Die Dust Bowl, ihre Ursachen und Auswirkungen, mit Zeitleiste und Karte

Die Dust Bowl war eine Naturkatastrophe, die den Mittleren Westen in den 1930er Jahren verwüstete. Es war die schlimmste Dürre in Nordamerika seit 1.000 Jahren. Nicht nachhaltige landwirtschaftliche Praktiken verschlimmerten die Auswirkungen der Dürre und vernichteten die Pflanzen, die den Boden festhielten. Wenn Winde wehten, warfen sie riesige Staubwolken auf. Der Staub lagerte sich überall ab und bedeckte sogar die Häuser. Der Staub erstickte das Vieh und verursachte bei Kindern Lungenentzündungen. Am schlimmsten war der Sturm, der den Staub bis nach Washington, D.C. blies.

Die Dürre und der Staub zerstörten einen großen Teil der landwirtschaftlichen Produktion der USA. Die Dust Bowl verschlimmerte die Große Depression noch.

Ursachen

Im Jahr 1930 verschoben sich die Wettermuster über dem Atlantik und dem Pazifik.Der Pazifik wurde kühler als normal und der Atlantik wärmer.

Das Zusammenspiel schwächte und veränderte die Richtung des Jetstreams. Dieser Luftstrom transportiert Feuchtigkeit vom Golf von Mexiko hinauf zu den Great Plains. Wenn er die Rocky Mountains erreicht, setzt er Regen frei. Durch diese Kombination entstehen auch Tornados. Als der Jetstream nach Süden zog, erreichte der Regen nie die Great Plains.

Als die Farmer die Prärien besiedelten, pflügten sie 5,2 Millionen Hektar des tiefwurzelnden Grases um. Durch die jahrelange Überkultivierung verlor der Boden seinen Reichtum. Als die Dürre die Ernten vernichtete, wehten heftige Winde den verbliebenen Mutterboden weg. Teile des Mittleren Westens haben sich bis heute nicht erholt.

Die Staubstürme nahmen zu und verstärkten die Dürre. Die in der Luft befindlichen Staubpartikel reflektierten einen Teil des Sonnenlichts zurück ins All, bevor es die Erde erreichen konnte. Infolgedessen kühlte sich das Land ab. Als die Temperaturen sanken, nahm auch die Verdunstung ab. Die Wolken erhielten nie genug Feuchtigkeit, um Regen zu erzeugen.

Zeitleiste

Die Dust Bowl betraf den gesamten Mittleren Westen. Der Pfannenstiel von Oklahoma wurde am schlimmsten getroffen. Sie verwüstete auch die nördlichen zwei Drittel des texanischen Pfannenstiels. Sie erreichte den nordöstlichen Teil von New Mexico, den größten Teil des südöstlichen Colorado und das westliche Drittel von Kansas. Sie bedeckte 100 Millionen Hektar in einem Gebiet, das 500 Meilen mal 300 Meilen groß war.

Es gab vier Dürreperioden, eine direkt nach der anderen. Sie traten in den Jahren 1930-1931, 1934, 1936 und 1939-1940 auf, aber es fühlte sich wie eine einzige lange Dürre an. Die betroffenen Regionen konnten sich nicht erholen, bevor die nächste Dürre kam.

1930-1931:

Die erste Dürre wütete in 23 Staaten in den Flusstälern des Mississippi und des Ohio. Sie reichte bis in den Osten der mittelatlantischen Region und betraf acht Südstaaten. Die Deflation während der Depression ließ die Baumwollpreise von 0,18 Dollar pro Pfund im Jahr 1928 auf 0,06 Dollar pro Pfund im Jahr 1931 sinken. Der Anbau von Baumwolle kostete die Landwirte mehr, als sie mit dem Verkauf der Baumwolle einnehmen konnten. Die Landwirte konnten nicht genug Nahrungsmittel produzieren, um sich zu ernähren.

Stattdessen gründete Hoover das Nationale Dürrehilfekomitee, um gemeinnützige Ressourcen zu koordinieren. Das Rote Kreuz verteilte überschüssigen Weizen und Baumwolle an Dürreopfer und stellte 5 Millionen Dollar für Saatgut bereit.Als Leiter des Roten Kreuzes organisierte Hoover eine erfolgreiche Spendenkampagne in Höhe von 10 Millionen Dollar.

1934

Dieses Jahr war das heißeste Jahr, das bis 1998 aufgezeichnet wurde.Die Dürre von 1934 führte im darauffolgenden Jahr zum „Black Sunday“, dem schlimmsten Sturm der Dust Bowl, am 14. April 1935.

Die Dürre führte 1935 zu Ernteausfällen auf 46,6 Millionen Hektar. Über 130 Bezirke verloren mehr als die Hälfte ihrer Anbauflächen. Zwischen 1933 und 1934 war fast jeder 20. Landwirt gezwungen, seinen Besitz zu verlieren.

