Henry Norman Bethune wurde 1890 in Ontario geboren und sollte der bekannteste Arzt der Welt werden. Bethune, ein Thoraxchirurg, verbrachte sein Berufsleben in Detroit und Montreal, dazwischen ein Jahr als Patient in einem Tuberkulose-Sanatorium. Hier wurde sein Interesse an Lungenkrankheiten geweckt. Als Pionier der Thoraxchirurgie, Mitglied der American Association for Thoracic Surgery, Künstler, Dichter, Polemiker, Konservativer, Kommunist, Bilderstürmer und Soldat war Bethune ein äußerst vielseitiger Mensch. Während der Depression widmete Bethune seine Energie nicht der Chirurgie, sondern sozialen Fragen und nahm am Spanischen Bürgerkrieg teil, wo er die erste mobile Bluttransfusionseinheit der Welt entwickelte. Acht Monate später schloss sich Bethune in China Mao Tse-tungs Armee der Achten Straße an. Im Jahr 1939 starb er an einer Sepsis, die er sich durch einen infizierten Knochensplitter zugezogen hatte, als er einen verwundeten chinesischen Patienten operierte. Bethunes heutiger Ruhm beruht vor allem auf der Popularisierung seiner Leistungen durch Mao, den er einmal traf und der daraufhin verfügte, dass alle in China von ihm erfahren sollten. Bethunes posthumer Einfluss spielte eine wichtige Rolle bei der Wiederaufnahme der Beziehungen zwischen China und dem Westen.