Das brythonische Keltenvolk

Die Geschichte der keltischen Völker reicht Tausende von Jahren zurück. Die Kelten tauchen zum ersten Mal in der Geschichte bei Herodot (480-408 v. Chr.) auf, der sie als „Kelt-oi“ bezeichnete und sie auf dem westeuropäischen Kontinent ansiedelte. Die früheste europäische keltische Kultur entstand in Hallstadt, Österreich, gefolgt von den La-Tene-Kelten in der Schweiz. Die Idee einer „keltischen“ Rasse ist ein modernes Konzept, die als Kelten bezeichneten Völker waren durch ähnliche Sprachen, Religion und kulturelle Ausdrucksformen lose miteinander verbunden. Die ersten keltischen Einwanderer in Großbritannien kamen wahrscheinlich zwischen 2000 und 1200 v. Chr. an. Sie werden als q-Kelten bezeichnet und sprachen Goidelisch oder Gälisch-Keltisch. Das q-Keltische leitet sich von den Unterschieden zwischen der frühen keltischen und der lateinischen Sprache ab, zu denen das Fehlen eines „p“ im Keltischen und ein „a“ anstelle des italienischen „o“ gehören. Eine spätere Welle von Brythonisch sprechenden keltischen Einwanderern, die sich in England, Wales und den schottischen Lowlands niederließen, ist als p-Kelten bekannt.

Erscheinungsbild

Aus Erhebungen von Messungen der Menschen in Britannien schließen Anthropologen, dass „die dunkelste Bevölkerung den Kern jedes der heute noch vorhandenen keltischen Sprachgebiete bildet“. Dieses dunkle, keltisch sprechende Element ist vor allem in „den Grampian Hills in Schottland, dem wilden und bergigen Wales (und Cornwall) und den Hügeln von Connemara und Kerry und Westirland“ zu finden.

Der Geograph Strabo, der 24 n. Chr. starb, beschrieb die Stämme im Inneren Britanniens als größer als die gallischen Kolonisten an der Küste und beschreibt die Männer als kriegerisch, leidenschaftlich, streitsüchtig, leicht zu provozieren, aber großzügig und unverdächtig.

Der römische Historiker Tacitus beschrieb die Briten als Nachfahren von Menschen, die vom Kontinent gekommen waren, und verglich die Kaledonier in Schottland mit ihren germanischen Nachbarn, die Silures in Südwales mit iberischen Siedlern und die Bewohner Südost-Britanniens mit den Galliern.

Wenn die Männer in die Schlacht zogen, bürsteten sie ihr Haar zu einer dicken Masse nach vorne und färbten es mit einer Seife aus Ziegenfett und Buchenasche rot, bis sie nach Ciceros Lehrer Posidonius, der Britannien um 110 v. Chr. besuchte, aussahen,

Diodorus schrieb: „Ihr Aussehen ist furchterregend … Sie sind sehr groß, mit wogenden Muskeln unter einer klaren weißen Haut. Ihr Haar ist blond, aber nicht von Natur aus: Sie bleichen es bis heute künstlich, indem sie es in Kalk waschen und von ihren Stirnhaaren zurückkämmen. Sie sehen aus wie Walddämonen, ihr Haar ist dick und zottelig wie eine Pferdemähne. Einige von ihnen sind glatt rasiert, aber andere – vor allem die von hohem Rang – rasieren sich die Wangen, lassen aber einen Schnurrbart stehen, der den ganzen Mund bedeckt und beim Essen und Trinken wie ein Sieb wirkt, in dem die Nahrungspartikel hängen bleiben…‘

‚Die Art, wie sie sich kleiden, ist erstaunlich: Sie tragen bunte und bestickte Hemden, dazu Hosen, die Bracae genannt werden, und Umhänge, die an der Schulter mit einer Brosche befestigt sind, im Winter schwer, im Sommer leicht. Diese Umhänge sind gestreift oder kariert, wobei die einzelnen Karos dicht beieinander liegen und in verschiedenen Farben gehalten sind. Sie tragen Helme aus Bronze, auf denen Figuren abgebildet sind, sogar Hörner, die sie noch größer aussehen lassen, als sie ohnehin schon sind… während andere sich mit Brustpanzern aus Ketten bedecken. Aber die meisten begnügen sich mit den Waffen, die ihnen die Natur gegeben hat: Sie ziehen nackt in die Schlacht…Seltsame, disharmonische Hörner ertönten, (sie schrien im Chor mit ihren) tiefen und rauen Stimmen, sie schlugen ihre Schwerter rhythmisch gegen ihre Schilde.

