Es gibt eine andauernde kulturelle Diskussion über die Gefangenschaft von amerikanischen Tigern, und sie wird wahrscheinlich weitergehen, nachdem die Zuschauer „Tiger King“ gesehen haben: Mord, Chaos und Wahnsinn. Die Netflix-Doku-Serie „True Crime“ verknüpft die wichtige Diskussion über Wildtiere mit einem realen, aus den Fugen geratenen Mordkomplott, das vereitelt wurde – und wirft dabei Dutzende von ethischen Fragen auf.
Der Protagonist der Serie, Joe Exotic (sein richtiger Name ist Joseph Maldonado-Passage), war erst kürzlich in den Nachrichten, weil er wegen einer Reihe von Anklagen, darunter zwei Fälle von Auftragsmord, zu 22 Jahren Gefängnis verurteilt wurde. Die Verurteilung erfolgte, nachdem Exotic versucht hatte, seine größte Konkurrentin, eine Tiger-Befürworterin namens Carole Baskin, umbringen zu lassen, aber schließlich einen verdeckten FBI-Agenten mit der Tat beauftragte, wie NBC berichtet.
Das ist aber noch nicht einmal der seltsamste Teil der Joe Exotic-Geschichte. Er besaß etwa 200 Tiger – neben anderen exotischen Tieren – in seiner Attraktion in Oklahoma, dem Greater Wynnewood Exotic Animal Park. Es handelt sich um einen umstrittenen Ort, der in der Vergangenheit fragwürdige Züchtungen und potenziell missbräuchliche Unterhaltungsprogramme für alle Arten von exotischen Tieren gefördert hat. Einige der anderen Vorwürfe, die zu Extotics Gefängnisstrafe führten, haben mit Tiermissbrauch zu tun – darunter, dass er offenbar fünf Tiger erschossen und getötet hat, nur um Platz für weitere zu schaffen, was einen Verstoß gegen das Gesetz über gefährdete Arten darstellt.
Und die Verbrechen von Exotic sind nur ein Beispiel für die Art der Bedrohung, der die Tigerpopulation heute ausgesetzt ist. Die Zahl der in Amerika in Gefangenschaft lebenden Tiger ist wahrscheinlich größer als die Zahl der wild lebenden Tiger auf der ganzen Welt, wie National Geographic im Jahr 2019 enthüllte. Das Magazin behauptet, dass in Amerika zwischen 5.000 und 10.000 Tiger in Gefangenschaft leben. In freier Wildbahn gibt es dagegen weniger als 4.000, berichtete die New York Times 2016.
Aber ist es überhaupt legal, ein exotisches Tier wie einen Tiger zu besitzen? Im Moment sind die Bundesstaaten dafür verantwortlich, ihre eigenen Beschränkungen für den Besitz exotischer Tiere festzulegen, aber Tiger King könnte einige Leute dazu bringen, sich zu fragen, warum es keine staatliche Aufsicht gibt.
Die Dokumentarserie erklärt, dass Exotic einen Großteil seines Geldes durch die ständige Zucht von Tigern verdient hat, so dass er immer Babytiere zum Vorzeigen hatte. In der Serie werden Fotos gezeigt, auf denen Besucher mit Babykatzen zu sehen sind, und es wird darauf hingewiesen, dass ein Großteil seiner Finanzmittel aus Touren mit den Tieren durch das Land stammt. (Gegenwärtig arbeitet der Greater Wynnewood Exotic Animal Park unter einer neuen Leitung, die versucht, sich von Joe Exotic zu distanzieren.)
Es gibt viele Menschen, die sich lautstark gegen diese Art der Tierausstellung aussprechen – darunter auch Carole Baskin, die Frau, die das Ziel von Exotic‘ Mordversuch war. Die Serie enthält Interviews mit Baskin über ihre Versuche, Exotic aus dem Geschäft zu drängen, indem sie Anzeige wegen Tiermisshandlung erstattete, und über die 10 Jahre an Drohungen, die sie infolgedessen von ihm abwehren musste.
Baskin hat auch eine öffentliche Tigerauffangstation: Big Cat Rescue in Citrus Park, Florida. Sie sagt, dass sie hofft, die Zucht und Gefangenschaft von Großkatzen in Amerika zu beenden, und behauptet, bereits gefangenen Großkatzen einen sicheren Lebensraum zu bieten.
Sie ist bei weitem nicht die einzige Person, die sich dafür einsetzt, dass die Gefangenschaft von Großkatzen und der persönliche Besitz illegal werden. Aber wie bereits erwähnt, haben die Regierungen der Bundesstaaten die volle Kontrolle über dieses Thema; die Bundesregierung kann nur das Gesetz über gefährdete Arten durchsetzen, das die Aufsicht über den Schutz von Arten verlangt, die vom völligen Aussterben bedroht sind.
Der United States Fish and Wildlife Service zielt ebenfalls darauf ab, die illegale Zucht und den illegalen Handel zu stoppen und „sicherzustellen, dass die Zucht von Tigern in Gefangenschaft die Erhaltungsziele unterstützt“, heißt es auf der Website der Organisation. Dies könnte ein Schlupfloch für Joe Exotic gewesen sein: Er behauptete, die Tiere zu züchten, um sie vor einer Gefährdung zu bewahren, auch wenn ihr einziges Leben in Gefangenschaft war.
Gegenwärtig gibt es laut dem Turpentine Creek Wildlife Refuge kein bundesstaatliches Verbot für den Besitz von Tigern, gefährlichen Tieren oder exotischen Haustieren.
Die meisten Einzelstaaten verbieten entweder den Besitz exotischer Haustiere oder verlangen von den Besitzern eine spezielle Genehmigung. In vier Staaten – Nevada, Wisconsin, Alabama und North Carolina – gibt es laut dieser Karte keine Verbote oder Vorschriften.
Hier ist eine vollständige Liste der Staaten, in denen der Besitz eines Tigers legal ist.
Ohne Erlaubnis:
- Nevada
- Wisconsin
- Alabama
- North Carolina
Mit Erlaubnis:
- Maine
- Rhode Island
- Delaware
- Pennsylvania
- Indiana
- Missouri
- Missississippi
- Oklahoma
- Texas
- South Dakota
- North Dakota
- Montana
- Idaho
Verboten, Aber unterschiedliche Regelungen für „einheimische Katzen“:
Dies sind Bundesstaaten, die spezielle Regelungen für kleine, nicht häusliche Katzen, Tiere, die zu Ausbildungszwecken dienen, Tiere, die vor dem offiziellen Verbot besessen wurden und mehr haben, laut bornfreeUSA.org.
- Virginia
- West Virginia
- Tennessee
- Florida
- Arkansas
Ganz verboten:
- Alaska
- Hawaii
- Washington
- Oregon
- Kalifornien
- Arizona
- Utah
- Wyoming
- Colorado
- New Mexico
- Nebraska
- Kansas
- Iowa
- Minnesota
- Illinois
- Michigan
- Louisiana
- Kentucky
- Ohio
- Georgia
- South Carolina
- Maryland
- New Jersey
- New York
- Connecticut
- Massachusetts
- Vermont
- New Hampshire
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