Der Koreakrieg war das erste Mal, dass das Militär der Vereinigten Staaten nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs in einen schießenden Konflikt verwickelt war; er war auch der erste von vielen Funken, die den Kalten Krieg wirklich heiß machten.
Von 1950 bis 1953 stand der Koreakrieg im Mittelpunkt des amerikanischen Denkens und der Politik. Eine Öffentlichkeit, die den Zweiten Weltkrieg hinter sich hatte und des Kämpfens überdrüssig war, verstand die Bedrohung durch den Kommunismus oder die Eindämmungsstrategie der Truman-Regierung nicht ganz – was bedeutete, dass sie nicht ganz verstand, was überhaupt geschah.
Anfänglich war der Krieg populär, weil die Bedrohung durch den Kommunismus seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs über den USA und ihren Verbündeten schwebte. Es war populär, dass die Vereinigten Staaten gegen ihn vorgingen. Als der Krieg jedoch weiterging, wusste die amerikanische Öffentlichkeit nur, dass er sicherlich nicht so endete, wie sie es sich wünschte.
Was geschah im Koreakrieg?
Am 25. Juni 1950 – vor 70 Jahren – rollten nordkoreanische Panzer über den 38. Breitengrad und über die südkoreanischen Verteidiger dieser Grenze. Es war nicht die schwer verteidigte, ironisch „entmilitarisierte Zone“ genannte Zone, wie wir sie heute kennen. Die Anfänge des Koreakriegs waren für die kommunistischen Nordkoreaner einfach.
Mit indirekter Unterstützung des kommunistischen Chinas und der Sowjetunion überrannten 75.000 kommunistische Truppen den prowestlichen Süden. Die Verteidiger der Republik Korea (ROK) hatten keine Panzer, Artillerie oder schwere Waffen, um die Stellung zu verteidigen. Innerhalb von fünf Tagen verloren die Südkoreaner 73.000 Soldaten, und die Hauptstadt Seoul fiel an die Kommunisten.
Sobald die Vereinigten Staaten die Bestätigung erhielten, dass die Sowjetunion nicht direkt für Nordkorea intervenieren würde, wies Präsident Harry Truman amerikanische Land- und Seestreitkräfte an, Südkorea zu Hilfe zu kommen. Die US-Streitkräfte in Japan wurden schnell auf die koreanische Halbinsel verlegt, um den Widerstand gegen den nordkoreanischen Vormarsch zu verstärken.
Selbst die amerikanischen Verstärkungen wurden von den Kommunisten überrannt, da es allgemein an Waffen, Ausrüstung und Vorräten mangelte, die man für einen Krieg brauchte – vor allem im glühenden koreanischen Sommer. Der kommunistische Angriff wurde erst im August abgewehrt, als die Amerikaner eine Linie um einen kleinen Teil der Halbinsel errichteten, deren Zentrum die Stadt Pusan (heute Busan) war.
Mit chinesischem Nachschub und sowjetischer Unterstützung schien Nordkorea bereit, die Verteidiger ins Meer zu stoßen. Doch die Zeit war nicht auf der Seite der Kommunisten. Die Vereinten Nationen verabschiedeten die UN-Resolution 83, in der militärische Hilfe für Südkorea gefordert wurde, um Nordkorea bis zum 38. Breitengrad zurückzudrängen. Die Verstärkung vom amerikanischen Festland sollte bis September eintreffen.
In der Zwischenzeit richteten Luftstreitkräfte der neugeborenen U.S. Air Force und der U.S. Navy verheerende Schäden an der nordkoreanischen Infrastruktur und den Transportmöglichkeiten an. Als die US-Verstärkungen eintrafen, waren die Kommunisten zahlenmäßig unterlegen.
Im September 1950 leitete General Douglas MacArthur einen amphibischen Angriff auf Inchon mit US-Marines und -Soldaten und ROK-Truppen. Das „rope-a-dope“ war vollendet. Amerikanische Truppen strömten am 15. September hinter den Linien auf die Halbinsel, und die 8. US-Armee brach bereits am nächsten Tag aus dem Pusan-Perimeter aus.