Am 27. April 1935 unterzeichnete Präsident Franklin D. Roosevelt den Soil Conservation Act, um den Landwirten zu helfen, nachhaltiger zu pflanzen.

1936

Die Dürre kehrte mit dem heißesten Sommer aller Zeiten zurück. Es war auch die tödlichste Hitzewelle in der Geschichte der USA mit 5.000 Todesopfern.

Im Juni erlebten 13 Staaten Rekordtemperaturen von 110 Grad oder mehr: Kansas, Oklahoma, Nebraska, Utah, Arizona, Colorado, Texas, Missouri, Indiana, South Dakota, Montana, Mississippi und Kentucky. Arizona verzeichnete mit 121 Grad die höchste Temperatur (zu diesem Zeitpunkt kein staatlicher Rekord).

Im Juli, als sich die Hitzewelle ausbreitete, meldeten 22 Staaten Temperaturen über 110 Grad. Die höchsten Werte wurden in Arizona, Kansas und North Dakota mit 121 Grad gemessen. Oklahoma, North Dakota und South Dakota meldeten 120 Grad. Die Hitzewelle erstreckte sich über den gesamten Kontinent, von Kalifornien mit einem Höchstwert von 118 Grad über Michigan mit 112 Grad bis nach Pennsylvania mit 111 Grad. Die im Sommer 1936 in 15 dieser 22 Staaten aufgestellten Höchstwerte waren im Juni 2020 immer noch ungebrochen.

Im August wurden in Texas Rekordtemperaturen von 120 Grad gemessen.

1939-1940

Hitze und Dürre kehrten zurück. Louisiana erlebte zwischen dem 6. Juni und dem 29. September 1939 116 aufeinanderfolgende Tage mit Temperaturen von über 90 Grad.

Ab 1941 waren die Niederschlagsmengen wieder fast normal. Die Regenfälle trugen dazu bei, die Dust Bowl und die Große Depression zu beenden.

Auswirkungen auf die Wirtschaft

Die massiven Staubstürme führten dazu, dass die Farmer ihre Lebensgrundlage und ihre Häuser verloren. Die durch die Depression verursachte Deflation verschlimmerte die Notlage der Bauern in der Dust Bowl. Die Preise für die Pflanzen, die sie anbauen konnten, fielen unter das Existenzminimum. Im Jahr 1932 schickte die Bundesregierung Hilfen an die von der Dürre betroffenen Staaten.

Im Jahr 1933 schlachteten die Landwirte 6,4 Millionen Schweine, um das Angebot zu verringern und die Preise zu erhöhen. Die Preise stiegen erfolgreich um mindestens 20 %. Eine hungrige Nation protestierte gegen die Verschwendung von Lebensmitteln. Als Reaktion darauf gründete die Bundesregierung die Surplus Relief Corporation, die dafür sorgte, dass die überschüssige landwirtschaftliche Produktion an die Armen verteilt wurde. Danach bewilligte der Kongress die ersten Mittel für die Dürrebekämpfung.

Bis 1936 erhielten 21 % aller ländlichen Familien in den Great Plains staatliche Nothilfe. In einigen Bezirken waren es sogar 90 %.

Im Jahr 1937 berichtete die Works Progress Administration, dass die Dürre der Hauptgrund für die Nothilfe in der Dust Bowl Region war. Mehr als zwei Drittel waren Landwirte. Die Gesamthilfe wurde in den 1930er Jahren auf 1 Milliarde Dollar geschätzt. Die Dust Bowl verschlimmerte die Auswirkungen der Großen Depression.

Wie es wieder passieren könnte

Die Dust Bowl könnte wieder passieren. Die Agrarindustrie entzieht dem Ogallala-Aquifer das Grundwasser mindestens sechsmal schneller, als der Regen es wieder auffüllt. Der Aquifer erstreckt sich von South Dakota bis Texas und ist die Heimat einer 20-Milliarden-Dollar-Industrie, die ein Fünftel des Weizens, des Mais und der Rinder der Vereinigten Staaten anbaut. Er liefert etwa 30 % des Bewässerungswassers der Nation.

Bei der derzeitigen Nutzungsrate wird das Grundwasser innerhalb eines Jahrhunderts aufgebraucht sein. Teile des texanischen Pfannenstiels sind bereits trocken. Wissenschaftler sagen, dass es 6.000 Jahre dauern würde, um den Aquifer wieder aufzufüllen.

Diejenigen, die übrig bleiben, werden auf Weizen, Sorghum und andere nachhaltige, wasserarme Kulturen umsteigen. Einige werden die konstanten Winde, die die Dust Bowl verursacht haben, nutzen, um riesige Windturbinen anzutreiben, eine Form der erneuerbaren Energie. Einige werden dafür sorgen, dass das Grasland, das einst dominierte, zurückkehrt. Das wird Lebensraum für Wildtiere bieten und das Gebiet für Jäger und Ökotouristen gleichermaßen attraktiv machen.