Der wahre Dracula: Vlad der Pfähler

Nur wenige Namen haben mehr Schrecken in die Herzen der Menschen gebracht als Dracula. Der legendäre Vampir, den der Autor Bram Stoker 1897 in seinem gleichnamigen Roman schuf, hat unzählige Horrorfilme, Fernsehsendungen und andere blutige Vampirgeschichten inspiriert.

Obwohl Dracula eine rein fiktive Schöpfung ist, benannte Stoker seine berüchtigte Figur nach einer realen Person, die zufällig eine Vorliebe für Blut hatte: Vlad III, Fürst der Walachei oder – wie er besser bekannt ist – Vlad der Pfähler. Der morbide Spitzname zeugt von der bevorzugten Art des walachischen Prinzen, seine Feinde zu beseitigen.

Abgesehen vom gleichen Namen haben die beiden Draculas jedoch nicht viel gemeinsam, meinen Historiker, die die Verbindung zwischen Stokers Vampirgraf und Vlad III. untersucht haben.

Der echte Dracula

Nach den meisten Angaben wurde Vlad III. 1431 im heutigen Transsylvanien, der zentralen Region des heutigen Rumäniens, geboren. Laut Florin Curta, Professor für mittelalterliche Geschichte und Archäologie an der Universität von Florida, ist die Verbindung zwischen Vlad dem Pfähler und Transsylvanien jedoch nur schwach ausgeprägt.

“ Dracula wird mit Transsylvanien in Verbindung gebracht, aber der echte, historische Dracula – Vlad III – hat nie etwas in Transsylvanien besessen“, so Curta gegenüber Live Science. Schloss Bran, eine moderne Touristenattraktion in Siebenbürgen, die oft als Draculas Schloss bezeichnet wird, war nie die Residenz des walachischen Prinzen, fügte er hinzu.

„Weil das Schloss in den Bergen in dieser nebligen Gegend liegt und es gespenstisch aussieht, würde man es für Draculas Schloss halten“, sagte Curta. „Aber er hat dort nie gelebt. Er hat nie einen Fuß dorthin gesetzt.“

Vlad III.’s Vater, Vlad II., besaß eine Residenz in Sighişoara, Transylvanien, aber es ist nicht sicher, dass Vlad III. dort geboren wurde, so Curta. Es sei auch möglich, dass Vlad der Pfähler in Târgovişte geboren wurde, dem damaligen Königssitz des Fürstentums Walachei, wo sein Vater „Woiwode“ oder Herrscher war.

Eine Burg, in der sich Vlad III. mit Sicherheit aufhielt, kann von Touristen besucht werden. Im Alter von etwa 12 Jahren wurden Vlad III. und sein Bruder in der Türkei gefangen gehalten. Im Jahr 2014 fanden Archäologen den wahrscheinlichen Ort des Verlieses, wie das Smithsonian Magazine berichtet. Die Burg Tokat befindet sich im Norden der Türkei. Es ist ein unheimlicher Ort mit geheimen Tunneln und Kerkern, der derzeit restauriert wird und für die Öffentlichkeit zugänglich ist.

Orden des Drachen

Im Jahr 1431 nahm König Sigismund von Ungarn, der spätere Kaiser des Heiligen Römischen Reiches, den älteren Vlad in einen Ritterorden auf, den Orden des Drachen. Diese Ernennung brachte Vlad II. einen neuen Nachnamen ein: Dracul. Der Name leitet sich von dem alten rumänischen Wort für Drache, „drac“, ab. Sein Sohn, Vlad III., wurde später als „Sohn des Dracul“ oder, auf Altrumänisch, Drăculea, also Dracula, bezeichnet. Im modernen Rumänisch bezieht sich das Wort „drac“ auf eine andere gefürchtete Kreatur – den Teufel, so Curta.