Gegen alle Ratschläge Chinas und der UdSSR verlegte der nordkoreanische Führer Kim Il-Sung (der Großvater des heutigen Führers Kim Jong-Un) seine Truppen nicht, um der Landung in Inchon zu begegnen oder Seoul zu verteidigen. Neun Tage später wurde Seoul zurückerobert, und der Weg zur nordkoreanischen Hauptstadt Pjöngjang war frei. Die nordkoreanische Volksarmee (KPA) löste sich rasch auf. Am 1. Oktober 1950 marschierten die Streitkräfte der Vereinten Nationen in Nordkorea ein.
China war von Anfang an bereit gewesen, in den Krieg einzugreifen, wenn es dies für nötig hielt. Da es wusste, dass die Amerikaner nördlich des 38. Breitengrades vorrücken würden, zog es Truppen entlang der Grenze zu Nordkorea zusammen. Im Oktober bewegte sich die Chinesische Volksfreiwilligenarmee (PVA) lautlos über die Grenze. Als die UN-Truppen den Yalu-Fluss erreichten, machte China seinen Zug.
Im November 1950 trafen die Chinesen erstmals auf die Amerikaner. Sie schlugen die 8. Kavalleriedivision und zwangen sie zum Rückzug, bevor sie in den Bergen verschwanden. Der Angriff war so schnell und ihr Verschwinden so plötzlich, dass das UN-Kommando nicht einmal glaubte, dass die chinesische Intervention tatsächlich stattfand. Zwei Wochen später begann der Krieg ernsthaft.
Am 13. November 1950 zwang die PVA die 8. Das X. Korps der USA wurde zwei Wochen später am Chosin-Stausee überrascht und eingekesselt. Die UN-Truppen, die koreanischen Flüchtlinge und alle Nachschub- und Materiallieferungen begannen auf dem Land- und Seeweg auf die Halbinsel zurückzufließen. Kim Il-Sung wurde von den Chinesen jeglicher Kontrolle über den Krieg enthoben. Truman entließ MacArthur wegen der Ausweitung des Krieges.
Für den Rest des Krieges, etwa zwei weitere Jahre, entwickelte sich der Konflikt zu einem blutigen Patt, wobei die Frontlinie um den 38. Breitengrad verlief, wo sie sich heute befindet.
Warum gab es einen Koreakrieg?
Am Ende des Zweiten Weltkriegs wurde die koreanische Halbinsel im Norden von den Streitkräften der Sowjetunion und im Süden von den Amerikanern besetzt und am 38. Breitengrad geteilt. Seitdem beide Seiten in diesen Gebieten die von ihnen bevorzugte Regierung eingesetzt hatten, verlangte die koreanische Halbinsel nach einer Wiedervereinigung – natürlich unter einer eigenen Regierung.
Der Norden unter Kim Il-Sung war von Anfang an bereit, das Land gewaltsam zu übernehmen, wurde aber stets von Joseph Stalin in Moskau zurückgehalten, der glaubte, dass ein solcher Schritt einen dritten Weltkrieg mit dem Westen auslösen könnte – etwas, das er fürchtete.
Nachdem der KGB einen amerikanischen Codesachbearbeiter in der US-Botschaft in Moskau umgedreht hatte, entdeckte er, dass ein Großteil der amerikanischen Militärmacht in der Region nach Japan verlegt worden war. In dem Glauben, die Amerikaner würden nicht zur Verteidigung Koreas eingreifen, gaben die Sowjets Kim Il-Sung grünes Licht.
Aber Truman sah in der Invasion eine Herausforderung für die freie Welt und insbesondere für die Vereinigten Staaten. Er glaubte, dass es für die freien Nationen der Welt notwendig war, die Ausbreitung des Kommunismus einzudämmen – dass, wenn die USA und der Westen zuließen, dass ein Land an den Kommunismus fiel, der Rest der Nationen in der Region eine nach der anderen fallen würde, oder die „Domino-Theorie“.
