Von MARILYNN MARCHIONE, AP Chief Medical Writer

Timothy Ray Brown, der erste Mensch, von dem bekannt ist, dass er von einer HIV-Infektion geheilt wurde, sagt, dass er jetzt unheilbar an einem Wiederauftreten des Krebses erkrankt ist, der ihn vor 12 Jahren zu seiner historischen Behandlung veranlasste.

Brown, der wegen seines damaligen Wohnorts „der Berliner Patient“ genannt wurde, hatte ein Transplantat von einem Spender mit einer seltenen, natürlichen Resistenz gegen das AIDS-Virus erhalten. Jahrelang glaubte man, dass dies seine Leukämie und seine HIV-Infektion geheilt hätte, und er zeigt immer noch keine Anzeichen von HIV.

Aber in einem Interview mit The Associated Press sagte Brown, dass sein Krebs letztes Jahr zurückgekehrt sei und sich weit verbreitet habe. Er wird in einem Hospiz betreut, wo er jetzt in Palm Springs, Kalifornien, lebt.

„Ich bin immer noch froh, dass ich es hatte“, sagte Brown über seine Transplantation.

„Es öffnete Türen, die vorher nicht da waren“ und inspirierte Wissenschaftler, härter zu arbeiten, um eine Heilung zu finden, die viele für nicht möglich hielten, sagte der 54-Jährige am Donnerstag.

„Timothy hat bewiesen, dass HIV geheilt werden kann, aber das ist nicht das, was mich an ihm inspiriert“, sagte Dr. Steven Deeks, ein AIDS-Spezialist an der Universität von Kalifornien, San Francisco, der mit Brown zusammengearbeitet hat, um die Forschung nach einem Heilmittel voranzutreiben.

„Wir haben Teile seines Darms entnommen, wir haben Teile seiner Lymphknoten genommen. Jedes Mal, wenn er um etwas gebeten wurde, zeigte er sich mit erstaunlicher Anmut“, sagte Deeks.

Brown war ein Amerikaner, der in den 1990er Jahren als Übersetzer in Berlin arbeitete, als er erfuhr, dass er HIV hat. Im Jahr 2006 wurde bei ihm Leukämie diagnostiziert.

Dr. Gero Hütter, ein Blutkrebsexperte an der Universität Berlin, glaubte, dass eine Knochenmarktransplantation Browns beste Chance sei, die Leukämie zu besiegen. Er fragte sich, ob er auch Browns andere lebensbedrohliche Krankheit heilen könnte, indem er einen Spender mit einer Genmutation verwendet, die eine natürliche Resistenz gegen das AIDS-Virus bewirkt?

Solche Spender sind sehr selten und Transplantationen sind riskant. Die Ärzte müssen das kranke Immunsystem des Patienten mit Chemotherapie und Bestrahlung zerstören, dann die Zellen des Spenders transplantieren und hoffen, dass sie sich zu einem neuen Immunsystem für den Empfänger entwickeln.

Browns erste Transplantation im Jahr 2007 war nur teilweise erfolgreich: Sein HIV schien verschwunden zu sein, seine Leukämie jedoch nicht. Im März 2008 erhielt er ein zweites Transplantat vom selben Spender, das zu funktionieren schien.

Seitdem wurde Brown wiederholt negativ auf HIV getestet und ist häufig auf AIDS-Konferenzen aufgetreten, auf denen die Forschung zur Heilung von Leukämie diskutiert wird.

„Er war wie ein Botschafter der Hoffnung“, sagte Browns Partner Tim Hoeffgen.

Ein zweiter Mann, Adam Castillejo – der „Londoner Patient“ genannt wurde, bis er Anfang des Jahres seine Identität preisgab – soll ebenfalls durch eine ähnliche Transplantation wie die von Brown im Jahr 2016 geheilt worden sein.

Aber Spender wie diese sind rar, und das Verfahren ist zu riskant, um auf breiter Basis eingesetzt zu werden.

Wissenschaftler haben Gentherapie und andere Möglichkeiten getestet, um zu versuchen, die Wirkung der günstigen Genmutation ohne eine Transplantation zu erzielen. Auf einer AIDS-Konferenz im Juli sagten Forscher, dass sie bei einem brasilianischen Mann eine langfristige Remission erreicht haben könnten, indem sie eine starke Medikamentenkombination einsetzten, die das schlafende HIV aus seinem Körper spülen sollte.

Mark King, ein Mann aus Baltimore, der einen Blog für Menschen mit HIV schreibt, sagte, er habe Anfang dieser Woche mit Brown gesprochen und sei dankbar für das, was Brown zur AIDS-Forschung beigetragen habe.

„Es ist unfassbar, welchen Wert er für die Welt als Gegenstand der Wissenschaft hat. Und doch ist er auch ein Mensch, der ein freundlicher, bescheidener Kerl ist, der sicherlich nie nach dem Rampenlicht gefragt hat“, sagte King. „Ich halte große Stücke auf ihn.“

Die Abteilung für Gesundheit und Wissenschaft der Associated Press erhält Unterstützung von der Abteilung für wissenschaftliche Bildung des Howard Hughes Medical Institute. Die AP ist allein für den Inhalt verantwortlich.