Coronavirus FAQS: Was ist ein Pulsoxymeter? Ist es eine gute Idee, eines zu kaufen?

Jede Woche beantworten wir einige Ihrer dringenden Fragen zum Coronavirus und wie Sie sich schützen können. Schicken Sie uns Ihre Fragen per E-Mail an [email protected] mit der Betreffzeile: „Wöchentliche Fragen zum Coronavirus“. Diese Woche befassen wir uns mit Fragen zu Pulsoximetern.

Da sich das Coronavirus weiter ausbreitet, ist ein kleines medizinisches Gerät, ein so genannter Pulsoximeter, wie Pilze aus den Regalen geflogen. Die Nachfrage ist sogar so stark gestiegen, dass Sie in Ihrer Apotheke vor Ort oder online möglicherweise keins mehr kaufen können.

Welchen Wert hat das Gerät in dieser Pandemie? Müssen Sie eines zu Hause haben? Die erste Frage ist relativ leicht zu beantworten. Die zweite ist etwas komplizierter.

Was ist ein Pulsoximeter?

Ein Pulsoximeter ist ein kleines elektronisches Gerät, das die Sauerstoffsättigung in Ihrem Blut schätzt. Sie sollten einen Wert zwischen 95 % und 100 % haben. Wenn der Wert auf 92 % oder darunter fällt, ist das ein Grund zur Sorge. Das ist in der Regel der Wert, bei dem ein Arzt Ihnen zusätzlichen Sauerstoff verabreicht und Sie zur Beobachtung im Krankenhaus behält.

Um diesen Prozentsatz zu ermitteln, klemmt sich das Gerät an Ihren Finger oder Ihr Ohrläppchen und schießt verschiedene Lichtwellenlängen durch die kleinen Kapillaren, erklärt Dr. Richard Levitan, ein Arzt in der Notaufnahme in New Hampshire, der auf Atemwegsmanagement spezialisiert ist. (Eine ausführlichere wissenschaftliche Erklärung finden Sie hier.)

Der Begriff für einen niedrigen Sauerstoffgehalt im Blut ist Hypoxämie. In diesem Zustand können die Organe Ihres Körpers nicht richtig arbeiten. Schwere Fälle können die Herz- oder Hirnfunktion beeinträchtigen.

Wahrscheinlich haben Sie Ihren Blutsauerstoffgehalt bereits mit einem Pulsoximeter messen lassen. Es wird bei einigen Untersuchungen eingesetzt und ist bei Operationen und auf der Intensivstation unerlässlich. Die Geräte messen auch Ihre Herzfrequenz.

Warum bekommen diese Geräte plötzlich so viel Aufmerksamkeit?

COVID-19 kann eine so genannte COVID-Pneumonie auslösen – eine Infektion, bei der sich die Lungenbläschen mit Flüssigkeit oder Eiter füllen. Und es ist möglich, dass jemand, der mit dem neuen Coronavirus infiziert ist, sich im Frühstadium einer COVID-Pneumonie befindet – einschließlich eines Absinkens des Sauerstoffgehalts im Blut -, ohne dass er Atembeschwerden hat.

In solchen Fällen kann ein Pulsoximeter signalisieren, dass man in Schwierigkeiten ist, bevor man es merkt. Genau das hat Levitan erlebt, als er Anfang des Monats 10 Tage lang in der Notaufnahme des Bellevue-Krankenhauses in New York City arbeitete: Viele COVID-Patienten waren bereits sehr krank und hatten eine COVID-Pneumonie, als sie dort ankamen. Sie atmeten schnell, ihr Sauerstoffgehalt im Blut war gefährlich niedrig. Wie Bergsteiger hatten sich die Patienten an den allmählich abnehmenden Sauerstoffgehalt gewöhnt und merkten nicht, dass sie in Not waren.

Viele von ihnen sagten, dass sie erst vor kurzem anfingen, kurzatmig zu werden, obwohl sie schon seit Tagen Symptome von COVID-19 aufwiesen. Als die Patienten ins Krankenhaus kamen, so Levitan, hatte das Virus ihre Lungen bereits geschädigt, und viele befanden sich in einem kritischen Zustand. Er sah COVID-Pneumonie-Patienten mit einer Sauerstoffsättigung von bis zu 50 Prozent.

„Diese COVID-Patienten haben sich an diesen langsamen, schleichenden Abfall ihres Sauerstoffs gewöhnt und wissen es nicht“, sagte er gegenüber NPR. „Wenn sie dann mit Kurzatmigkeit kommen, ist es schon zu spät.“ Seiner Meinung nach hätte ein Pulsoximeter das Warnzeichen des niedrigen Sauerstoffgehalts im Blut früher erkennen können.

