‚Der letzte Tanz‘: Zeitleiste von Dennis Rodmans ereignisreicher, titelgewinnender Zeit mit Michael Jordan und den Bulls

Dennis Rodman hatte eine bewegte Karriere. Als er sich im Jahr 2000 aus der NBA zurückzog, war er wohl genauso bekannt für seine Possen abseits des Spielfelds – die auffälligen Haare, die Partys und natürlich das Hochzeitskleid – wie für seine Leistungen auf dem Spielfeld, die enorm waren. Einige der denkwürdigsten Momente aus Rodmans Karriere stammen aus den Jahren, in denen er als Mitglied der Chicago Bulls an der Seite von Michael Jordan und Scottie Pippen spielte. Rodman spielte zwar nur drei Jahre lang für die Bulls, aber zu sagen, dass seine Zeit bei den Bulls ereignisreich war, wäre eine Untertreibung. Deshalb hier eine Zeitleiste seiner denkwürdigen Zeit in Chicago.

Okt. 3, 1995: Bulls erwerben Rodman von den Spurs

Rodmans zweijährige Zeit bei den San Antonio Spurs endete offiziell am 3. Oktober 1995, als er im Austausch gegen den erfahrenen Center Will Perdue zu den Bulls gewechselt wurde (Rodman sagte kürzlich, die Spurs hätten ihn für „niemanden“ gehandelt).

Rodman war während seiner Zeit in San Antonio sehr produktiv. Das war kein Problem, da er in seinen beiden Spielzeiten bei den Spurs in der Liga die meisten Rebounds pro Spiel holte. Abseits des Platzes gab es jedoch eine Fülle von Problemen. Eines davon war, dass Rodman immer wieder mit der Organisation aneinandergeriet. Rick Gano von der Washington Post gab eine treffende Zusammenfassung von Rodmans anhaltenden Problemen in San Antonio an dem Tag, an dem er nach Chicago versetzt wurde:

Aber der 34-jährige Stürmer, der eine Vorliebe für bunte Frisuren, verschiedene Körperpiercings und nächtliche Soireen hat, erwies sich als ständiges Ärgernis für das Front Office der Spurs… Rodman wurde während der Saison wegen Ungehorsams suspendiert und fehlte oft beim Training, sein Aufenthaltsort war unbekannt. Während der Spiele verschmähte er die Mannschaftsbesprechungen und zog seine Basketballschuhe aus, während er auf der Bank saß… Mit dem Erwerb von Perdue, einem 30-jährigen Teilzeit-Center und unbedeutenden Spieler, machte San Antonio nur allzu deutlich, dass es Rodman einfach loswerden wollte.

So kam Rodman unter ungewöhnlichen Umständen nach Chicago. Die Bulls haben sich vor dem Kauf offensichtlich gründlich informiert, und der Wechsel wurde von Cheftrainer Phil Jackson sowie Michael Jordan und Scottie Pippen genehmigt, bevor er getätigt wurde. Rodman musste sich sogar bei Pippen für eine frühere Verfehlung entschuldigen, bevor er in den Kader aufgenommen wurde.

Rodman zu verpflichten, war für die Bulls das ultimative Risiko gegenüber der Belohnung. Wenn die Dinge gut liefen, konnte Rodman Chicago mit einigen dringend benötigten Rebounds versorgen, während es weitere Meisterschaften anstrebte. Wenn die Situation sich jedoch verschlechterte, musste das Front Office die Möglichkeit in Betracht ziehen, dass Rodman zu einem Krebsgeschwür in der Umkleidekabine werden könnte. Im Nachhinein kann man mit ziemlicher Sicherheit sagen, dass sich das Risiko, Rodman zu verpflichten, gelohnt hat.

Jan. 16, 1996: Rodman erzielt sein erstes – und einziges – Triple-Double in seiner Karriere

Es dauerte nicht lange, bis sich Rodmans Verpflichtung auf dem Spielfeld für Chicago auszuzahlen begann. „The Worm“ holte in seinen ersten sechs Spielen mit den Bulls dreimal mehr als 20 Rebounds und erzielte am 16. Januar 1996 gegen die Philadelphia 76ers sein erstes – und einziges – Triple-Double seiner Karriere. Er beendete das Spiel mit 10 Punkten, 21 Rebounds und 10 Assists und trug dazu bei, die Bulls zu einem zweistelligen Sieg zu führen, während er gleichzeitig zeigte, wie wertvoll er dabei sein konnte.

