Biss einer Muräne: giftig?

Autor: Marco Lichtenberger

Muränen sind dafür bekannt, dass sie ihre Pfleger anschnauzen. Daher ist es für diejenigen, die diese Tiere sicher im Heimaquarium unterbringen wollen, wichtig, etwas über die Vorbeugung und Behandlung ihrer Bisse zu erfahren.

Aufpassen auf Aalbisse

Muränen gehören zweifellos zu den Fischen, die man als Sonderlinge bezeichnen würde, wenn sie aus dem Süßwasser stammen. Die meisten Exemplare verstecken ihre langen Körper normalerweise den ganzen Tag über in engen Spalten und Löchern, aber wenn sie ihre Verstecke zum Fressen oder zu Erkundungszwecken verlassen, sind sie definitiv ein Blickfang. Sie ziehen nicht nur unsere Aufmerksamkeit auf sich, sondern schnappen manchmal auch nach unseren Fingern, Händen und Armen, wenn sie die Möglichkeit dazu haben!

In meinem letzten Artikel über Muränen konnte ich keine Informationen geben, die auf persönlichen Erfahrungen in Bezug auf Muränenbisse beruhten. Nun, die Dinge haben sich seitdem geändert, und ich hatte eine unglückliche Begegnung mit den Zähnen einer meiner Muränen. Dementsprechend habe ich, nachdem die „Wunde“ behandelt war, in der Literatur nach Informationen über Muränengifte und -bisse gesucht und bin, abgesehen von meiner eigenen kleinen Erfahrung, auf mehrere Berichte von Hobbyisten sowie auf wissenschaftliche und toxikologische Studien über Substanzen von Muränen gestoßen.

Wissensstand

Die veröffentlichten Bücher für Hobbyisten gehen in Bezug auf die Giftigkeit von Muränen ziemlich weit auseinander. Interessanterweise gibt es auch eine Divergenz hinsichtlich der Sprache, in der diese Bücher geschrieben wurden. Bei der Suche in deutschen Büchern und Online-Quellen stößt man oft auf die folgenden Aussagen, die hier übersetzt werden. „Muränen sind giftig. Unter allen Muränen können fünf Arten sogar einen tödlichen Biss verursachen. Eine von ihnen ist die Mittelmeer-Muräne Muraena helena.“ In englischen Quellen heißt es oft, dass Muränen nicht giftig sind. Vergleicht man diese Aussagen mit der wissenschaftlichen Literatur, so müssen beide als unzutreffend angesehen werden.

Schleimgifte von Muränen

Studien und auch persönliche Berichte bestätigen, dass der Biss einer Muräne viel schmerzhafter sein kann als der Biss anderer Raubfische ähnlicher Größe. Dies lässt sich kaum durch einen „Rückzieheffekt“ erklären, was bedeutet, dass man ein gebissenes Glied automatisch zurückzieht und so die Wunde vergrößert, indem man die Zähne der Muräne mit Gewalt durch das Fleisch treibt. Dies geschieht auch bei anderen Fischen. Auch Sekundärinfektionen erklären nicht die starken Schmerzen unmittelbar nach einem Muränenbiss. Solche Infektionen können wahrscheinlich auftreten, wenn die Wunden nicht richtig behandelt werden, brauchen aber mehrere Stunden, um sich auszubreiten. Zusätzlich zu den Schmerzen bluten die Wunden von Muränenbissen in der Regel stark.

Giftstoffe gefunden

Es wurde vermutet, dass Blutungen und Schmerzen mit einem Gift in der Schleimschicht der Haut und der Mundschleimhaut zusammenhängen. Tatsächlich wurde der Schleim von Muränen untersucht, und es wurden nicht nur eine, sondern mehrere giftige Substanzen gefunden. Einer dieser Stoffe ist Hämagglutinin. Dies ist ein Glykoprotein, das die roten Blutkörperchen verklumpen lässt. Ein anderes Toxin, das in der Schleimhaut der Muräne gefunden wurde, erwies sich als hämolytisch, d. h. das Toxin zerstört die roten Blutkörperchen. Da diese Toxine mit Drüsen in der Haut des Aals in Verbindung gebracht werden, werden sie auch als Crinotoxine bezeichnet. Die hier zusammengefassten Beobachtungen wurden an der Muräne Gymnothorax nudivomer gemacht, die auch als Sternmuräne oder Gelbmaulmuräne bekannt ist und früher in die Gattung Lycodontis eingeordnet wurde.

Nähere Untersuchungen zeigten, dass die Gelbmaulmuränen spezifische keulenförmige Zellen in ihrer dicken (bis zu 2 mm) Haut haben, die diese Toxine produzieren. Im Gegensatz zu vielen anderen giftigen Meerestieren (z. B. Kugelfischen), die giftige Tiere aufnehmen und die aufgenommenen Gifte in ihrem eigenen Gewebe speichern, sind Muränen also in der Lage, selbst Crinotoxine zu produzieren. Diese keulenförmigen Zellen wurden nicht nur bei der Gelbmaulmuräne, sondern auch bei vielen anderen Arten gefunden.

Es ist möglich, dass die meisten der etwa 200 Muränenarten Toxine produzieren können. Dies ist jedoch noch nicht wissenschaftlich erforscht worden. Bisher weiß man nur, dass die Anzahl und Verteilung der Keulenzellen bei den verschiedenen Arten unterschiedlich ist. Außerdem wurde vermutet, dass Muränen mit gezackten Zähnen (z.B. G. nudivomer, G. albimarginatus, G. chlamydatus, G. ocellatus) den meisten Schleim in die Wunden übertragen können und damit die schmerzhaftesten Bisse verursachen.

Sind Crinotoxine gefährlich?

