Die 60-Jahre-Regel: Altersdiskriminierung in der kommerziellen Luftfahrt

Hintergrund: Die 1959 erlassene „Age 60 Rule“ der Federal Aviation Administration verbietet es Piloten, nach Erreichen des 60. Lebensjahres im Part 121-Betrieb zu arbeiten. Die „Age 60 Rule“ ist nach wie vor ein höchst umstrittenes und politisch sensibles Thema, gegen das derzeit sowohl auf gesetzgeberischer als auch auf juristischer Ebene Einspruch erhoben wird.

Methoden: Es wurde eine umfassende Durchsicht der medizinischen Literatur unter Verwendung von MEDLINE durchgeführt. Einschlägige Bundesverordnungen wurden geprüft. Rechtsverfahren und öffentlich zugängliche Dokumente wurden zur Kenntnis genommen. Briefe und persönliche Mitteilungen wurden eingeholt, wenn die erforderlichen Informationen nicht auf anderem Wege ermittelt werden konnten.

Ergebnisse: Die Altersgrenze von 60 Jahren basierte nicht auf wissenschaftlichen Daten, die zeigen, dass Piloten im Alter von 60 Jahren und älter weniger sicher sind als jüngere Piloten, und es gibt Hinweise darauf, dass die Wahl der Altersgrenze von 60 Jahren eher auf wirtschaftlichen als auf sicherheitstechnischen Überlegungen beruhte. Fluglinienpiloten übertreffen durchweg die Normen der Allgemeinbevölkerung in Bezug auf Langlebigkeit, körperliche Gesundheit und geistige Fähigkeiten. Die Befürchtung, dass ein ungünstiger Gesundheitszustand eines Piloten zu einem Absturz im normalen Mehrbesatzungsbetrieb führen könnte, ist nicht gerechtfertigt. Jahrzehntelang hatten Piloten unter 60 Jahren die Möglichkeit, ihre Flugtauglichkeit durch medizinische, kognitive und leistungsbezogene Beurteilungen nachzuweisen, die Piloten mit 60 Jahren verwehrt werden. Die tatsächliche Flugerfahrung zeigt, dass ältere Piloten genauso sicher sind wie jüngere Piloten. Die internationale Erfahrung in der Luftfahrt zeigt, dass die Abschaffung der „Age 60 Rule“ die Flugsicherheit nicht beeinträchtigt.

Schlussfolgerung: Es scheint keine medizinische, wissenschaftliche oder sicherheitstechnische Rechtfertigung für die Altersregel 60 zu geben. Daher stellt die Beibehaltung der Altersregel 60, bei der das Alter allein als einziges Kriterium für die Eignung älterer Piloten herangezogen wird, eine Diskriminierung aus Altersgründen in der kommerziellen Luftfahrt dar.