Da immer weniger Jugendliche in den Sommerferien arbeiten, schlagen republikanische Gesetzgeber einen Mindestlohn für Jugendliche vor

Mit dem Beginn der Sommerferien werden in Massachusetts weniger Jugendliche als in den vergangenen Jahrzehnten in Teilzeit- und Saisonjobs arbeiten, was Teil eines landesweiten Trends ist.

Republikanische Gesetzgeber, die besorgt sind, dass die Mindestlohnerhöhungen die Beschäftigungsquote von Teenagern weiter senken, wollen die Situation dadurch verbessern, dass sie Unternehmen erlauben, Saison- oder Teilzeitarbeitern unter 18 Jahren weniger als Erwachsenen zu zahlen, und argumentieren, dass ein „Teenager-Lohn“ notwendig ist, um die Beschäftigung anzukurbeln.

„Viele dieser Teenager lernen durch diese ersten Jobs unschätzbare Lektionen über das Leben und die Wirtschaft“, sagte Abgeordneter Brad Hill, ein Republikaner aus Ipswich, während einer Anhörung des Gemeinsamen Ausschusses für Arbeit und Personalentwicklung am Dienstag. „

Hill, der stellvertretende Minderheitenführer des Repräsentantenhauses, reichte vor dem Ausschuss einen von mehreren Gesetzentwürfen ein, die einen niedrigeren Lohn für Arbeitnehmer unter 18 Jahren zulassen würden. Sein Gesetzentwurf (H 1637) würde diesen Satz auf 11 Dollar pro Stunde festsetzen, allerdings nur für Jugendliche, die für einen Zeitraum von weniger als 90 Tagen beschäftigt werden. Andere Gesetzentwürfe würden den Jugendlohn auf 80 Prozent des staatlichen Mindestlohns anheben – derzeit auf 12 Dollar und bis 2023 auf 15 Dollar – oder es den Unternehmen ermöglichen, den bundesweiten Mindestlohn von 7,25 Dollar pro Stunde für Jugendliche anzuwenden, die 20 Stunden oder weniger pro Woche arbeiten.

Forscher haben herausgefunden, dass Jugendliche seit dem Jahr 2000 deutlich weniger Sommerjobs haben als in den Jahrzehnten zuvor, was auf eine Reihe von Faktoren zurückzuführen ist, wie z.B. die Zunahme von zusätzlichen Schulkursen oder Praktika während des Sommers und eine Abnahme der Verfügbarkeit von Teilzeitarbeit, die nicht qualifiziert ist.

Hill wies auf die Mindestlohnerhöhungen hin, die im Rahmen des so genannten „Grand Bargain“ im letzten Jahr in Kraft getreten sind, und argumentierte, dass Arbeitgeber sich dafür entscheiden werden, die höheren Mindestlöhne für kurzfristige saisonale Stellen nicht zu zahlen. Vor acht Jahren hätten etwa 50 Prozent der Teenager Sommerjobs gehabt, aber diese Zahl sei seitdem auf etwa 30 Prozent gesunken.

Die Kritiker der Vorschläge argumentieren jedoch, dass eine Senkung der Löhne für Teenager nicht unbedingt notwendig sei, um eine sinnvolle Beschäftigung zu finden, und dass dies jungen Arbeitnehmern schaden würde, die einen wichtigen Beitrag zum Familienbudget leisten.

Während der Debatte im vergangenen Jahr über die breitere Mindestlohnerhöhung, die Teil des „Grand Bargain“-Gesetzes wurde, wehrten sich Gruppen wie die Raise Up Massachusetts-Koalition gegen die Idee.

„Die Schaffung eines Systems, in dem Arbeitgeber Jugendlichen weniger als den Mindestlohn zahlen können, kann das Einkommen junger Arbeitnehmer verringern – von denen viele ein wichtiges Einkommen für ihre Familien bereitstellen und in einer Reihe von Fällen ihren Weg durch die Schule arbeiten“, schrieb das Massachusetts Budget and Policy Center in einem Bericht vom Dezember 2017. „Eine Politik des Mindestlohns könnte sich auch nachteilig auf Erwachsene und Senioren auswirken, die durch Jugendliche ersetzt werden könnten, die zu einem Mindestlohn arbeiten, was insgesamt den Beschäftigungsaussichten älterer Erwachsener schadet.“

In seinem Bezirk, so Hill, hat die Automatisierung die Oberhand gewonnen, von Walmart, das Selbstbedienungskassen installiert, bis hin zu McDonald’s, das Bestellungen an einem Computer-Kiosk entgegennimmt.

„Die Geschäftskosten in Massachusetts sind für unsere kleinen Läden so hoch, dass sie es sich nicht leisten können, entweder im Geschäft zu bleiben oder genau die Gemeinschaft einzustellen, die ich zu erreichen versuche, nämlich unsere jungen Leute“, sagte Hill.

Der Vorstoß der Republikaner wurde von mehreren Geschäftsinhabern und Befürwortern unterstützt, die an der Anhörung am Dienstag teilnahmen. Bob Luz, Präsident der Massachusetts Restaurant Association, sprach sich nicht ausdrücklich für einen der Vorschläge aus, sagte aber, ein Jugendlohn sei „dringend notwendig“

„Wenn wir Jugendliche weiterhin daran hindern, den ersten Job zu bekommen – und unsere Branche hat die meisten dieser Leute, einer von drei bekommt seinen ersten Job in einem Restaurant – werden sie nie in der Lage sein, den zweiten Job zu bekommen“, sagte er.

Der Präsident des Stadtrats von Beverly, Paul Guanci, dem der Super Sub Shop gehört, begleitete Hill während der Anhörung und erzählte den Gesetzgebern, dass er wegen der Lohnerhöhung die Zahl der Schüler, die er als Teilzeitkräfte einstellt, reduzieren musste.

Er betonte, dass er einen Mindestlohn von 15 Dollar für erwachsene Arbeitnehmer unterstützt, aber glaubt, dass eine niedrigere Lohnforderung für Jugendliche den Arbeitgebern im ganzen Bundesstaat helfen würde.

„Es war noch nie so schwierig, ein kleines Unternehmen zu führen“, sagte er. „Ein großer Teil davon ist der Mindestlohn.“