Die Kelten liebten Schmuck, goldene Armbänder, Ringe, Nadeln und Fibeln, und Perlen aus Bernstein, Glas und Jett. Ihre Schilde waren dieselben runden Zielscheiben, die noch von den Highland-Clans in der Schlacht von Culloden verwendet wurden. Ihre Kriegswagen, in denen mehrere Personen gleichzeitig Platz fanden, waren aus Weidengeflecht und wurden von zwei oder vier Pferden gezogen. Sie trugen bronzene, manchmal gehörnte Helme, von denen bisher nur zwei in Britannien gefunden wurden, der gehörnte Helm von der Waterloo Bridge und der Helm aus der Meryrick Collection

Die Kelten verachteten das Tragen von Rüstungen und zogen es vor etwa 300 v. Chr. vor, nackt zu kämpfen. Sie waren Kopfjäger und trennten in der Schlacht den Kopf eines gefallenen Feindes ab und hängten ihn oft an den Hals ihres Pferdes. Nach der Schlacht stellten die Kelten die abgeschlagenen Köpfe ihrer Feinde zur Schau. Julius Caesar beschreibt die brytonischen Kelten als in Lederhäute gekleidet und mit Waid, einem blauen Farbstoff, geschmückt: „Alle Briten färben sich mit Waid, der eine blaue Farbe erzeugt, und dadurch ist ihre Erscheinung in der Schlacht umso furchterregender. Sie tragen ihr Haar lang und rasieren ihren ganzen Körper mit Ausnahme des Kopfes und der Oberlippe“ (Caesar). Einige tätowierte Hautstellen aus einem skythischen Grab aus dieser Zeit lassen vermuten, dass die Kelten blau tätowiert waren.

Rundhäuser

Die keltischen Stämme lebten in Rundhäusern mit kegelförmigen Stroh- oder Heidedächern. Rundhäuser waren in Britannien von der Bronzezeit über die Eisenzeit bis weit in die Römerzeit hinein die übliche Wohnform. Die Wände dieser Häuser wurden aus lokalem Material hergestellt. Im Süden wurden die Häuser in der Regel aus Flechtwerk und Lehm gebaut.

Heute gibt es in ganz Großbritannien viele moderne Rekonstruktionen von Rundhäusern zu sehen. Butser Ancient Farm ist ein archäologisches Freilichtmuseum in der Nähe von Petersfield in Hampshire, Südengland. Es beherbergt Rekonstruktionen spätprähistorischer Gebäude wie Rundhäuser aus der Eisenzeit. Der prominente britische Archäologe Mick Aston hat erklärt, dass „praktisch alle Rekonstruktionszeichnungen eisenzeitlicher Siedlungen, die heute in Büchern zu finden sind, auf der Arbeit auf der Butser Farm basieren“ und dass sie „die Art und Weise, wie die vorrömische eisenzeitliche Wirtschaft wahrgenommen wird, revolutioniert hat“.

Die Rundhäuser des eisenzeitlichen Hügelforts Castell Henllys am Rande der Preseli Hills in Pembrokeshire wurden anhand der vor Ort gefundenen archäologischen Funde sorgfältig rekonstruiert. Archäologen haben das Kastell über zwanzig Jahre lang ausgegraben. Alle Pfosten, die die Dächer stützen, wurden in die ursprünglichen Pfostenlöcher eingesetzt. In Castell Henllys gibt es vier Rundhäuser und einen Getreidespeicher, und dort weiden prähistorische Viehrassen. Die Stätte ist eine hervorragende Quelle für das Verständnis der Eisenzeit in Großbritannien. Das „Old Roundhouse“, das als erstes errichtet wurde, wurde vor mehr als zwanzig Jahren rekonstruiert und ist das am längsten erhaltene rekonstruierte eisenzeitliche Rundhaus in Großbritannien.