März 16, 1996: Rodman verpasst dem Schiedsrichter nach einem Platzverweis einen Kopfstoß

Rodmans erstes großes Vergehen als Mitglied der Bulls ereignete sich am 16. März 1996. An diesem Tag wurde Rodman in einem Spiel gegen die New Jersey Nets im ersten Viertel mit zwei technischen Fouls bestraft und aus dem Spiel genommen. Das erste technische Foul erhielt Rodman, weil er den Ball auf den Boden knallte. Das zweite kam, als Rodman gegen ein Foul protestierte, das gegen ihn verhängt worden war, als er um einen Rebound kämpfte.

Rodman war mit dem Platzverweis offensichtlich nicht zufrieden, und während er seine Unzufriedenheit gegenüber Schiedsrichter Ted Bernhardt zum Ausdruck brachte, berührte sein Kopf den von Bernhardt. Rodman riss sich daraufhin sein Trikot vom Leib und schubste den Gatorade-Kühler an der Seitenlinie um, während er auf dem Weg zur Umkleidekabine weiter über die Schiedsrichter schimpfte. Es war eine tolle Szene, die Sie unten sehen können:

Rodman wurde schließlich für sechs Spiele gesperrt und mit einer Geldstrafe von 203.926 Dollar belegt. Obwohl er die Situation schließlich hinter sich ließ, trug Rodman mit diesem Vorfall sicherlich nicht zu seinem ohnehin schon angeschlagenen Ruf bei.

Juni 16, 1996: Rodman verhilft den Bulls zu ihrem vierten NBA-Titel

Sicher, es gab einige Stolpersteine auf dem Weg, aber am 16. Juni 1996 tat Rodman genau das, wofür er nach Chicago geholt wurde: Er verhalf den Bulls zu ihrem vierten NBA-Titel. Es war der erste Titel für die Bulls, seit Jordan von seiner Zeit als Baseballspieler zurückkehrte. Es sollte die erste von drei in Folge werden. Im Endspiel der 96er-Finals gegen die Seattle Supersonics kam Rodman auf 19 Rebounds (davon 11 offensiv), neun Punkte, fünf Assists, drei Steals und einen Block und trug mit seiner konstanten Energie zum Sieg der Bulls bei.

„Wenn man die Serie auswertet, hat Dennis Rodman zwei Basketballspiele gewonnen“, sagte Sonics-Cheftrainer George Karl nach Spiel 6 (via NBA.com). „Wir haben Dennis Rodman vier Spiele lang kontrolliert. Aber in Spiel 2 und heute Abend war er der Grund, warum sie erfolgreich waren.“

Damals sagte Rodman, dass die Serie gegen Seattle eine Gelegenheit für ihn war, seinen Zweiflern zu beweisen, dass sie falsch lagen – eine Gelegenheit, die er nutzte.

„Das macht das Basketballspiel für mich lohnenswert“, sagte Rodman damals über seinen Einfluss auf die Serie gegen die Sonics. „Die letzten vier Jahre waren so ziemlich die Hölle für mich. Es war ein Übergang. Die Leute haben gesagt, ich sei störend, ich sei dies, ich sei das. Ich bin zurückgekommen und habe allen das Gegenteil bewiesen.“

Aug. 21, 1996: Rodman trägt ein Hochzeitskleid zur Buchsignierung in Manhattan

Nach dem Gewinn seines ersten Titels mit den Bulls wartete Rodman nicht auf die folgende Saison, um noch mehr Schlagzeilen zu machen. Bei einer Buchsignierung in Manhattan trug Rodman ein komplettes Hochzeitskleid und einen Schleier, um für seine Autobiografie Bad As I Wanna Be zu werben, was ihm internationale Aufmerksamkeit einbrachte und zu einem seiner denkwürdigsten Werbegags wurde. Rodman ging wirklich aufs Ganze und kam sogar mit einer Pferdekutsche zu der Veranstaltung. Laut Rodman wurde die Idee teilweise von Steven Tyler von Aerosmith inspiriert.