Nach „Dracula: Sense and Nonsense“ von Elizabeth Miller las Stoker 1890 ein Buch über die Walachei. Obwohl Vlad III. darin nicht erwähnt wurde, war Stoker von dem Wort „Dracula“ beeindruckt. Er schrieb in seinen Notizen, dass „in der walachischen Sprache DEVIL“ bedeutet. Es ist daher wahrscheinlich, dass Stoker seine Figur wegen der teuflischen Assoziationen des Wortes Dracula nannte.

Die Theorie, dass Vlad III. und Dracula ein und dieselbe Person waren, wurde von den Historikern Radu Florescu und Raymond T. McNally in ihrem 1972 erschienenen Buch „In Search of Dracula“ entwickelt und popularisiert. Obwohl die These bei weitem nicht von allen Historikern akzeptiert wurde, setzte sie sich laut New York Times in der öffentlichen Meinung durch.

Der Orden des Drachen widmete sich einer einzigartigen Aufgabe: der Niederschlagung des türkischen oder osmanischen Reiches. Zwischen dem christlichen Europa und den muslimischen Ländern des Osmanischen Reiches gelegen, war das Heimatfürstentum von Vlad II. (und später von Vlad III.), die Walachei, häufig Schauplatz blutiger Schlachten, als die osmanischen Truppen nach Westen in Europa vordrangen und die christlichen Truppen die Eindringlinge zurückschlugen.

Jahre der Gefangenschaft

Als Vlad II. 1442 zu einem diplomatischen Treffen mit dem osmanischen Sultan Murad II. gerufen wurde, brachte er seine jungen Söhne Vlad III. und Radu mit. Doch das Treffen war eigentlich eine Falle: Alle drei wurden verhaftet und als Geiseln gehalten. Der ältere Vlad wurde unter der Bedingung freigelassen, dass er seine Söhne zurücklässt.

„Der Sultan hielt Vlad und seinen Bruder als Geiseln fest, um sicherzustellen, dass ihr Vater, Vlad II, sich im laufenden Krieg zwischen der Türkei und Ungarn benahm“, so Miller, Historiker und emeritierter Professor an der Memorial University of Newfoundland in Kanada.

Unter den Osmanen wurden Vlad und sein jüngerer Bruder in Wissenschaft, Philosophie und Kunst unterrichtet. Vlad wurde auch ein geschickter Reiter und Krieger, so Radu Florescu und Raymond McNally, ehemalige Geschichtsprofessoren am Boston College, die in den 1970er und 1980er Jahren mehrere Bücher über Vlad III. und seine angebliche Verbindung zu Stokers Dracula geschrieben haben.

„Nach den damaligen Maßstäben wurden sie einigermaßen gut behandelt“, sagte Miller. „Trotzdem ärgerte sich Vlad, während sein Bruder sich irgendwie fügte und auf die türkische Seite überwechselte. Aber Vlad hegte Feindschaft, und ich glaube, das war einer der Gründe, warum er gegen die Türken kämpfte: um sich an ihnen dafür zu rächen, dass sie ihn gefangen hielten.“

Vlad der Prinz

Während Vlad und Radu in osmanischer Hand waren, kämpfte Vlads Vater darum, seinen Platz als Woiwode der Walachei zu behalten, ein Kampf, den er schließlich verlieren sollte. Im Jahr 1447 wurde Vlad II. von lokalen Adligen (Bojaren) als Herrscher der Walachei abgesetzt und in den Sümpfen bei Bălteni, auf halbem Weg zwischen Târgovişte und Bukarest im heutigen Rumänien, getötet. Vlads älterer Halbbruder Mircea wurde an der Seite seines Vaters getötet.

Nicht lange nach diesen erschütternden Ereignissen, im Jahr 1448, begann Vlad einen Feldzug, um den Sitz seines Vaters von dem neuen Herrscher Vladislav II. zurückzuerobern. Sein erster Versuch, den Thron zu besteigen, stützte sich laut Curta auf die militärische Unterstützung der osmanischen Statthalter der Städte entlang der Donau in Nordbulgarien. Vlad nutzte auch die Abwesenheit von Vladislav, der auf dem Balkan für den damaligen ungarischen Statthalter Johann Hunyadi gegen die Osmanen kämpfte.

