Ich hörte zum ersten Mal von der Heidekrautpflanze, als ich 10 Jahre alt war und ein altmodisches britisches Buch las, in dem es um eine Gruppe von Kindern ging, die ihren misshandelnden Vormündern entkamen und auf einer geheimen Insel ein gemeinsames Zuhause fanden. Sie bauten ein Weidenhaus aus lebenden Weidenstämmen, so dass ihr Haus üppig und geschützt wuchs, und sie benutzten Heidekraut, um ihre Betten weich und bequem zu machen.

(Darf ich mich kurz auf meine Seifenkiste für Kinderliteratur stellen und sagen, dass alle amerikanischen Eltern, die Enid Blyton noch nicht mit ihren Kindern gelesen haben, dies schleunigst nachholen sollten? Sie scheint besser als jede andere Autorin, die ich gelesen habe, zu verstehen, wie Kinder sich fühlen und was sie sich von einem Buch wünschen.)

Also, noch bevor ich irgendetwas über Pflanzen wusste, hatte ich eine Vorstellung davon, wie Heidekraut aussieht – es wuchs in prächtigen, blühenden Flächen und hatte eine weiche, angenehme Textur. Ich war froh, als ich in die Gartenbauschule kam und mein erstes Foto von einem großen Heidegarten sah – es war genau das, was ich mir vor all den Jahren in meinem Buch vorgestellt hatte!

Heidekraut ist zu einem meiner Lieblingsgewächse geworden, denn es ist pflegeleicht, widerstandsfähig gegen Rehe, die meisten sind winterhart, halten Wind und Küstenwind problemlos aus, sehen toll in Kübeln aus, vertragen im Boden wenig Wasser, sobald sie ausgewachsen sind, und wenn man es richtig plant, kann man das ganze Jahr über Blüten an immergrünen Pflanzen mit tollem Laub haben. Alles, was Sie brauchen, ist eine anständige Drainage und etwas Sonne, um gut mit ihnen zurechtzukommen.

Ich möchte Ihnen einen Überblick über einige der häufigsten Arten von Heide und Erika geben und wie sie sich unterscheiden. Es sind so phantastische Pflanzen, und ich stoße auf viel Verwirrung, wenn ich mit Möchtegern-Heide-Enthusiasten darüber spreche, welche Art was macht.

Erstens – ist es Heide oder Heidekraut?

Wenn die Leute von Heide sprechen, meinen sie gewöhnlich eine der drei Arten von Pflanzen – Calluna (Schottische Heide), Daboecia (Irische Heide) und Erica (Heide und Winterheide). Aber die meisten Leute bezeichnen einfach alle drei Arten von Pflanzen als Heidekraut, weil man sonst unnötig viel lernen müsste und es irgendwie komisch ist (Pause für ein unschuldig klingendes Pfeifen).

Allerdings haben die drei Arten von Heidekraut sehr unterschiedliche Verwendungszwecke und Eigenschaften, so dass man, selbst wenn man sie alle als Heidekraut bezeichnet, eine Vorstellung davon haben sollte, welche Art man sucht. Es wäre ziemlich enttäuschend, eine Heide für Winterblumen zu pflanzen und dann festzustellen, dass man verwechselt und einen Sommerblüher gepflanzt hat!

Wie unterscheiden sich die drei Arten? Welche soll ich nehmen?

Erica carnea 'Porter's red Erica hat die feinste Textur aller Heidekrautarten und fühlt sich im Allgemeinen weich und flauschig an. Wenn Sie Winterblumen wünschen, sollten Sie sich einige Sorten von Erica darleyensis oder Erica carnea ansehen, die von November bis Mai blühen können, wenn Sie Ihre Sorten sorgfältig auswählen, damit sie kontinuierlich blühen.

Erica cinerea 'Lime Soda' Es gibt auch einige Bright! Rosa! Fluffy! sommerblühende Heidekrautarten, die so etwas wie die Britney Spears der Heidekrautwelt sind (nun ja, vor der Drogensucht und all dem. Hmpf, weiter geht’s!). Die anderen sommerblühenden Heidekrautgewächse haben einen etwas steiferen Habitus und ein sanftes Gefühl von Würde, während diese einfach fröhlich und weich sind, und habe ich schon erwähnt, dass die Blüten Bright! Rosa! Und magentarot!! Schauen Sie sich Erica cinerea an, wenn Sie die sommerblühenden Callunen für Ihren Geschmack zu steif finden oder einfach nur einen üppigen Farbtupfer wollen.