Hügelfestungen gab es in Großbritannien seit der Bronzezeit, aber die meisten britischen Hügelfestungen stammen aus der Eisenzeit, als sie ihre Blütezeit zwischen 700 v. Chr. und der römischen Eroberung 43 n. Chr. erlebten. Diese Festungen aus dem Dunklen Zeitalter, die von einfachen Hügeln bis hin zu riesigen Wällen reichen, sind überall in der britischen Landschaft zu finden und zeugen von einem Zeitalter der Krieger, der Opfer und Rituale und der mörderischen Vergeltung. Diese großen Verteidigungsanlagen, die durch eine Reihe von steilen Gräben geschützt sind, befinden sich in der Regel an prominenten Stellen auf den Hügeln. In Zeiten von Angriffen suchte die örtliche Bevölkerung möglicherweise Zuflucht in den Hügelburgen.

DNA-Beweise

Die Beweise aus DNA-Studien stehen im Widerspruch zu den modernen Vorstellungen von keltischer und angelsächsischer Ethnizität. Genetische Untersuchungen deuten darauf hin, dass sowohl die Angelsachsen als auch die Kelten kleine eingewanderte Minderheiten waren.

Genetische Untersuchungen haben ergeben, dass drei Viertel der Vorfahren der modernen Engländer als Jäger und Sammler auf die britischen Inseln kamen, und zwar vor 15.000 bis 7.500 Jahren, nach dem Abschmelzen der Eiskappen, aber bevor Großbritannien vom Festland getrennt und zu Inseln wurde. Die anschließende Trennung Großbritanniens von Europa hat eine genetische Zeitkapsel des südwestlichen Europas während der Eiszeit erhalten. Schätzungen zufolge macht die DNA späterer Invasoren nur 20 Prozent des Genpools in Wales, 30 Prozent in Schottland und etwa ein Drittel in Ost- und Südengland aus.

Im Jahr 2007 veröffentlichte Bryan Sykes, Professor für Humangenetik an der Universität Oxford, in seinem Buch „Blood of the Isles“ eine Analyse von 6000 Y-DNA-Proben, dem nur bei Männern vererbten Chromosom. Sykes vertrat die Ansicht, dass eine bedeutende Völkerwanderung von der iberischen Halbinsel nach Großbritannien und Irland stattgefunden hat. Im Jahr 2010 erbrachte eine Reihe größerer Y-DNA-Studien vollständigere Daten, aus denen hervorging, dass die ältesten männlichen Abstammungslinien hauptsächlich vom Balkan und schließlich vom Nahen Osten und nicht von der Iberischen Halbinsel nach Britannien eingewandert waren.

In einer 2012 veröffentlichten Ganzgenom-Datenbank für mitochondriale DNA, die die weibliche Abstammung abbildet, kam man zu dem Schluss, dass die ältesten mtDNA-Linien von einer Migration aus dem Nahen Osten nach Europa während der späten Eiszeit vor etwa 19-12 Tausend Jahren stammen. Sie behaupteten, dass diese Bevölkerung von der anatolischen Hochebene kam und sich später nach Frankokantabrien, auf die italienische Halbinsel und in die osteuropäische Ebene ausbreitete. Von diesen drei Gebieten aus haben diese Völker dann Europa neu bevölkert.

In Teilen Großbritanniens gibt es deutliche Anzeichen für den germanischen Zustrom der Angelsachsen, aber es gab ein anhaltendes einheimisches Element im väterlichen Erbgut der Engländer, eine beträchtliche Menge an „alter britischer“ DNA, die der DNA der modernen Bewohner Frankreichs und Irlands am ähnlichsten ist. Bryan Sykes hat festgestellt, dass nur 10 % der heute in Südengland lebenden Männer väterlicherseits von Sachsen oder Dänen abstammen, während diese Zahl nördlich der Danelaw auf 15 % und in Ostanglien auf 20 % ansteigt“. Die Vorstellung, dass die Briten in England kulturell, sprachlich und genetisch von den eindringenden Angeln und Sachsen ausgerottet wurden, scheint falsch zu sein, und es scheint, dass sie eher in die angelsächsische Gesellschaft assimiliert wurden und schließlich Engländer wurden.
Die Briten von Strathclyde
Brythonische keltische Sprache
Die Religion der Kelten