Brautpreis

Eine traditionelle, förmliche Übergabe des Brautpreises bei einer thailändischen Verlobungszeremonie.

Der Brautpreis, auch als Brautschatz bekannt, ist ein Geldbetrag, Eigentum oder eine andere Form von Reichtum, der an die Eltern einer Frau für das Recht, ihre Tochter zu heiraten, „gezahlt“ wird. In der anthropologischen Literatur wird der Brautpreis häufig mit Marktbegriffen erklärt, d. h. als „Gegenleistung“ für den Verlust der Arbeitskraft und Fruchtbarkeit der Familie der Braut innerhalb ihrer Verwandtschaftsgruppe. Er kann auch als ein Geschenk des Bräutigams an die Familie seiner neuen Braut verstanden werden. In diesem Sinne handelt es sich um eine substanzielle Geste des guten Willens bei der Herstellung der neuen Einheit der Verwandtschaftsgruppen. Leider ist der freiwillige Charakter des Schenkens im Falle des Brautpreises oft verloren gegangen, als die Praxis zu einer Voraussetzung für die Heirat wurde, die sich oft als lästig erwiesen hat.

Definitionen

Brautpreis oder Brautvermögen ist Geld, Eigentum oder Reichtum, das an die Eltern einer Frau für das Recht, ihre Tochter zu heiraten, „gezahlt“ wird. Dies wird oft mit der Mitgift verwechselt, die an den Bräutigam gezahlt oder von der Braut verwendet wird, um den neuen Haushalt zu gründen, und der Mitgift, die der Bräutigam der Braut bei der Heirat als Eigentum zuweist. In ein und derselben Kultur können Mitgift und Brautpreis gleichzeitig praktiziert werden.

Die Praxis des Brautpreises kann den Brautservice einschließen, d. h. den Dienst, den der Bräutigam der Familie der Braut als Brautpreis oder einen Teil davon leistet. Ein berühmtes Beispiel für den Brautdienst findet sich im Buch Genesis, als Jakob sieben Jahre lang für Laban arbeitet, um Lea zu gewinnen, und weitere sieben Jahre, um Rahel zu gewinnen.

Geschichte der Tradition

Der Kodex von Hammurabi erwähnt den Brautpreis in verschiedenen Gesetzen und bezeichnet ihn als einen festen Brauch. In diesem Zusammenhang wird nicht die Zahlung des Brautpreises vorgeschrieben, sondern die Regelung verschiedener Aspekte des Brauchs:

• Ein Mann, der den Brautpreis bezahlte, sich aber eine andere Braut suchte, hatte keinen Anspruch auf dessen Rückgabe, wohl aber der Vater der Braut, der die Heirat ablehnte.
• Sollte eine Frau ohne Söhne sterben, hatte ihr Vater Anspruch auf die Rückgabe ihrer Mitgift, abzüglich des Wertes des Brautpreises.

Die hebräische Bibel und der Talmud erwähnen die Praxis, dem Vater eines minderjährigen Mädchens einen Brautpreis zu zahlen. In Exodus 22:16-17 heißt es:

Wenn ein Mann eine unverheiratete Jungfrau verführt und mit ihr schläft, muss er den Brautpreis zahlen, und sie soll seine Frau werden. Wenn ihr Vater sich absolut weigert, sie ihm zu geben, muss er trotzdem den Brautpreis für Jungfrauen bezahlen. NIV

Und wenn ein Mann ein unverlobtes Mädchen verführt und bei ihr liegt, so soll er sie zu seiner Frau machen. Weigert sich aber ihr Vater, sie ihm zu geben, so soll er ein Geld bezahlen, wie es der Mitgift von Jungfrauen entspricht. KJV

In Deuteronomium 22:28-29 heißt es ähnlich:

Wenn ein Mann eine Jungfrau findet, die nicht verlobt ist, und sie ergreift und bei ihr liegt, und sie werden gefunden, so soll der Mann, der bei ihr liegt, dem Vater der Jungfrau fünfzig Schekel Silber geben, und sie soll sein Weib sein; denn er hat sie gedemütigt, und er kann sie nicht wegwerfen sein Leben lang. KJV

In der jüdischen Tradition bestanden die Rabbiner in der Antike darauf, dass die Eheleute einen Ehevertrag abschließen, der Ketubah genannt wird. Die Ketubah sah unter anderem einen Betrag vor, der vom Ehemann im Falle einer Scheidung oder von seinem Nachlass im Falle seines Todes zu zahlen war. Dieser Betrag war ein Ersatz für die biblische Mitgift oder den Brautpreis, der zum Zeitpunkt der Heirat vom Bräutigam zu zahlen war. Diese Neuerung wurde eingeführt, weil der Brautpreis ein großes soziales Problem darstellte: Viele junge angehende Ehemänner konnten den Betrag zu dem Zeitpunkt, an dem sie normalerweise heiraten sollten, nicht aufbringen. Um diesen jungen Männern die Möglichkeit zu geben, zu heiraten, verschoben die Rabbiner den Zeitpunkt, an dem der Betrag zu zahlen war, auf einen späteren Zeitpunkt, an dem die Wahrscheinlichkeit größer war, dass sie die Summe aufbringen konnten. Eine weitere Funktion des Ketubah-Betrags bestand darin, den Ehemann davon abzuhalten, sich von seiner Frau scheiden zu lassen: Er musste den Betrag haben, um ihn an die Frau zahlen zu können.

