Chronic Traumatic Encephalopathy (CTE) ist eine Erkrankung, die durch Kopfverletzungen entstehen kann, insbesondere bei Sportlern, die Kontaktsportarten wie Boxen oder Fußball betreiben. Die Erkrankung schädigt langsam Teile des Gehirns und kann zu Problemen mit dem Gedächtnis, anderen Denkfähigkeiten, dem Verhalten, der Persönlichkeit, der Sprache oder dem Gleichgewicht führen.

Was verursacht CTE?

Warum Kopfverletzungen zu CTE führen, ist unbekannt. Wissenschaftler wissen, dass es bei CTE zu einer starken Anhäufung eines Proteins namens Tau kommt. Tau kommt normalerweise im Gehirn vor, aber wir wissen noch nicht, warum es sich in großen Mengen anreichert. Wenn immer mehr Proteine in den Nervenzellen verklumpen, verlieren die Zellen ihre Funktionsfähigkeit und sterben schließlich ab. Dies führt dazu, dass die betroffenen Teile des Gehirns schrumpfen.

Studien haben gezeigt, dass CTE durch wiederholte Kopfverletzungen entstehen kann, einschließlich traumatischer Hirnverletzungen (TBI) oder Gehirnerschütterungen durch Kontaktsportarten, Unfälle oder Kämpfe. Es ist noch unklar, ob eine einzelne Kopfverletzung CTE verursachen kann, und nicht jeder, der eine Gehirnerschütterung hat, entwickelt CTE.

Wie hängt das Alter mit CTE zusammen?

Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Menschen mit CTE oft erst Jahre oder sogar Jahrzehnte nach der letzten Hirnverletzung oder dem Ende der aktiven Teilnahme an Kontaktsportarten Symptome zeigen, obwohl dies von Person zu Person unterschiedlich sein kann.

Was passiert bei CTE?

CTE kann sich bei verschiedenen Menschen auf unterschiedliche Weise manifestieren. Menschen mit CTE haben möglicherweise Schwierigkeiten, sich an Dinge zu erinnern und sich zu konzentrieren. Es kann zu Veränderungen im Verhalten und in der Persönlichkeit kommen, wie z. B. gewalttätige Ausbrüche, erhöhte Frustration, Stimmungsschwankungen und Desinteresse an Menschen und Dingen, die ihnen früher wichtig waren.

Die Denk- und Verhaltensänderungen bei CTE beginnen in der Regel sehr mild, und die Betroffenen und ihre Angehörigen bemerken anfangs vielleicht keine signifikanten Veränderungen. Zu den frühen Symptomen gehören leichter Gedächtnisverlust, Kopfschmerzen, gereizte Stimmung, undeutliches Sprechen oder unsicheres Gehen. Menschen mit CTE können Schwierigkeiten haben, sich zu konzentrieren, Aufgaben zu organisieren oder zu planen, sich an Antworten auf gestellte Fragen zu erinnern oder mehr als eine Aufgabe gleichzeitig zu erledigen.

Später im Krankheitsverlauf nehmen Gedächtnis, Stimmung, Verhalten und Sprachprobleme zu. Menschen mit CTE können depressiv oder ängstlich werden und sich in sozialen Situationen aggressiver und unangemessener verhalten. Sie können sich verirren. Auch die Sprache kann sich verschlechtern, und es kann immer schwieriger werden, Menschen mit CTE zu verstehen. Eine Verschlechterung der Geh- und Gleichgewichtsprobleme kann das Risiko für Stürze im Spätstadium der Krankheit erhöhen.

Eine Person mit CTE kann viele Jahre mit der Krankheit leben.

Gibt es Medikamente zur Behandlung von CTE?

Es gibt noch keine Medikamente, die CTE rückgängig machen. Es gibt Medikamente, die bei der Bewältigung von Stimmungs- und Verhaltensänderungen hilfreich sein können. Auch Medikamente, die bei der Alzheimer-Krankheit zur Unterstützung des Gedächtnisses eingesetzt werden, können nützlich sein.