Wer gewann den Koreakrieg?
Bis Weihnachten 1950 kam der Koreakrieg am 38. Der Krieg dauerte noch zwei Jahre an, aber Truman entschied sich, nicht für eine weitere Amtszeit als Präsident der Vereinigten Staaten zu kandidieren, und die Demokratische Partei verlor bei den Wahlen 1952 an Boden. Dwight Eisenhower und die Republikaner gewannen die Präsidentschaft, trotz der anfänglichen Popularität des Krieges. Die Republikaner gewannen auch die Kontrolle über das Repräsentantenhaus und den Senat.
Die Vereinigten Staaten warfen in den drei Jahren der Kämpfe mehr Munition auf Nordkorea ab als im gesamten Pazifikraum des Zweiten Weltkriegs. Nach Angaben des Korean War Project verloren die Vereinigten Staaten bis zu 37.000 Soldaten und erlitten 102.000 Verwundete. Den Einheimischen erging es weitaus schlechter – etwa 4 Millionen Koreaner und Chinesen (meist Zivilisten) wurden getötet, verwundet oder vermisst.
Die Regierungen in Nord- und Südkorea wechselten nie, auch wenn Kim Il-Sung gezwungen war, die Kontrolle über die koreanische Volksarmee an China abzutreten, und das Südkorea von Präsident (und De-facto-Diktator) Syngman Rhee anfangs nicht wirklich „frei“ war. Nach einer Weile bestand der einzige Streitpunkt zwischen den beiden Ländern in der Rückführung gefangener chinesischer und nordkoreanischer Gefangener, die nicht nach Hause gehen wollten.
Wie endete der Koreakrieg?
Die Kämpfe endeten schließlich am 27. Juli 1953, nach zwei Jahren Verhandlungen. Seoul hatte viermal den Besitzer gewechselt. Der neu gewählte Präsident Dwight D. Eisenhower (ehemaliger General und Oberbefehlshaber der Alliierten im Zweiten Weltkrieg) reiste nach Korea, um selbst herauszufinden, wie man die Kämpfe beenden könnte. Der indische General K.S. Thimayya schlug eine Lösung für das Problem der Kriegsgefangenen vor, die beide Seiten akzeptierten.
Die Schießerei endete an diesem Tag, aber der Krieg nicht.
Das koreanische Waffenstillstandsabkommen wurde von den Vereinten Nationen, der Koreanischen Volksarmee und der Chinesischen Freiwilligen Volksarmee unterzeichnet, aber die Regierung von Syngman Rhee verweigerte die Unterschrift. Es handelt sich um einen Waffenstillstand und nicht um einen Friedensvertrag, was bedeutet, dass der Krieg technisch gesehen weitergeht, auch wenn die Kämpfe eingestellt wurden.
Heute behauptet Nordkorea, den Koreakrieg, den es als „Vaterländischen Befreiungskrieg“ bezeichnet, gewonnen zu haben, und beschuldigt die Vereinigten Staaten, ihn überhaupt erst begonnen zu haben. Der Waffenstillstand begründete die entmilitarisierte Zone (DMZ), wie wir sie heute kennen, wo amerikanische und südkoreanische Soldaten jeden Tag auf nordkoreanische Soldaten starren.
Der Koreakrieg, der zwischen der Romantik des Zweiten Weltkriegs und Amerikas traumatischer Erfahrung in Vietnam liegt, wird unter den Konflikten des 20. Jahrhunderts oft vergessen, so sehr, dass er oft als „Der vergessene Krieg“ bezeichnet wird.
Nach Angaben des Department of Veterans Affairs leben heute noch 1,16 Millionen Veteranen des Koreakriegs. Wenn Sie also einen von ihnen sehen, erzählen Sie ihnen alles, was Sie über ihren Krieg erfahren haben. Sie werden es zu schätzen wissen, dass Sie sich die Zeit nehmen, sich zu erinnern.
— Blake Stilwell ist unter [email protected] zu erreichen. Er ist auch auf Twitter @blakestilwell oder auf Facebook zu finden.
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