Die Griechen praktizierten den Brautpreis schon in archaischer Zeit. In der Odyssee beklagt sich Telemachus über die Freier, die um seine Mutter Penelope werben:

Sie sind zu feige, in das Haus ihres Vaters Ikarus zu gehen, damit er selbst den Brautpreis für seine Tochter festsetze und sie verschenke, an wen er wolle, auch an den, der in seinen Augen Gefallen findet.

Der Brauch hielt sich bis in die klassische Zeit, als er nur noch ein Zeichen war, weniger wertvoll als die Mitgift der Braut. Das Fehlen des Brautpreises in der klassischen Zeit unterscheidet die griechisch-römische Gesellschaft von ihren zeitgenössischen indoeuropäischen Völkern, wie den Kelten, sowie von den antiken Mittelmeergesellschaften.

In der chinesischen Kultur wird ein günstiges Datum für Ti Qin (wörtlich: „Heiratsantrag“) gewählt, an dem sich beide Familien treffen, um unter anderem die Höhe des geforderten Brautpreises zu besprechen. Einige Wochen vor der eigentlichen Hochzeit findet das Ritual des Guo Da Li (wörtlich: „Durchführung der Riten“) statt (ebenfalls an einem günstigen Datum). Der Bräutigam und ein Heiratsvermittler besuchen die Familie der Braut und bringen Geschenke wie Hochzeitskuchen, Süßigkeiten und Schmuck sowie den Brautpreis mit. Am eigentlichen Hochzeitstag gibt die Familie der Braut einen Teil des Brautpreises (manchmal in Form einer Mitgift) als Geste des guten Willens zurück.

Die Praxis des Brautpreises gab es auch in Indien. Sie kam vor allem in den unteren Kasten vor, und viele Familien hatten es sehr schwer, die Mittel zu haben, um für ihre Töchter zu sorgen. Jahrhunderts praktisch abgeschafft.

In Teilen Afrikas hängt die Gültigkeit einer traditionellen Heiratszeremonie von der Zahlung eines Brautpreises ab, der von einem symbolischen Betrag bis hin zu exorbitanten Summen reichen kann.

Ähnliche Traditionen

Eine ähnliche Tradition wie der Brautpreis ist die Morgengabe der mittelalterlichen Deutschen, die vom Bräutigam oder seiner Familie an die Braut gezahlt wurde. Der Name leitet sich von dem germanischen Stammesbrauch ab, sie der Braut am Morgen nach der Hochzeitsnacht zu geben. Damit sollte die Braut für den Fall abgesichert werden, dass sie verwitwet war, keine anderen Mittel zum Überleben hatte oder andere Güter verlor. Die Morgengabe und die Mitgift dienten dazu, einem jungen Paar einen Start ins Leben zu ermöglichen und die Zukunft der Braut zu sichern. Die Morgengabe wurde viele Jahrhunderte lang in morganatischen Ehen beibehalten, in denen der niedrigere soziale Status der Ehefrau ihre Kinder davon abhielt, die Titel oder Ländereien eines Adligen zu erben. In diesem Fall sollte die Morgengabe die Frau und die Kinder unterstützen.

Mahr (arabisch) ist eine ähnliche Tradition in der islamischen Ehe. Sie wird vom Bräutigam an die Braut (im Gegensatz zum Vater der Braut) gezahlt (oder versprochen, im Falle einer Scheidung gezahlt zu werden). Sie ist obligatorisch.

Lobola (Mahadi in Sesotho), ist eine ähnliche Tradition im südlichen Afrika. Lobola ist ein traditioneller Mitgiftbrauch im südlichen Afrika, bei dem der Mann die Familie seiner Verlobten für ihre Hand in der Ehe bezahlt. Der Brauch zielt darauf ab, die beiden Familien zusammenzubringen, den gegenseitigen Respekt zu fördern und zu zeigen, dass der Mann in der Lage ist, seine Frau finanziell und seelisch zu unterstützen. Der Prozess der Lobola-Verhandlungen kann langwierig und komplex sein, und es sind viele Mitglieder sowohl der Großfamilie der Braut als auch des Bräutigams beteiligt. Um eventuelle Spannungen zwischen den Familien zu beseitigen, wird oft eine Flasche Schnaps auf den Tisch gestellt. Diese wird in der Regel nicht getrunken, sondern ist lediglich eine Geste, um die Gastfamilie willkommen zu heißen und alle zu entspannen (sie ist als mvulamlomo bekannt, was auf Xhosa „Mundöffner“ bedeutet).

Zeitgenössische Brautpreis-Traditionen

Die Tradition, einen Brautpreis zu zahlen, wird in vielen asiatischen Ländern noch immer praktiziert. Der tatsächliche Betrag, der den Besitzer wechselt, ist jedoch eher ein Zeichen, um das traditionelle Ritual fortzusetzen, als ein tatsächlicher Preis, der der zukünftigen Braut für die Heirat auferlegt wird.

