Capsicum annuum

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Kingdom

Plantae

Division

Magnoliophyta

Class

Magnoliopsida

Ordnung

Solanales

Familie

Solanaceae

Gattung

Capsicum L.

Capsicum annuum ist eine im südlichen Nordamerika und nördlichen Südamerika beheimatete Pflanzenart der Gattung Capsicum. Diese Art ist die am weitesten verbreitete und am häufigsten angebaute der fünf domestizierten Paprikaarten. Die Art umfasst eine große Vielfalt an Formen und Größen von Paprika, sowohl mild als auch scharf, von Paprika bis zu Chilischoten. Die Sorten stammen vom wilden Amerikanischen Vogelpfeffer ab, der noch in den wärmeren Regionen Amerikas vorkommt. In der Vergangenheit wurden einige holzige Formen dieser Art als C. frutescens bezeichnet, aber die Merkmale, die zur Unterscheidung dieser Formen verwendet wurden, treten in vielen Populationen von C. annuum auf, und es gibt keine einheitlich erkennbare C. frutescens-Art.

Merkmale

Obwohl der Artname annuum „einjährig“ bedeutet (vom lateinischen annus „Jahr“), ist die Pflanze nicht einjährig und kann bei Abwesenheit von Winterfrösten mehrere Jahreszeiten überleben und zu einem großen mehrjährigen Strauch heranwachsen. Die einzelnen Blüten sind cremefarben (manchmal violett), der Stängel ist dicht verzweigt und wird bis zu 60 cm hoch. Die Frucht ist eine Beere und kann bei Reife grün, gelb oder rot sein. Während die Art die meisten Klimazonen verträgt, ist C. annuum in warmen und trockenen Klimazonen besonders produktiv.

Verwendung

Kulinarisches

Die Art ist eine Quelle beliebter süßer Paprika und scharfer Chilis, wobei zahlreiche Sorten auf der ganzen Welt angebaut werden.

Im britischen Englisch werden die süßen Sorten als rote oder grüne Paprika und die scharfen Sorten als Chilis bezeichnet, während im australischen und indischen Englisch der Name capsicum üblicherweise nur für Paprika verwendet wird und chilli oft die schärferen Sorten umfasst. Die Amerikaner nennen die süßen Sorten „peppers“ und die scharfen „chili peppers“ oder „chilies“ (manchmal auch „chiles“ geschrieben).

Süße Paprika werden sehr oft als Füllstoff in Fertiggerichten und Speisen zum Mitnehmen verwendet, weil sie billig sind, einen starken Geschmack haben und bunt sind. Lebensmittel, die Paprika enthalten, insbesondere Chilischoten, haben oft einen starken Nachgeschmack, der auf das Vorhandensein von Capsinoiden in Paprika zurückzuführen ist. Capsaicin, ein chemischer Stoff, der in Chilischoten vorkommt, verursacht ein brennendes Gefühl, das nach dem Verzehr mehrere Stunden anhalten kann.

Medizinisch

Scharfe Paprika werden in Afrika und anderen Teilen der Welt sowohl in der Medizin als auch als Nahrungsmittel verwendet.

Der englische Botaniker John Lindley beschrieb C. annuum auf Seite 509 seiner „Flora Medica“ von 1838 wie folgt:

„Er wird in der Medizin in Kombination mit Cinchona bei intermittierenden und lethargischen Affektionen und auch bei atonischer Gicht, Dyspepsie begleitet von Blähungen, Tympanitis, Lähmungen usw. verwendet. Seine wertvollste Anwendung scheint jedoch bei Cynanche maligna (akute Diphtherie) und Scarlatina maligna (bösartiges Scharlachfieber, entweder als Gurgelmittel oder innerlich verabreicht) zu sein.“

Zierpflanzen

Zu den Sorten, die speziell wegen ihres ästhetischen Wertes gezüchtet werden, gehören die Black Pearl des U.S. National Arboretum und der Bolivian Rainbow. Ziersorten neigen dazu, ungewöhnlich gefärbte Früchte und Blätter zu haben, wobei Farben wie Schwarz und Violett besonders auffällig sind. Alle sind essbar, und die meisten (wie Royal Black) sind scharf.

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