Die National Pro Fastpitch (NPF) Frauen-Softball-Liga gab bekannt, dass sie die Saison 2020 aufgrund von COVID-19 absagt, sich aber auf eine Rückkehr im Jahr 2021 freut.

Das bedeutet, dass es 2020 keinen Softball in Rosemont für die Chicago Bandits geben wird, was für Bandits-Geschäftsführer Toni Calmeyn schwer zu hören war, obwohl die Ankündigung keine große Überraschung war.

„Es ist schmerzhaft“, sagte Calmeyn. „Es ist okay, wir waren die ganze Zeit offen und ehrlich zu unseren Spielern. Sie hatten die ganze Zeit über alle Informationen. Wir hatten ein paar Zoom-Sitzungen und haben ihnen die Situation und die Möglichkeiten dargelegt. Ich denke, dass es sehr hilfreich war, dass sie die ganze Zeit über alle Informationen hatten. Ich denke, wenn man nichts weiß und sich fragt, wird es noch stressiger, und es ist jetzt schon stressig.“

Calmeyn sagte, dass es dem Team sehr geholfen hat, einen offenen Dialog zu führen, so dass die Nachricht nicht aus heiterem Himmel kam. Alle Spieler und Trainer wussten, dass diese Absage kommen könnte. Niemand wollte es, aber sie verstehen die Gründe dafür.

„Sie wissen, dass wir alles in unserer Macht stehende getan haben, um eine Saison zu spielen“, sagte Calmeyn. „Es war enttäuschend, aber es ist okay. Ich kann sagen, dass mein Cheftrainer und meine Spieler fantastisch waren. Sie haben die Liga, Rosemont und unsere Entscheidung wirklich unterstützt. Wir hatten eine wirklich tolle Gruppe.

Rosemonts Bürgermeister Brad Stephens wusste laut Calmeyn die ganze Zeit über die Situation Bescheid. Calmeyn sagte, er habe das Team, das sich im Besitz des Dorfes befindet, und die Liga während der ganzen Angelegenheit unterstützt.

Jetzt müssen die Bandits nach vorne blicken, auch wenn der Spielplan für 2021 ein harter sein wird. Die Olympischen Spiele in Tokio wurden von 2020 auf 2021 (23. Juli bis 8. August) verschoben.

Calmeyn sagte, dass es nächstes Jahr wegen der Olympischen Spiele wieder ein nicht-traditioneller Spielplan sein wird.

Die Liga wird diskutieren, wie sie 2021 vorgehen wird, um die Olympischen Spiele zu umgehen, die während der regulären Saison des Spielplans stattfinden. Drei Teams in der Liga sind olympische Teams, Kanada, Australien und Mexiko.

„Soweit ich weiß, werden alle zurückkommen“, sagte Calmeyn über die Teams für 2021. „

In den letzten Monaten sind Kanada und Australien als Teams für die Saison 2020 ausgefallen, aber Calmeyn rechnet damit, dass sie zurückkommen. Sie sind beide wegen COVID-19 ausgestiegen. Die NPF verlor außerdem die Beijing Eagles (China) und USSSA Pride (Florida) am Ende der Saison 2019. Die Teams, die für 2020 übrig blieben, waren Chicago, Cleveland Comets (ein mexikanisches Team) und das Debüt von California Commotion. Diese drei Teams sowie die Aussie Peppers und die Canadian Wild werden voraussichtlich 2021 zurückkehren.

Chicago wird im kommenden Jahr an seinem Kader arbeiten müssen, nachdem es vor kurzem eine Reihe von Spielern mit Einjahresverträgen verpflichtet hat.

In den letzten Monaten wurden Coley Ries, Ali Aguilar, Janie Reed, Michaela Schlattman, Amanda Chidester, Hannah Flippen, Andrea Filler und Aleshia Ocasio unter Vertrag genommen.

„Wir haben das große Glück, dass die Spielerinnen, die wir unter Vertrag nehmen, hier sein wollen“, sagte Calmeyn. „Ich mache mir keine Sorgen, dass sie uns verlassen. Normalerweise fangen sie schon vor dem Ende der Saison an, mit uns darüber zu reden, wann wir uns für das nächste Jahr verpflichten können.“

Eine Sache, die Calmeyn etwas Erleichterung verschafft hat, sind die Sponsoren, die das Team hat.

„Sie waren alle großartig“, sagte Calmeyn über die Sponsoren. „Sie haben alle gesagt, lasst es uns wissen, wenn ihr zurück seid und wir werden euch nächstes Jahr unterstützen. Das ist wirklich wichtig, dass sie nicht weggehen und einfach zu uns halten. Ich denke, das werden sie tun. So unglücklich die Dinge auch waren, so positiv war es von der Spielerfront, der Trainerfront und der Sponsorenfront. Es ist alles in Ordnung.“

Auch wenn die Wartezeit länger sein wird, freuen sich Calmeyn und die Bandits auf die Chance, wieder das Spiel zu spielen, das sie lieben, und ihm dabei zu helfen, für kommende Generationen zu wachsen.

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