In Thailand ist der Brautpreis (lokal als sin sot bekannt und oft fälschlicherweise mit dem englischen Begriff „dowry“ bezeichnet) immer noch sehr verbreitet. Der Brautpreis kann von nichts reichen, wenn die Frau geschieden ist, ein Kind von einem anderen Mann gezeugt hat oder weithin bekannt ist, dass sie voreheliche Beziehungen mit vielen Männern hatte, bis zu zehn Millionen Thai Baht (300.000 US-Dollar) oder mehr für eine Frau von hohem sozialen Ansehen, eine Schönheitskönigin oder eine hoch gebildete Frau. Der sin sot wird bei der Verlobungszeremonie gezahlt und besteht aus drei Elementen: Bargeld, thailändischem (96,5 Prozent reinem) Gold und dem traditionellen Diamantring. Der am häufigsten genannte Grund für den Brautpreis in Thailand ist, dass der Bräutigam damit nachweisen kann, dass er über genügend finanzielle Mittel verfügt, um die Braut (und möglicherweise ihre Familie) nach der Hochzeit zu unterstützen. In vielen Fällen, vor allem wenn es sich um einen hohen Betrag handelt, geben die Eltern einer thailändischen Braut dem Paar nach der Verlobungszeremonie das gesamte Geld oder einen Teil davon in Form eines Hochzeitsgeschenks zurück.

Im heutigen Afrika mit seiner schrumpfenden Wirtschaft und dem Übergang zu einem eher städtischen Umfeld scheint der Brautpreis wie eine Rente für alte Eltern zu funktionieren. Mit der Modernisierung in vielen Teilen Afrikas ist er jedoch sehr umstritten geworden. Einige halten ihn für eine gute Sozialpolitik, während andere meinen, er fördere eine sklavereiähnliche Situation.

In Südafrika wurde die Lobola traditionell in Form von Rindern bezahlt, die in der afrikanischen Gesellschaft die Hauptquelle des Reichtums darstellten. Die meisten modernen städtischen Paare sind jedoch zu Bargeld übergegangen. Wie bei anderen Brautpreisen hat Lobola zahlreiche unbeabsichtigte negative Nebeneffekte. Für junge Männer, die eine Braut suchen, hat Lobola eine finanzielle Einstiegshürde geschaffen. Es kommt häufig vor, dass ein Paar, das emotional bereit ist, sich auf ein gemeinsames Leben einzulassen, unverheiratet bleibt, wenn es nicht über die finanziellen Mittel verfügt, um das hinderliche traditionelle Ritual zu erfüllen. Lobola wird von einigen als eine Extravaganz angesehen, die in einer Gesellschaft, in der junge Afrikaner versuchen, sich aus der ererbten Armut zu befreien, wenig Bedeutung hat. Junge Männer, die sich in der Phase der Vermögensbildung befinden, haben das Gefühl, dass ihrer Zukunft besser gedient ist, wenn sie ihr Geld anderswo investieren, um bedeutende finanzielle Erträge zu erzielen.

Brautpreisreform

Das Problem, dass der Brautpreis als Bezahlung für Eigentum angesehen wurde, ähnlich wie beim Kauf einer Kuh, und daher im Falle einer Scheidung oder des Todes der Frau zurückerstattet werden sollte, wurde im einundzwanzigsten Jahrhundert in Frage gestellt. Atuki Turner, Geschäftsführer des MIFUMI-Projekts in Afrika, hat erklärt:

Die Zahlung des Brautpreises durch die Männer für ihre Frauen, wie es der Brauch verlangt, führt dazu, dass die Männer ihre Frauen als nahen Besitz behandeln, dem sie maximalen Gehorsam abverlangen. Während junge Männer und ihre Familien hart arbeiten müssen, um den für die Zahlung des Brautpreises erforderlichen Reichtum anzusammeln, sind Frauen, insbesondere Witwen, schutzlos gegenüber Verwandten, die ihnen den Besitz ihres Mannes wegnehmen wollen und sie ohne Unterstützung zurücklassen. Mädchen werden früh verheiratet, um ein Einkommen für die Familie zu erzielen. Die Rückerstattung des Brautpreises berücksichtigt nicht den Beitrag der Frau zur Ehe, die Kinder, die sie gezeugt hat, und die Produkte ihrer Arbeit.

Als Ergebnis der Arbeit von MIFUMI erließ der Bezirksrat von Tororo in Uganda 2008 eine Verordnung, die festlegt, dass der Brautpreis ein Brautgeschenk sein soll und als solches nicht erstattungsfähig ist.

Die Tradition in der Populärkultur

Ein berühmtes Telugu-Stück Kanyasulkam (Brautpreis) persiflierte die Praxis des Brautpreises und die brahmanischen Vorstellungen, die sie am Leben erhielten. Ein Buch mit dem Titel The Bride Price (Der Brautpreis) der Nigerianerin Buchi Emecheta hat ebenfalls einige Popularität erlangt und erzählt eine sehr menschliche und kulturübergreifende Geschichte über die Wahrung der Identität.

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