Das TCP/IP-Handbuch
9 Das OSI-Referenzmodell (Open System Interconnection)
9 OSI-Referenz Model Layers

Session Layer (Layer 5)

Anwendungsschicht (Schicht 7)

Darstellungsschicht (Schicht 6)

Die Darstellungsschicht ist die sechste Schicht des Protokollstapels des OSI-Referenzmodells, und die zweite von oben. Sie unterscheidet sich von den anderen Schichten in zwei wesentlichen Punkten. Erstens hat sie eine viel eingeschränktere und spezifischere Funktion als die anderen Schichten; sie ist eigentlich recht einfach zu beschreiben, hurra! Zweitens wird sie viel seltener verwendet als die anderen Schichten; bei vielen Arten von Verbindungen ist sie nicht erforderlich.

Der Name dieser Schicht deutet auch auf ihre Hauptfunktion hin: Sie befasst sich mit der Präsentation von Daten. Genauer gesagt kümmert sich die Präsentationsschicht um alle Probleme, die auftreten können, wenn Daten, die von einem System gesendet werden, von dem anderen System auf eine andere Weise betrachtet werden müssen. Sie kümmert sich auch um alle speziellen Verarbeitungen, die von dem Zeitpunkt, an dem eine Anwendung versucht, die Daten zu senden, bis zu dem Zeitpunkt, an dem sie über das Netz gesendet werden, vorgenommen werden müssen.

Funktionen der Darstellungsschicht

Hier sind einige der spezifischen Arten von Datenverarbeitungsproblemen, die die Darstellungsschicht behandelt:

  • Übersetzung: Netzwerke können sehr unterschiedliche Arten von Computern miteinander verbinden: PCs, Macintoshes, UNIX-Systeme, AS/400-Server und Mainframes können alle im selben Netz vorhanden sein. Diese Systeme haben viele unterschiedliche Eigenschaften und stellen Daten auf unterschiedliche Weise dar; sie können zum Beispiel verschiedene Zeichensätze verwenden. Die Darstellungsschicht hat die Aufgabe, diese Unterschiede zwischen den Rechnern zu verbergen.
  • Komprimierung: Die Komprimierung (und Dekomprimierung) kann auf der Darstellungsschicht erfolgen, um den Datendurchsatz zu verbessern. (Einige sind der Meinung, dass dies streng genommen keine Funktion der Darstellungsschicht ist.)
  • Verschlüsselung: Einige Arten der Verschlüsselung (und Entschlüsselung) werden auf der Darstellungsschicht durchgeführt. Dadurch wird die Sicherheit der Daten auf dem Weg durch den Protokollstapel gewährleistet. Eines der populärsten Verschlüsselungsverfahren, das in der Regel mit der Darstellungsschicht in Verbindung gebracht wird, ist beispielsweise das Secure Sockets Layer (SSL)-Protokoll. Nicht alle Verschlüsselungen erfolgen jedoch auf Schicht 6; einige Verschlüsselungen werden oft auf niedrigeren Schichten im Protokollstapel durchgeführt, z. B. in Technologien wie IPSec.

Die Rolle der Darstellungsschicht im OSI-Modell

Der Grund dafür, dass die Darstellungsschicht in der Netzkommunikation nicht immer verwendet wird, ist, dass die oben genannten Aufgaben einfach nicht immer benötigt werden. Komprimierung und Verschlüsselung werden in der Regel als optional betrachtet, und auch Übersetzungsfunktionen werden nur unter bestimmten Umständen benötigt. Ein weiterer Grund, warum die Darstellungsschicht manchmal nicht erwähnt wird, ist, dass ihre Funktionen als Teil der Anwendungsschicht ausgeführt werden können.

Die Tatsache, dass die von der Darstellungsschicht ausgeführte Übersetzungsaufgabe nicht immer benötigt wird, bedeutet, dass sie häufig von den tatsächlichen Protokollstapelimplementierungen übersprungen wird. Das bedeutet, dass Protokolle der Schicht sieben direkt mit denen der Schicht fünf kommunizieren können. Auch dies ist einer der Gründe, warum alle Funktionen der Schichten fünf bis sieben in ein und demselben Softwarepaket enthalten sein können, wie in der Übersicht über Schichten und Schichtgruppierungen beschrieben.

Schlüsselkonzept: Die sechste Schicht des OSI-Modells wird als Darstellungsschicht bezeichnet. Protokolle auf dieser Schicht übernehmen Manipulationsaufgaben, die Daten von einer Darstellung in eine andere transformieren, wie z.B. Übersetzung, Kompression und Verschlüsselung. In vielen Fällen sind solche Funktionen in einem bestimmten Netzwerkstapel nicht erforderlich; wenn dies der Fall ist, gibt es möglicherweise kein Protokoll, das auf Schicht sechs aktiv ist.

Sitzungsschicht (Schicht 5)

Application Layer (Layer 7)

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Version 3.0 – Versionsdatum: September 20, 2005