Die Krankheit „tötet, indem sie stillschweigend Sauerstoff verursacht. Wenn man in einem späten Stadium der Krankheit kommt, was im Grunde jeder ist, der jetzt in die Notaufnahme kommt,

Levitan sagt, dass in der Medizin eine frühere Behandlung zu besseren Ergebnissen führt – „und das gilt auch für COVID.“

Sollten Sie sich ein solches Gerät zulegen?

Levitan ist der Meinung, dass es inmitten einer Atemwegspandemie sinnvoll ist, ein Pulsoximeter zu Hause zu haben – so wie man auch ein Thermometer haben kann, um Fieber zu messen. Bei COVID-19-Symptomen wie Schwäche, Muskelschmerzen oder Fieber könne man das Gerät zur Messung des Sauerstoffgehalts im Blut verwenden.

Der Wert von 92 % (oder weniger) ist ein Zeichen dafür, dass „Sie sich untersuchen lassen sollten, denn diese Krankheit tötet still und leise, und man muss nicht unbedingt unter erheblicher Kurzatmigkeit leiden“, um gefährdet zu sein. (Obwohl die Werte bei Menschen in großen Höhen „in den niedrigen 90ern liegen können und es ihnen gut geht“, fügt er hinzu.)

Dr. Elissa Perkins, Professorin für Notfallmedizin am Boston Medical Center, ist nicht unbedingt der Meinung, dass jeder ein Pulsoximeter kaufen muss. Sie befürchtet, dass sich die Menschen auf die Messwerte des Geräts verlassen, anstatt einen Arzt zu rufen, wenn sie sich krank fühlen.

„Ich glaube, es ist ein bisschen weit hergeholt zu sagen, dass alle Menschen diese Geräte zu Hause haben sollten“, sagt Perkins, obwohl sie versteht, warum die Menschen sie haben wollen.

„Im Allgemeinen denke ich, dass die Menschen, wenn sie anfangen, Symptome zu spüren oder auch nur ein bisschen kurzatmig zu werden, sich wahrscheinlich an ihren Arzt wenden sollten, wenn möglich“, sagt sie. „Die meisten Orte oder viele Orte bieten inzwischen telemedizinische Besuche an, und das kann ein umfassenderes Bild davon vermitteln, was jemand erlebt, als nur eine Zahl auf einem Pulsoximeter.“

Aber sie ist nicht völlig gegen Pulsoximeter für zu Hause. Sie sagt, wenn man Symptome hat, die mit dem neuen Coronavirus übereinstimmen, kann die Verwendung eines Pulsoximeters und die Konsultation eines Arztes eine gute Strategie sein.

Sie ist besorgt über ein Risiko: Menschen könnten durch gute Werte fälschlicherweise beruhigt werden und denken, sie seien nicht sehr krank. Menschen mit COVID „können unglaublich dehydriert werden, Menschen können sehr schwach werden“, sagt Perkins. „Wir haben Menschen gesehen, die in Ohnmacht fielen oder ohnmächtig wurden, obwohl sie keine besonderen Atemwegssymptome hatten und nicht kurzatmig waren. Es ist also eine weitere Information, aber sicher nicht die einzige.“

Es gibt noch andere Bedenken. Die Messung kann ungenauer sein, wenn eine Person Nagellack oder künstliche Nägel trägt, kalte Hände hat oder schlecht durchblutet ist.

Es ist möglich, dass man die Zahlen versehentlich verkehrt herum abliest und wegen einer scheinbar ins Auge springenden Zahl in Panik gerät. Oder das Gerät selbst könnte ungenau sein.

Der Chefarzt der American Lung Association, Albert Rizzo, gab am Donnerstag eine Erklärung ab, in der er vom „unnötigen Kauf von Pulsoximetern“ abrät.