Daboecia/ Irische Heide (große Blüten, blüht von Frühjahr bis Herbst, verträgt Halbschatten):

Daboecia Daboecia (ausgesprochen duh-bee-shuh) lassen sich am einfachsten in jede Art von Gartengestaltung integrieren. Ihr Laub hat eine satte grüne Farbe, sie haben einen ordentlichen Wuchs, der die Grenze zwischen steif und flauschig überschreitet, und die Blüten gibt es in den Farben Lavendel, Magenta und Weiß, die gut mit den Farben anderer Pflanzen harmonieren.

Außerdem fühlen sie sich im Halbschatten UND in der vollen Sonne wohl, so dass sie perfekt in den Bereichen funktionieren, in denen man von Schattenliebhabern zu Sonnenliebhabern wechselt.

Das tiefgrüne Laub und die großen glockenförmigen Blüten (groß für ein Heidekraut!) machen sich gut in Wäldern, in der Nähe von Wasserflächen, in einem Blumengarten, in dem man eine immergrüne Struktur oder länger anhaltende Blüten braucht – ich habe sogar gesehen, wie sie sich in einem japanischen Garten wohlfühlen, wenn man sie jedes Jahr schert, damit sie eine ordentliche Form bekommen. Sie blühen vom Frühjahr bis zum Spätherbst und können so den Garten durch einige trübe, blütenlose Stellen tragen.

Calluna/ Scotch Heather (Spätsommer- bis Herbstblüher, einige Sorten haben einen ausgefallenen Neuaustrieb oder eine leuchtende Laubfarbe im Winter):

Callunas sind die großen Kanonen in der Welt der Heidekrautgewächse, und hier gibt es die größte Vielfalt, um mit Laubfarbe und Pflanzenform zu spielen. Es gibt flache, 2″ hohe Bodendecker, klitzekleine, brötchenförmige für Steingärten oder Tröge, wilde, sich ausbreitende mit verschlungenen, taumelnden Stängeln und ordentliche, aufrecht wachsende Spreizer.

Dann die Laubfarben – flammend roter Neuaustrieb im Frühjahr, cremeweißer Neuaustrieb im Frühjahr, Gold oder Silber und alle Grüntöne, und leuchtendes Rot oder Zimt-Bronze im Winter…

Es gibt viel Spielraum, um Ihre Laubkombinationen mit all den verfügbaren Sorten durcheinander zu bringen, aber wenn Sie sich die Zeit nehmen, verschiedene Kombinationen von Heidekraut nebeneinander zu setzen und zu sehen, wie alles aussieht – dann gibt es auch das meiste Potenzial für erstaunliche und ungewöhnliche Kombinationen.

Goldene Calluna

Diese Typen blühen in der toten Periode am Ende des Sommers und im frühen Herbst, wenn so viele Ihrer Sommerstauden in ihrer Blüte pausieren. Wenn Sie wegen der Blüten pflanzen, würde ich die roten und bronzenen eher meiden, da sie mehr für das Laub gezüchtet wurden, und außerdem sind blassrosa Blüten auf rotem Laub irgendwie nicht so toll. Wenn ich schlecht gelaunt bin, stört mich diese Farbkombination wirklich und ich schneide manchmal einfach die Blüten ab.

Meine Favoriten sind die grünen mit weißem/cremefarbenem Neuaustrieb im Frühjahr und weißen Blüten im Herbst (man spricht hier von einer mehrjährigen Pflanze! Achten Sie auf ‚Spring Cream‘, ‚Japanese White‘ oder ‚Ruby Slinger‘), die silbrig-grauen, die so auffällig zu den dunkleren Grüntönen anderer Heidekrautarten passen (‚Velvet Fascination‘), und die verrückten flammenden mit goldenem Laub, die im Winter rot werden.

Wenn Sie mehr über Heidekraut und seine Verwendung im Garten erfahren möchten, finden Sie hier weitere Informationen:

Gardening with Hardy Heathers von Small und Wulff (ein fantastisches Buch mit allem, was man wissen muss, um sie zu gestalten, zu vermehren,

The International Heather Society’s online heather encyclopedia

Video on how to prune heaths and heathers

Fall-blooming heathers for autumn color

Small plants for winter color (some winter-interest heather suggestions)

Photo credit: Beide Fotos von Erica-Pflanzen mit freundlicher Genehmigung von Singing Tree Gardens Nursery