Der ideale weibliche Körpertyp ist immer schwieriger zu erreichen

Tag für Tag werden wir mit so vielen Medienbotschaften bombardiert, dass wir selten innehalten, um darüber nachzudenken, was sie uns zu denken, zu tun oder zu fühlen vorschreiben.

Viel wurde über die unrealistischen Schönheitsstandards geschrieben, die Frauen auferlegt werden. Weibliche Schauspielerinnen, Models und TV-Persönlichkeiten sind überwältigend dünn, was sich negativ auf die Essgewohnheiten und das Selbstwertgefühl unzähliger Frauen ausgewirkt hat.

Aber in den letzten Jahren ist uns noch etwas anderes aufgefallen: In den Medien, die auf Frauen abzielen, werden Models gezeigt, die nicht nur extrem dünn, sondern auch muskulös sind.

Als Psychologen, die sich mit Fragen des Körperbildes befassen, wollten wir herausfinden, ob Frauen sich dieses Trends bewusst sind – und ob sie selbst nach diesem Aussehen streben.

Die Körperlücke wächst

Die meisten Frauen sind sich inzwischen wahrscheinlich der Diskrepanz zwischen ihren Körpern und den unmöglich dünnen Frauen, die im Fernsehen und in Zeitschriften erscheinen, bewusst.

Diese Diskrepanz wurde erstmals in einer Studie aus dem Jahr 1980 festgestellt, in der das Körpergewicht normaler amerikanischer Frauen mit dem von prominenten Medienfiguren, Miss-America-Kandidatinnen und Playboy-Mittelbildern verglichen wurde. Die Forscher fanden heraus, dass zwischen 1959 und 1978 das Durchschnittsgewicht der Frauen in der Allgemeinbevölkerung zunahm, während die Frauen in den Medien immer dünner wurden.

Dies ist von Bedeutung, weil insbesondere bei Frauen der Anblick dünnerer Körper zur Unzufriedenheit mit dem eigenen Körper beiträgt, was die Stimmung verschlechtern und zu einem geringeren Selbstwertgefühl führen kann. Diejenigen, die diese Idealfigur anstreben, können zu negativen Verhaltensweisen wie restriktivem Essen oder Entschlacken neigen.

In einer Studie aus dem Jahr 2002 setzten Forscher Frauen auf der Insel Fidschi dem westlichen Fernsehen aus. Vor der Studie hatten die Inselbewohner größere Frauenfiguren bevorzugt, da sie diese als Zeichen von Gesundheit ansahen. Doch nach der Einführung des westlichen Fernsehens stellten die Forscher fest, dass die Frauen viel häufiger zu Essstörungen wie Erbrechen und restriktiven Diäten neigten, nur um dünn zu erscheinen.

Die Geburt der „Fitspiration“ – und eine neue Norm?

Während Medienbotschaften Frauen weiterhin dazu ermutigen, ihren Körper zu verändern, ändern sich die Plattformen, die für den Medienkonsum genutzt werden.

In den letzten Jahren ist die Nutzung sozialer Medien explodiert. Auf vielen dieser Plattformen können Frauen selbst entscheiden, welche Inhalte sie verfolgen und „mögen“. Social-Media-Seiten, von Facebook bis Instagram, nehmen diese Informationen auf und speisen sie in einen Algorithmus ein, der dann die Inhalte beeinflusst, die beworben und den Nutzern in ihren Feeds angezeigt werden.

Ein Trend, der an Zugkraft gewonnen hat, ist „Fitspiration“. Dabei handelt es sich um Bilder und Videos, die Frauen beim Training oder in Posen zeigen, die bestimmte Muskelgruppen wie den Bauch oder das Gesäß hervorheben.

Durch die Förderung der Muskulatur scheinen diese Bilder eine gesunde Bewegung zu fördern. Analysen des Textes, der die Bilder begleitet, haben jedoch ergeben, dass sie oft schuldbewusste Botschaften enthalten, die sich auf das Körperbild konzentrieren (z. B. „Nimm es jetzt in Angriff, damit du es später nicht in Angriff nehmen musst“).