„Nachdem ich diese Idee hatte, kam ich ins Hotel und fuhr im Fitnessstudio auf einem stationären Fahrrad“, sagte Rodman 2019 laut USA Today. „Und ich schaute nach links, und da war Steven Tyler auf dem Fahrrad neben mir. Ich sagte: ‚Steven, was hältst du von dieser Idee?‘ Ich denke darüber nach, ein Hochzeitskleid zu meiner Buchsignierung zu tragen.‘ Und er flippte aus. Er sagte: ‚Das ist großartig. Das ist großartig.‘ Ich hätte nie gedacht, dass das Tragen eines Hochzeitskleides auf der Fifth Avenue eine solche Wirkung haben würde. Wir haben die Welt geschockt.“

Jan. 15, 1997: Rodman tritt Kameramann und wird für 11 Spiele gesperrt

Rodman mag einige seiner Kritiker zum Schweigen gebracht haben, indem er den Bulls zum Titelgewinn ’96 verhalf, aber der Ring hielt ihn nicht davon ab, aus den falschen Gründen Schlagzeilen zu machen. Am 15. Januar 1997, während eines Spiels gegen die Minnesota Timberwolves, ließ sich Rodman von seinem Temperament leiten. Nachdem er über den Kameramann Eugene Amos an der Grundlinie gestolpert war, nachdem er um einen Rebound gekämpft hatte, reagierte Rodman mit einem Tritt gegen Amos in die Leistengegend. Es war eine hässliche Szene, die Sie unten sehen können:

Der Fehler kam Rodman teuer zu stehen, denn er musste Amos in einem Vergleich 200.000 Dollar zahlen. Außerdem wurde er von der NBA mit einer Geldstrafe von 25.000 Dollar belegt und für 11 Spiele ohne Bezahlung gesperrt. Insgesamt kostete der Vorfall Rodman über eine Million Dollar und war ein weiterer Schandfleck in seinem Lebenslauf.

Juni 13, 1997: Rodman und die Bulls gewinnen den zweiten NBA-Titel in Folge

Wofür Rodman auch immer verantwortlich war, dem Erfolg Chicagos tat das keinen Abbruch. Zum zweiten Mal in Folge durften die Bulls am Ende die Larry O’Brien Trophy in die Höhe recken, und Rodman hatte wieder einen großen Anteil daran. Er schnappte sich im Endspiel 11 Rebounds und machte es dem Jazz-All-Star-Stürmer Karl Malone während der gesamten Serie schwer.

Dez. 27, 1997: Rodman holt 29 Rebounds gegen die Hawks

Rodmans bestes Rebounding-Spiel im Bulls-Trikot fand am 27. Dezember 1997 gegen die Atlanta Hawks statt. Im Laufe des Spiels holte Rodman 29 Rebounds – ein Rekord im United Center. Und während Rodman das Spiel an der Scheibe dominierte, dominierte Jordan die Verteidigung und erzielte 47 Punkte. Zusammen trieben Jordan und Rodman die Bulls zu einem 97:90-Sieg.

Juni 14, 1998: Rodman spielt sein letztes Spiel für die Bulls und verhilft ihnen zum dritten Titelgewinn in Folge

Rodmans letztes Spiel für die Bulls fand am 14. Juni 1998 in Spiel 6 der Finals 1998 gegen die Jazz statt. Rodman war zuvor von den Bulls mit einer Geldstrafe belegt worden, weil er das Training verpasst hatte, um an einer WWE-Veranstaltung (früher WWF) teilzunehmen, aber schließlich war er da, wenn die Bulls ihn brauchten, denn er erzielte sieben Punkte und acht Rebounds im Endspiel gegen die Jazz. Der Sieg bescherte Rodman seinen fünften – und letzten – Meisterschaftsring, und es war auch das letzte Playoff-Spiel, in dem er mitspielte.

Jan. 21, 1999: Rodman wird von den Bulls entlassen

Rodmans Lauf in Chicago endete am 21. Januar 1999, als er von den Bulls entlassen wurde, da sich das Team auf Geheiß von General Manager Jerry Krause mitten in einer kompletten Überarbeitung befand. Jordan und Jackson waren ebenfalls weg, und Pippen war gerade an die Houston Rockets verkauft worden. Rodman war der letzte, der gehen musste, und er wurde noch vor Beginn der Saison 1998-99 aufgrund einer Aussperrung entlassen. In seinen drei Spielzeiten in Chicago gewann Rodman drei Titel und spielte damit eine wichtige Rolle in einer der größten Dynastien der Liga-Geschichte.