Vlad gewann den Sitz seines Vaters zurück, aber seine Zeit als Herrscher der Walachei war nur von kurzer Dauer. Er wurde nach nur zwei Monaten abgesetzt, als Vladislav II. zurückkehrte und den Thron der Walachei mit Hilfe von Hunyadi zurückeroberte, wie Curta berichtet.

Über den Verbleib von Vlad III. zwischen 1448 und 1456 ist wenig bekannt. Es ist jedoch bekannt, dass er im osmanisch-ungarischen Konflikt die Seiten wechselte, indem er seine Beziehungen zu den osmanischen Gouverneuren der Donaustädte aufgab und militärische Unterstützung von König Ladislaus V. von Ungarn erhielt, der zufällig eine Abneigung gegen Wlad’s Rivalen – Vladislav II. von der Walachei – hegte, so Curta.

Die politische und militärische Ausrichtung von Vlad III. trat mit dem Fall von Konstantinopel im Jahr 1453 wirklich in den Vordergrund. Nach dem Fall waren die Osmanen in der Lage, in ganz Europa einzufallen. Vlad, der seine anti-osmanische Position bereits gefestigt hatte, wurde 1456 zum Woiwoden der Walachei ernannt. Eine seiner ersten Amtshandlungen bestand darin, die jährlichen Tributzahlungen an den osmanischen Sultan einzustellen – eine Maßnahme, die früher den Frieden zwischen der Walachei und den Osmanen gesichert hatte.

Vlad der Pfähler

Um seine Macht als Woiwode zu festigen, musste Vlad die unaufhörlichen Konflikte zwischen den Bojaren der Walachei unterdrücken. Laut Legenden, die nach seinem Tod kursierten, lud Vlad Hunderte dieser Bojaren zu einem Bankett ein und ließ – da er wusste, dass sie seine Autorität in Frage stellen würden – seine Gäste erstechen und ihre immer noch zuckenden Körper auf Spießen aufspießen.

Dies ist nur eines von vielen grausamen Ereignissen, die Vlad seinen posthumen Spitznamen Vlad der Pfähler einbrachten. Diese Geschichte – und andere wie sie – ist laut Miller in gedrucktem Material aus der Zeit der Herrschaft von Vlad III. dokumentiert.

„In den 1460er und 1470er Jahren, kurz nach der Erfindung des Buchdrucks, zirkulierten viele dieser Geschichten über Vlad mündlich, und dann wurden sie von verschiedenen Personen in Pamphleten zusammengestellt und gedruckt“, sagte Miller.

Ob diese Geschichten vollständig wahr sind oder erheblich ausgeschmückt wurden, ist umstritten, fügte Miller hinzu. Schließlich waren viele derjenigen, die die Pamphlete druckten, Vlad III. feindlich gesinnt. Einige der Pamphlete aus dieser Zeit erzählen jedoch fast genau dieselben grausamen Geschichten über Vlad, was Miller zu der Annahme veranlasst, dass die Erzählungen zumindest teilweise historisch korrekt sind. Einige dieser Legenden wurden 1490 von einem Mönch in einem Buch mit dem Titel „The Tale of Dracula“ (Die Geschichte von Dracula) gesammelt und veröffentlicht, in dem Vlad III. als grimmiger, aber gerechter Herrscher dargestellt wurde.

Vlad wird zugeschrieben, dass er 1456 in Kronstadt (dem heutigen Braşov, Rumänien) Dutzende von sächsischen Kaufleuten aufspießte, die einst mit den Bojaren verbündet waren. Etwa zur gleichen Zeit hatte eine Gruppe osmanischer Gesandter angeblich eine Audienz bei Vlad, weigerte sich jedoch unter Berufung auf einen religiösen Brauch, ihre Turbane abzunehmen. Vlad lobte sie für ihre religiöse Hingabe und sorgte dafür, dass ihre Turbane für immer auf ihren Köpfen blieben, indem er die Kopfbedeckungen an ihre Schädel nageln ließ.