Eine Studie hat gezeigt, dass ein überwältigender Prozentsatz (72 Prozent) dieser Beiträge das Aussehen und nicht die Gesundheit (22 Prozent) betont.

Und es ist ein Aussehen, das nicht nur muskulös, sondern auch dünn ist.

Ist dies das neue Ideal?

Unsere Studien versuchten, diese Frage zu beantworten.

In der ersten Studie präsentierten wir 78 Studentinnen Bilder von Miss-USA-Gewinnerinnen zwischen 1999 und 2013. Da die Gewinnerinnen jährlich gewählt werden, dienen sie als relevante Darstellung dessen, was als attraktiv gilt. Für die Studie stellten wir die Gewinnerinnen des Schönheitswettbewerbs vom Hals abwärts in schwarzen zweiteiligen Badeanzügen dar. Die Teilnehmer bewerteten dann jede Gewinnerin nach ihrem Grad an Schlankheit, Muskulösität und Attraktivität. Die Bewertungen zeigten, dass die Gewinnerinnen im Laufe der 15 Jahre dünner und muskulöser wurden.

In einer zweiten Studie wollten wir untersuchen, ob die Frauen begonnen hatten, diesen dünnen, durchtrainierten Körpertyp zu bevorzugen.

So präsentierten wir 64 Studentinnen zwei Versionen von sieben verschiedenen Bildern. Die eine Version zeigte ein dünnes, muskulöses Model. Bei der anderen Version wurden Muskeln und Definition digital entfernt, so dass das Modell nur noch dünn erschien. Die Teilnehmer sahen sich diese Bilder nacheinander in zufälliger Reihenfolge an und wurden gebeten, sie in Bezug auf Dünnheit, Muskulatur und Attraktivität zu bewerten und festzustellen, wie typisch sie für Bilder in den Medien waren.

Die Ergebnisse zeigten, dass die Teilnehmer den Unterschied in der Muskulatur zwischen den Bildern erkennen konnten und alle Bilder als typisch für Medienbilder einstuften. Sie identifizierten jedoch nicht eindeutig einen Figurtyp als attraktiver als einen anderen.

In einem letzten Teil dieser Studie zeigten wir den Teilnehmern die beiden Bilder nebeneinander und baten sie, das von ihnen bevorzugte Bild zu identifizieren. Als die Bilder in diesem Format präsentiert wurden, wählten die Teilnehmer mit überwältigender Mehrheit das dünne und muskulöse Bild gegenüber dem nur dünnen Bild.

Gute Implikationen, schädliche Auswirkungen

Man könnte sich fragen: Ist es nicht gesund, dass Frauen zunehmend die Muskulatur bevorzugen?

Studien haben die Auswirkungen des Anblicks von dünnen und durchtrainierten Körpern untersucht und festgestellt, dass sie sich negativ auf das Körperbild der Betrachterinnen auswirken. Genau wie die früheren Studien über Medienbilder, die Schlankheit fördern, kann der Anblick dünner, muskulöser Frauen zu einer negativen Stimmung und geringerer Körperzufriedenheit führen.

Es ist die Hinzufügung von Muskeln zum Dünnsein, die diese Wirkung hat; wenn Frauen andere Frauen sehen, die zwar fit, aber nicht dünn sind, dann haben wir nicht den gleichen Effekt.

Es scheint, als ob das Streben nach einem straffen Körper nur eine weitere Sache ist, nach der man streben muss – eine weitere Schicht von Druck für Frauen. Sie müssen nicht nur die Kalorienzufuhr einschränken, sondern auch ein muskelaufbauendes Trainingsprogramm absolvieren.

Da die Rhetorik rund um die „Fitspiration“ einen trügerischen Aspekt hat – mit der gutartigen Andeutung, dass es einfach nur darum geht, gesund zu sein – befürchten wir, dass unsere Kultur sich inmitten einer giftigen Förderung eines idealen weiblichen Körpers befinden könnte, die nur zu mehr Unzufriedenheit führt.