„Wenn Sie keine chronische Lungen- oder Herzerkrankung haben, die sich regelmäßig auf Ihre Sauerstoffsättigung auswirkt, brauchen die meisten Menschen kein Pulsoximeter in ihrem Haus“, sagte Rizzo. „Wenn Sie sich für den Kauf eines Pulsoximeters für den Hausgebrauch interessieren, besprechen Sie die Notwendigkeit und die Verwendung des Geräts bitte mit Ihrem medizinischen Betreuer. Ein Mediziner kann feststellen, ob das Gerät hilfreich ist, und er kann auch Hinweise zur Interpretation der Messwerte im Zusammenhang mit Ihrem Befinden geben. Ihre Pulsoximeter-Messwerte sollten zusammen mit anderen Symptomen wie Kurzatmigkeit, Fieber oder Müdigkeit als Parameter verwendet werden, die einen Anruf bei Ihrem Arzt erforderlich machen.“

Abraar Karan, Arzt für innere Medizin am Brigham and Women’s Hospital und der Harvard Medical School, ist ebenfalls ein Befürworter der Vorsicht, wenn es um Pulsoximeter für den Heimgebrauch geht. Seiner Meinung nach bleibt abzuwarten, wie aussagekräftig niedrige Sauerstoffwerte für die korrekte Identifizierung von Patienten sind, die einen schweren Krankheitsverlauf haben werden. Er verweist auf eine kürzlich durchgeführte Studie, in der 5.700 Patienten mit COVID-19 in New York City untersucht wurden. Dabei wurde festgestellt, dass nur 27,8 % der Patienten bei der Einteilung zusätzlichen Sauerstoff benötigten.

Und er teilt die Besorgnis von Perkins, dass die Menschen entweder fälschlicherweise beruhigt oder unnötig alarmiert werden.

„Was wir nicht wollen, ist, dass Menschen in echten Notlagen sind, aber denken, dass es ihnen gut geht, weil ihr Pulsoximeter zu Hause normale Werte anzeigt“, schreibt Karan per E-Mail. „Wir müssen auch sicherstellen, dass die Patienten das Pulsoximeter richtig benutzen und dass es die richtigen Werte anzeigt – andernfalls könnte es passieren, dass mehr Menschen in die Notaufnahme kommen, die dort vielleicht gar nicht sein müssten.“

Aber Levitan sagt, dass diese Art von Belastung der Notaufnahmen bereits auftritt, wenn Menschen Blutdruckmessgeräte oder Thermometer zu Hause falsch interpretieren. Ein viel größeres Problem, sagt Levitan, sind Menschen, die plötzlich an COVID sterben. Und er befürchtet nicht, dass das Gerät die Menschen nur noch ängstlicher macht: „Wissen Sie was? Wir haben Angst. Wir haben Ängste. Wir brauchen Sicherheit.“

Wo kann ich ein solches Gerät kaufen – und wie besorgt sollte ich sein, wenn es zu Verzögerungen kommt?

Wenn Sie glauben, dass ein Pulsoximeter nützlich wäre, empfiehlt Levitan, eines von einer medizinischen Quelle wie einer Apotheke zu kaufen und nicht von einer zufälligen Website im Internet – und es ist eine gute Idee, nach einem Gerät zu suchen, das von der FDA zugelassen wurde, wenn möglich. Sie können die 510(k) Premarket Notification-Seite der FDA hier aufrufen und nach „oximeter“ suchen.

Es ist möglich, Geräte zu kaufen, die nicht für den medizinischen Gebrauch zugelassen sind, und solche Geräte können weniger genau sein.

Noch vor ein paar Monaten wäre es ein Leichtes gewesen, Verbrauchermodelle, die etwa 30 Dollar kosten, in den Apothekenregalen zu finden. Sie werden häufig von Menschen mit chronischen Lungenerkrankungen verwendet, die zusätzlichen Sauerstoff einnehmen, um sicherzustellen, dass sie die richtige Sauerstoffmenge erhalten.

Da viele Apotheken ausverkauft sind, wenden sich die Menschen an Websites wie eBay und Amazon, wo Geräte im Bereich von 60 Dollar zu finden sind.

Aber Levitan sagt, man solle sich nicht ärgern, wenn man ein paar Wochen warten muss, um eines zu bekommen: „You know what? Wir haben 12 bis 24 Monate Zeit“, prophezeit er.

Er sagt, dass es im Zeitalter der Atemwegspandemien eine sehr nützliche Gesundheitsüberwachung gibt, die die Menschen von zu Hause aus durchführen können, in Verbindung mit einem Anruf bei einem Arzt.

„Wir müssen die öffentliche Wahrnehmung dessen ändern, was Gesundheitsüberwachung im Zeitalter der Atemwegspandemien bedeutet“, sagt er. „Wenn man die Messung der Herzfrequenz, der Sauerstoffsättigung und der Temperatur kombiniert – alles drei Dinge, die man zu Hause machen kann – und vor allem, wenn man sie mit einem Anruf beim Arzt oder in der örtlichen Notaufnahme kombiniert … ist das unglaublich informativ.