Bevor die Coronavirus-Pandemie begann, begannen die Tage von Julio Castro um 6:30 Uhr mit einem langen Spaziergang zum Parkplatz eines Baumarktes, in der Hoffnung, dass ihn jemand für Arbeiten wie Gartenarbeit oder Malerarbeiten einstellen würde.

Der Einwanderer aus Guatemala verdiente in einer guten Woche 500 Dollar, genug, um den Lebensunterhalt für sich und seine Familie zu bestreiten.
Jetzt, wo die Wirtschaft in den USA weitgehend zum Erliegen gekommen ist, kann er froh sein, wenn er überhaupt Geld sieht.
An einem Nachmittag vor kurzem baute Castro zusammen mit einem anderen Tagelöhner eine kleine Trennwand aus großen Steinen und Zement in einem der wohlhabenden Viertel von Berkeley, Kalifornien. Es war sein erster Job seit mehr als zwei Monaten.
„Ich habe wegen der Situation aufgehört, zu Home Depot zu gehen“, sagte Castro.

Als Tagelöhner ohne eigenes Auto hat er kaum eine andere Wahl, als in das Fahrzeug desjenigen zu steigen, der ihn anheuert, und sich damit in die Nähe einer Person zu begeben, die mit dem Coronavirus infiziert sein kann oder auch nicht. Außerdem stellt er fest, dass im Moment nur sehr wenige Leute Tagelöhner einstellen.
Bevor er in die Vereinigten Staaten kam, war Castro Grundschullehrer. Er sagt, dass Drogenhändler seinen Vater ermordet haben, was ihn dazu veranlasste, aus Guatemala zu fliehen. Er kam 2018 mit seiner Frau und seinen drei Kindern an der US-Grenze zu Mexiko an und beantragte Asyl.
In den fast zwei Jahren, die seitdem vergangen sind, gelang es Castro, rund 1.500 US-Dollar zu sparen, eine finanzielle Reserve, die für den Kauf von Lebensmitteln und die Zahlung von 700 US-Dollar pro Monat für die Miete erschöpft ist, da er seit Februar fast kein Einkommen hat.
Die kalifornische Anordnung, zu Hause zu bleiben, bedeutete eine zusätzliche Belastung für die beengten Wohnverhältnisse. Castro und seine Familie teilen sich ein Schlafzimmer mit einem anderen Mann in den 20ern. Eine alleinerziehende Mutter und ihre zwei Kinder leben in einem anderen Schlafzimmer, und ein Mann in den 50ern bewohnt das dritte Schlafzimmer. Alle sind aus Guatemala. Die kleine Wohnung in Oakland hat eine gemeinsame Küche und ein Bad, aber kein Wohnzimmer.
„Meine Frau und meine Kinder bleiben im Grunde den ganzen Tag in dem Zimmer“, sagte Castro. „Die Wohnung hat keinen Garten, und wir wohnen an einer viel befahrenen Straße, so dass sie nirgendwo spielen können.“
Die Dinge, die vor der Pandemie als selbstverständlich galten, wie seine 6-jährige Tochter zur Schule zu schicken oder mit der Familie spazieren zu gehen, werden schmerzlich vermisst.
Nach der Arbeit an der Wohnmauer verdiente Castro 160 Dollar mit Gartenarbeit – ein Ein-Tages-Job, den er durch einen anderen Guatemalteken erhielt, mit dem er zuvor gearbeitet hatte. Trotzdem ist er mit der Miete für Mai im Rückstand.
„Wenn ich das Geld nicht habe, werde ich versuchen, die wenigen Habseligkeiten, die ich habe, zu verkaufen, um zu sehen, ob wir den Rest ausgleichen können“, sagte er.
Eine gewisse finanzielle Hilfe könnte auf dem Weg sein. Der kalifornische Gouverneur Gavin Newsom kündigte im vergangenen Monat an, dass ein gemeinsamer öffentlich-privater Fonds undokumentierte und nicht autorisierte Arbeiter unterstützen wird, die nicht für die staatlichen Stimuluszahlungen in Frage kommen, aber etwa ein Zehntel der kalifornischen Arbeitskräfte ausmachen. Das Programm sieht eine einmalige Zahlung von 500 Dollar pro Person bzw. 1.000 Dollar pro Haushalt vor, wird aber erst Ende des Monats anlaufen.
In besseren Zeiten gelang es Castro, Geld an Verwandte in Guatemala zu schicken. Jetzt kämpft er darum, seine unmittelbare Familie zu ernähren, während er auf eine Entscheidung über ihren Asylantrag wartet.