Zu den vier wesentlichen Zutaten des Bieres gehört ein Getreide, aus dem die gärfähige Grundlage für unser geliebtes alkoholisches Getränk gewonnen wird. Die Rede ist von der Gerste, die in ihrer gemälzten Form verwendet wird und immer Teil des Rezepts sein muss. In der internationalen Bierkultur spielt jedoch auch eine andere Getreideart eine untergeordnete, aber wichtige Rolle: Weizen. Seine Verwendung ist so tief verwurzelt, dass sich im Laufe der Zeit der Ausdruck „Weißbier“ eingebürgert hat, um ein Bier zu bezeichnen, das neben Gerstenmalz auch einen bestimmten Anteil an Weizen enthält. Dieser Hinweis auf die Farbe des Bieres findet sich sogar in den Namen einiger traditioneller europäischer Bierstile wie Blanche und Weiss, die der belgischen bzw. deutschen Biertradition entstammen. In beiden Fällen bedeuten diese Namen „weiß“. Handelt es sich um dieselbe Art von Bier? Oder gibt es kleine und große Unterschiede?

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Die Verwendung von Weizen

Wie bereits erwähnt, enthalten sowohl Blanche – im Flämischen auch Witbier genannt – als auch Weissbiere (auch als Weizen bekannt) neben Gerstenmalz auch einen gewissen Anteil an Weizen. In beiden Fällen liegt der übliche Anteil bei etwa 50 %. Während jedoch einige deutsche Weißbiere sogar 70 % erreichen können, enthalten Blanche-Biere fast nie mehr als 50 % Weizen, und der Prozentsatz kann auf 30-40 % sinken.

Aber es gibt noch einen weiteren, viel wichtigeren Unterschied bei der Verwendung von Weizen. Bei Weizenbieren wird der Weizen immer gemälzt. In Blanche-Bieren hingegen wird er traditionell „roh“ verwendet, d.h. er wird nicht gemälzt. Schließlich wird bei Blanche-Bieren manchmal der Zusatz geringer Mengen anderer Getreidearten (Hafer, Roggen, Dinkel) zugelassen, was bei Weizenbieren absolut verboten ist. Dies hat auch historische Gründe – das berühmte Reinheitsgebot verbot die Verwendung von anderem Getreide als Gerste, mit einigen Ausnahmen für Weizen.

Die Aromen

Neben der unterschiedlichen Verwendung von Weizen liegt der grundlegende Unterschied zwischen Blanche- und Weizenbieren in den zusätzlichen Zutaten, die in beiden Stilen verwendet werden. Während beim deutschen Weißbier nur die vier Grundzutaten und das bereits erwähnte Malz verwendet werden, kommen beim Witbier per definitionem zwei Gewürze hinzu: Koriander und Bitterorangenschalen (traditionell von Curaçao-Orangen).

Dieser Unterschied hat natürlich große Auswirkungen auf die organoleptischen Eigenschaften des Endprodukts, da diese beiden zusätzlichen Zutaten dem Aromaprofil der Blanche-Biere einen besonderen Charakter verleihen. Diese beiden Zutaten verleihen dem Aromaprofil der Blanche-Biere einen charakteristischen Charakter: würzige und zitrusartige Noten, die den Geruch und den Nachgeschmack dominieren. Im Gegensatz dazu wird das Aromaprofil von Weizenbieren hauptsächlich von der typischen Hefe in der Rezeptur bestimmt: Noten von reifen Bananen, Nelken und in manchen Fällen sogar Kaugummi.

Das Aussehen

Auf den ersten Blick sehen sich Blanche- und Weissbiere sehr ähnlich, vor allem wegen ihrer Trübung (eine Besonderheit beider Stile). Historisch gesehen gab es auch eine klare Version von Weizenbieren – Kristallweizen genannt, um sie von Hefeweizen, den trüben Bieren, die wir alle kennen, zu unterscheiden. Diese Variante ist jedoch fast vollständig verschwunden. In manchen Fällen sehen Blanche-Biere weniger trüb aus als ihre deutschen Vettern, aber dieses Merkmal ist fast immer vorhanden.

Beide Stile haben eine reiche, dicke und sehr anhaltende Schaumkrone. Außerdem haben beide eine goldene Farbe, obwohl es deutsche Weizenbiere auch in einer „dunklen“ Version gibt, die Dunkelweizen genannt wird und deren Geschmack einen Hauch von Karamell aufweist.

Weitere gemeinsame Merkmale…

Im Allgemeinen werden sowohl Blanche- als auch Weizenbiere als Sommerbiere angesehen, auch wenn sie das ganze Jahr über hergestellt werden. Sie teilen viele andere Aspekte: sie sind leicht zu trinken und sehr erfrischend; sie haben beide eine ziemlich ausgeprägte Endtrockenheit; sie sind schön kohlensäurehaltig und ihr Geschmack ist im Allgemeinen süß, aber gut ausgewogen.

Sie haben auch die Anwesenheit von Weizen in Duft und Geschmack gemeinsam, was sowohl bei Blanche- als auch bei Weizenbieren zu spüren ist.

…und andere Unterschiede

Die durstlöschende Kraft von Blanche-Bieren wird manchmal durch einen erfrischenden sauren Abgang betont, der auf die von der Hefe produzierte Milchsäure zurückzuführen ist. Dies ist bei Weizenbieren nicht der Fall. Der Körper von Weizenbieren ist oft „dicker“. Ein letzter Unterschied hat mit den Gläsern zu tun: Belgische Weißbiere werden in einem dicken und kurzen Tumbler serviert, deutsche in dem ikonischen hohen und schlanken Weizenbecker.