Wie erreiche ich Sicherheit, wenn es mir an finanzieller Sicherheit mangelt?

Wenn ich über die nächsten Schritte für eine Unterkunft nachdenke, ist Sicherheit das Wichtigste, da Überlebende oft um ihr Leben und das Leben ihrer Kinder fürchten. Überlebende, die aus missbräuchlichen Beziehungen fliehen, verfügen häufig nur über begrenzte finanzielle Mittel, haben keine Ersparnisse und sind kreditunwürdig. Viele wurden daran gehindert, zur Schule zu gehen oder außer Haus zu arbeiten, und es fehlt ihnen an beruflichen Qualifikationen oder einer kontinuierlichen Erwerbsbiografie. Hinzu kommt, dass sie nicht wie viele andere obdachlose Familien bei Verwandten oder Freunden unterkommen können, weil sie Angst haben, von ihrem Missbraucher leicht gefunden zu werden. Dies sind viele der Faktoren, die deutlich machen, wie wichtig es für Überlebende und ihre Kinder ist, Zugang zu den vertraulichen Diensten der Einrichtungen für häusliche Gewalt zu haben. Für die Familien, die in die Obdachlosenunterkünfte kommen, machen sie deutlich, wie wichtig es ist, Dienstleistungen anzubieten, die den besonderen Bedürfnissen obdachloser Familien gerecht werden, damit sie Stabilität erreichen können.

Wenn sie erst einmal in einer Unterkunft untergebracht sind, werden obdachlose Familien mit Kindern, insbesondere solche mit einer Vorgeschichte von Gewalt in der Familie, oft diskriminiert, wenn sie versuchen, eine dauerhafte Wohnung zu finden. Viele Überlebende häuslicher Gewalt müssen mit einer Zwangsräumung rechnen, nachdem sie die Polizei auf den Täter aufmerksam gemacht haben oder nach einem gewalttätigen Vorfall ihr Eigentum beschädigt haben, was es ihnen erschwert, eine Wohnung zu finden. Aus all diesen Gründen sind erweiterte Unterstützungsdienste für Überlebende und ihre Kinder besonders wichtig. Wohndienste müssen vielfältige, auf die besonderen Bedürfnisse dieser Bevölkerungsgruppe zugeschnittene Unterstützungsleistungen anbieten, darunter eine traumainformierte Betreuung von Eltern und Kindern, strenge Sicherheitsmaßnahmen, Hilfe bei der Wohnungssuche, Berufsausbildung, Kinderbetreuung und flexible finanzielle Unterstützung.

Wie kann ich meinen Kindern helfen, sich zu entwickeln und das Trauma zu überwinden, das wir erlebt haben?

Überlebenden – insbesondere Obdachlosen – zu helfen, wieder auf die Beine zu kommen, kann nicht nur ihr Leben retten, sondern auch dazu beitragen, die potenziell lebenslangen und generationenübergreifenden Auswirkungen auf ihre Kinder zu mildern. Studien haben gezeigt, dass einer von vier Teenagern zwischen 14 und 17 Jahren Zeuge eines Übergriffs durch einen Elternteil war. Bei diesen Kindern, die häusliche Gewalt miterlebt haben, besteht ein erhöhtes Risiko für Angstzustände, Rückzug, Aggression, Depressionen, schulische Probleme und die Wahrscheinlichkeit, dass sie in missbräuchliche Partnerschaften verwickelt werden. Eine kürzlich durchgeführte ICPH-Analyse der Daten des CDC Youth Risk Behavior Survey zeigt, dass fast 25 % der obdachlosen High-School-Schüler in den Staaten, in denen die Umfrage durchgeführt wurde, berichteten, körperlich missbraucht worden zu sein, und einer von fünf wurde von einem Partner zu sexuellen Handlungen gezwungen.

Kinder, die als Kinder Zeuge häuslicher Gewalt wurden, haben ein höheres Risiko, als Erwachsene häusliche Gewalt zu erleben oder zu begehen. Um den Kreislauf des Missbrauchs im Leben von viel zu vielen Familien zu durchbrechen, müssen wir verstehen, wie häusliche Gewalt Familien dem Risiko der Obdachlosigkeit aussetzt und wie der Mangel an Dienstleistungen für Familien enorme psychische und physische Auswirkungen haben kann. Jetzt ist es an der Zeit, den engen Zusammenhang zwischen häuslicher Gewalt und Obdachlosigkeit zu erkennen, bevor wir eine weitere Generation von Kindern in den Kreislauf von generationenübergreifendem Trauma und Armut einführen.

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Fußnoten