„Nachdem Mehmet II. – derjenige, der Konstantinopel erobert hatte – 1462 in die Walachei einmarschiert war, konnte er tatsächlich bis in die walachische Hauptstadt Târgoviște vordringen, fand sie aber verlassen vor. Und vor der Hauptstadt fand er die Leichen der osmanischen Kriegsgefangenen, die Vlad gefangen genommen hatte – alle aufgespießt“, sagte Curta.

Vlads Siege über die eindringenden Osmanen wurden in der gesamten Walachei, in Siebenbürgen und im übrigen Europa gefeiert – sogar Papst Pius II. war beeindruckt.

„Der Grund, warum er in Rumänien eine positive Figur ist, liegt darin, dass er ein gerechter, wenn auch sehr harter Herrscher gewesen sein soll“, sagte Curta.

Vlads Tod

Nicht lange nach der Pfählung osmanischer Kriegsgefangener, im August 1462, wurde Vlad ins ungarische Exil gezwungen, da er seinen viel mächtigeren Gegner Mehmet II. nicht besiegen konnte. Vlad war während seines Exils mehrere Jahre lang inhaftiert, heiratete jedoch in dieser Zeit und bekam zwei Kinder.

Vlads jüngerer Bruder Radu, der sich während der laufenden Feldzüge auf die Seite der Osmanen geschlagen hatte, übernahm nach der Gefangennahme seines Bruders die Herrschaft über die Walachei. Doch nach Radus Tod im Jahr 1475 befürworteten die örtlichen Bojaren sowie die Herrscher mehrerer benachbarter Fürstentümer Vlads Rückkehr an die Macht.

Im Jahr 1476 unternahm Vlad mit Unterstützung des Woiwoden von Moldawien, Stephan III. der Große (1457-1504), einen letzten Versuch, seinen Sitz als Herrscher der Walachei zurückzuerobern. Es gelang ihm, den Thron zurückzuerobern, doch sein Triumph war nur von kurzer Dauer. Später im selben Jahr gerieten Vlad und eine kleine Vorhut von Soldaten auf dem Weg zu einer weiteren Schlacht mit den Osmanen in einen Hinterhalt, und Vlad wurde getötet.

Die Lage des Grabes von Vlad III. ist sehr umstritten. Es heißt, er sei in der Klosterkirche in Snagov, am nördlichen Rand der heutigen Stadt Bukarest, beigesetzt worden, wie es den Traditionen seiner Zeit entsprach. In jüngster Zeit haben Historiker jedoch in Frage gestellt, ob Vlad tatsächlich im Kloster Comana zwischen Bukarest und der Donau begraben sein könnte, das laut Curta in der Nähe des mutmaßlichen Ortes der Schlacht liegt, in der Vlad getötet wurde.

Eines ist jedoch sicher: Anders als Stokers Graf Dracula ist Vlad III. mit Sicherheit gestorben. Nur die erschütternden Geschichten über seine Jahre als Herrscher der Walachei bleiben, um die moderne Welt zu verfolgen.

Zusätzlicher Bericht von Jessie Szalay, Live Science Contributor.

Zusätzliche Ressourcen

• Dracula’s Homepage, ist eine Fundgrube an Informationen, die von Elizabeth Miller, einer international anerkannten Expertin für Dracula – den Roman und die Folklore – zusammengestellt wurde.
• Planen Sie einen Besuch von Draculas alten Wirkungsstätten in Rumänien? Hier ist ein Führer zu Vlad Tepes‘ Geburtshaus.
• George Damian, ein Journalist aus Rumänien, schreibt einen Blog über Rumänien, der auch einen Beitrag über Vlads Kindheit enthält.