Blau ist keine Farbe. It’s a Mystery

Auch andere Tiere und Vögel zeigen Blau auf ihrem Fell und ihren Federn. Das liegt aber nicht am blauen Pigment, sondern an der Reflexion des Lichts. Wenn das Licht durch ihr Gefieder fällt, wird es in einem bestimmten Winkel gebogen, und dadurch entsteht für das menschliche Auge eine blaue Farbe. Perfekte Beispiele sind blaue Eichelhäher und Pfauen.

Wissenschaftler konnten rote, braune, orangefarbene und gelbe Pigmente in Vögeln und Tieren identifizieren. Diese Farbpigmente stammen aus der Nahrung der Tiere und sind für die Farbe ihrer Haut, Augen und Organe verantwortlich.

Aber das war bei der blauen Farbe nicht der Fall. Wissenschaftler bestätigen, dass Blau, wie wir es bei Pflanzen und Tieren sehen, gar kein Pigment ist.

Erstes blaues Pigment der Welt

Ein natürliches blaues Pigment zu finden ist praktisch unmöglich. Physik und Biologie bestätigen das.

Das war möglicherweise der Grund, warum die Ägypter begannen, blaue Farbe mit anderen natürlichen Materialien oder Chemikalien zu synthetisieren. Sie stellten nicht nur blaue Farbstoffe her, sondern sie prägten auch ein eigenes Wort für Blau. Und das war vor über 4500 Jahren, als keine andere Sprache eine Ahnung von Blau hatte.

Calciumkupfersilikat wurde nach einem komplizierten Verfahren extrahiert, und dieses Pigment erhielt den Namen Ägyptisches Blau. Die alten Ägypter stellten es her, indem sie Sand, Kupfer und Natron mahlten und später erhitzten.

Das Pigment wurde für die Grabbeigaben in den Pyramiden verwendet. Es war das erste synthetische Pigment der Welt.

Für Homer war Blau ‚weindunkel‘

Aber woher wissen wir, dass es in den alten Sprachen kein Wort für Blau gab? Diese Geschichte hat ihre Wurzeln im England des 17. Jahrhunderts.

Großbritanniens ehemaliger Premierminister William Ewart Gladstone (1809-98) war ein eifriger Leser von Homer. Er war viermal Premierminister von England und ein prominenter Parlamentarier.

Als er eines Tages die „Ilias“ las, stellte er fest, dass Homer Farben beschrieben hatte, die in der modernen Welt niemand verwendet. Außerdem fiel ihm auf, dass Homer für einfache Farben von Gegenständen ungewohnte Begriffe verwendete. Zum Beispiel ist der Ozean für ihn „weindunkel“.

Nun ging Gladstone erneut sowohl die „Ilias“ als auch die „Odyssee“ durch. Er erkannte außerdem, dass Violett für Homer Eisen ist. Und nicht nur das: Wörter, die Farben bezeichnen, kamen in unterschiedlicher Häufigkeit vor; schwarz 170 Mal, weiß 100 Mal, rot nur 13 Mal, grün unter 10.

Und es gibt kein Wort für die Farbe blau in irgendeinem seiner Gedichte.

Aus all dem schloss Gladstone, dass Homer farbenblind war.

Jahre später kam der deutsche Philologe (Sprachforscher) Lazarus Geiger mit Gladstones Arbeit über Homer in Kontakt. Er verfolgte sie weiter.

Als Professor in Frankfurt begann Geiger, die Ursprünge von Farbwörtern in Originalsprachen wie Hebräisch, Deutsch, Chinesisch, Sanskrit, Arabisch, Isländisch usw. zu erforschen.

Er war erstaunt, als er entdeckte, dass das Wort Blau in keiner der alten Sprachen erwähnt wurde. Stattdessen führte ihn diese Suche in eine andere Richtung. Er entdeckte die Reihenfolge der Wörter, in der die alten Sprachen jede Farbe verstanden, und erfand die Wörter. Diese Reihenfolge war – schwarz und weiß, rot, grün, gelb und später blau. Das war bei fast allen alten Sprachen so. Jede alte Sprache hatte Schwarz und Weiß zuerst.

Alte Kulturen zählten „Blau“ nicht als eigene Farbe, sondern als Schattierung von Grün.

Aber die Geschichte endete hier nicht. Es gibt auch heute noch Kulturen und Sprachen, die kein Bewusstsein und kein Wort für Blau haben.

Im Jahr 2006 fand der Psychologe Jules Davidoff bei seiner Arbeit mit dem Himba-Stamm in Namibia heraus, dass der Stamm kein Wort für Blau und keine wirkliche Unterscheidung zwischen Grün und Blau hatte.

Andererseits fanden MIT-Wissenschaftler heraus, dass es im Russischen zwei Wörter für Blau gibt: hellblau (goluboy) und dunkelblau (siniy).

In seinem Buch „Blue: Die Geschichte einer Farbe“ hat Michel Pastoureau die entscheidenden Meilensteine der Assoziation der blauen Farbe mit dem Christentum, dem Königtum, der Politik und dem Militär, der Literatur, der Romantik und der Musik aufgezeigt.

Es gibt immer noch eine Debatte zwischen Sprachwissenschaftlern, die besagt, dass man eine Farbe „sehen“ kann, wenn man kein Wort dafür hat. Wenn man sie nicht wahrnehmen kann, existiert diese Farbe dann überhaupt?