BP nähert sich dem Ende des $65bn (£47bn) Deepwater Horizon Entschädigungsprozesses, sagte es, als es eine unerwartet hohe Auszahlung von $1,7bn unter den letzten paar hundert ausstehenden Ansprüchen bekannt gab. Der britische Ölkonzern teilte am Dienstag mit, dass er die 1,7 Milliarden Dollar im letzten Quartal 2017 für gerichtlich angeordnete Zahlungen im Zusammenhang mit der schlimmsten Ölpest in der Geschichte der USA zahlen wird. Das bedeutet, dass BP für 2017 Entschädigungszahlungen in Höhe von 3 Mrd. USD leisten wird, verglichen mit den erwarteten 2 Mrd. USD.
Der sprunghafte Anstieg der Kosten im Zusammenhang mit der Ölpest ist eine Erinnerung daran, wie schwierig es für das Unternehmen war, acht Jahre nach der Katastrophe im Golf von Mexiko einen Schlussstrich unter die Deepwater-Katastrophe zu ziehen, von der alle betroffen waren, von Fischern bis hin zu Menschen, die im Tourismus arbeiten.
BP sagte, der Anstieg sei zum Teil auf ein Gerichtsurteil aus dem letzten Jahr zurückzuführen, das die Entschädigung an die Einnahmen des Unternehmens bindet.
Die durchschnittliche Entschädigung, die von der US-Behörde, die die Auszahlungen auferlegt, erhoben wird, hat sich im letzten Jahr versiebenfacht, was darauf hindeutet, dass die teuersten und heikelsten Ansprüche bis zum Schluss aufgeschoben wurden.
Während 3 Milliarden Dollar deutlich weniger sind als die 7 Milliarden Dollar, die BP im Jahr 2016 ausgezahlt hat, war dies genug, um die Anleger zu verärgern. Der Aktienkurs des Unternehmens fiel am Dienstag um 2,65 % auf 518,60 Pence.
Brian Gilvary, Finanzvorstand von BP, sagte, die Belastung sei überschaubar und das Unternehmen würde bei einem Rohölpreis von 50 $ pro Barrel die Gewinnzone erreichen. Derzeit liegt der Preis bei über 69 Dollar pro Barrel.
„Da die Arbeit der Schadensregulierungsstelle fast abgeschlossen ist, haben wir jetzt einen besseren Überblick über die verbleibende Haftung“, sagte Gilvary. Die Belastung in Höhe von 1,7 Mrd. $ nach Steuern wird in den Ergebnissen des vierten Quartals des Unternehmens erscheinen, aber über mehrere Jahre hinweg ausgezahlt werden.
BP hat mehr als 99 % von etwa 390.000 Ansprüchen im Rahmen des gerichtlich überwachten Vergleichsprogramms bearbeitet und hofft, den Rest in den kommenden Monaten abzuschließen.
Analysten stimmten mit der Einschätzung von BP überein, dass der Schaden in Höhe von 1,7 Mrd. $ überschaubar sei. BMO Capital Markets erklärte jedoch, der Umfang der Belastung zeige, dass einige der letzten ausstehenden Forderungen wahrscheinlich die größten und komplexesten sein würden. Das Finanzdienstleistungsunternehmen sagte, dass die Belastung die Fähigkeit von BP, mit seinem Aktienrückkaufprogramm fortzufahren, das es im Oktober letzten Jahres angekündigt hatte, als es zu seiner finanziellen Gesundheit zurückkehrte, nicht beeinträchtigen würde.
BP versprach, das anzufechten, was es als ungerechte Entscheidungen über Ansprüche ansah. „BP wird weiterhin energisch Einspruch gegen Entscheidungen über Ansprüche einlegen, von denen es glaubt, dass sie im Rahmen der Vergleichsvereinbarung des Lenkungsausschusses der Kläger nicht entschädigungsfähig sind“, hieß es in einer Erklärung.
Das Unternehmen wurde in den letzten Jahren durch das Erbe der Explosion und des Lecks im Macondo-Bohrloch, bei dem 11 Menschen starben, gelähmt. Der Vorstandsvorsitzende Bob Dudley sagte jedoch, dass sich das Jahr 2017 wie ein Wendepunkt anfühlte, da sich die Entschädigungszahlungen dem Ende zuneigten.
Die neuen Gesamtkosten von mehr als 65 Mrd. USD liegen über den 61,6 Mrd. USD, die das Unternehmen 2016 veranschlagt hatte.
Der jüngste finanzielle Schmerz für BP wird durch die steigenden Ölpreise erheblich ausgeglichen. Rohöl der Sorte Brent, der internationalen Benchmark, kostete im vergangenen Jahr durchschnittlich 54 Dollar pro Barrel, gegenüber 44 Dollar pro Barrel im Jahr 2016. Der Energy Information Adviser der US-Regierung rechnet damit, dass der Preis in diesem Jahr bei durchschnittlich 60 Dollar pro Barrel liegen wird.
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