Bislang geht man davon aus, dass die Crinotoxine der Muränen nicht sehr gefährlich sind und nur zu verstärkten Schmerzen und Blutungen führen. Allergische Reaktionen können jedoch möglich sein und sind ein weiterer Grund, warum man nicht von einer Muräne gebissen werden sollte. Diese Crinotoxine unterstützen zusätzlich zwei allgemeine Regeln der Aquarienpflege: Greifen Sie nicht mit Wunden an den Händen in ein Aquarium und berühren Sie Ihre Muräne nicht.

Blutgifte

Muränen, wie auch viele andere aalartige Fische der Ordnung Aguilliformes, haben giftige Proteine in ihrem Blut. Sie werden gewöhnlich als Ichthyotoxine bezeichnet, was einfach „Fischgifte“ bedeutet. Sie gehören zu den ältesten toxischen Substanzen von Meerestieren, die der Menschheit bekannt sind. Die Fischer wissen, dass bestimmte Fische über 75 °C erhitzt werden müssen, um die Toxine zu zerstören. Daher ist die Zubereitung von Muränen-Sushi keine gute Idee. Ichthyotoxin-Vergiftungen können zu Krämpfen und schwerer Atmung führen. Diese Stoffe sind auch hämolytisch und sollten nicht mit Augen, Mund oder offenen Wunden in Berührung kommen. Blutende Muränen sollten vorsichtig behandelt werden.

Gewebetoxine

Muränen können, wie viele andere Raubfische auch, bestimmte Toxine in ihrem Fleisch/Organ speichern. Die beiden bekanntesten Substanzen sind Ciguatoxin und Maitotoxin. Diese Toxine können durch Erhitzen des Fisches auf 75 °C nicht zerstört werden. Sie können zu einer Art von Lebensmittelvergiftung führen, die als Ciguatera bekannt ist. Es ist gut, dass diese Stoffe nicht durch Bisse übertragen werden.

Ciguatoxin

Ciguatoxin wird nicht von Muränen selbst produziert, sondern von Dinoflagellaten (z.B. Gambierdiscus toxicus). Dabei handelt es sich um mikroskopisch kleine Protozoen, die häufig zur Photosynthese fähig sind. Einige dieser planktischen oder sessilen Organismen produzieren Ciguatoxin und stehen am unteren Ende der Nahrungskette. Die sessilen Arten werden gefressen, und die schwimmenden Arten werden von allen Arten von Filtrierern gefiltert, zum Beispiel von Muscheln. Auf diese Weise wird das Toxin in der Nahrungskette von Stufe zu Stufe angereichert. Besonders große Muränenarten wie die Riesenmuräne Gymnothorax javanicus können gefährlich giftige Mengen an Ciguatoxin anreichern.

Ciguatoxin ist ein Neurotoxin – es hemmt die Natriumkanäle, die für die Signalübertragung in den Nerven benötigt werden. Die Symptome sind Übelkeit, Krämpfe, Hautreizungen und teilweise Lähmungen. Es ist dem Salzwasserkugeltoxin Tetrodotoxin und dem Süßwasserkugeltoxin Saxitoxin nicht unähnlich – allerdings ist es etwas weniger wirksam und weniger konzentriert. Ciguatoxin-Vergiftungen sind in mehr als 99 Prozent aller gemeldeten Fälle nicht tödlich, aber es wird oft empfohlen, keine Muränen zu essen, die größer als 1½ Meter sind, weil die tatsächliche Menge des gespeicherten Giftes in Muränen größerer Größe nicht vorhersehbar ist.

Sekundärinfektionen

Während die Auswirkungen der Crinotoxine der Muräne derzeit als minimal angesehen werden und man davon ausgeht, dass die Blut- und Gewebetoxine den Menschen beim Biss kaum beeinträchtigen können, stellen Sekundärinfektionen eine ernsthafte Bedrohung für die Gesundheit dar.

Muränen haben weder Brustflossen noch Hände. Selbst wenn man ihnen beibringen könnte, eine Zahnbürste zu benutzen, hätten sie große Probleme, die zahlreichen Zwischenräume zwischen ihren vielgliedrigen Zähnen zu reinigen. Verrottende Essensreste bieten ein perfektes Umfeld für fiese Bakterien, die sich gerne durch einen Biss auf ein frisches Stück Fleisch (dich und mich) übertragen lassen würden. Zu ihnen gehört das berüchtigte Vibrio, das Sepsis verursachen kann. Diese Bakterien wurden in Kulturen von in Gefangenschaft lebenden Muränen gezüchtet.

Auch wenn es anscheinend keine tödlichen Fälle durch Muränenbisse gegeben hat, so gab es doch Todesfälle durch Vibrio-Infektionen aus anderen Quellen. Ein weiterer berüchtigter Anhalter, den man von einer Muräne bekommen kann, ist Pseudomonas.

Reinigung der Wunde

Das Wichtigste, was man tun muss, wenn man von einer Hausmuräne gebissen wurde, ist, die Wunde sorgfältig zu reinigen. Halten Sie Ihre Hand unter den Wasserhahn und waschen Sie die Wunde gründlich aus. Desinfizieren Sie die Wunde. Suchen Sie auf jeden Fall einen Arzt auf, wenn Sie sehen, dass die Wunde stark anschwillt oder sich rot färbt. Eine Septikämie ist kein Spaß und kann Sie schnell ins Krankenhaus bringen.

Medizinische Versorgung

Größere Wunden können aufgrund des Verlustes von Gewebe und Blut gefährlich sein. Sie müssen medizinisch versorgt werden, und wenn Sie das Gefühl haben, dass Sie mit Ihrer Wunde nicht zurechtkommen (egal wie groß sie ist), bringen Sie sich selbst zu einem Arzt oder bitten Sie jemanden, Sie zu fahren, wenn Sie sich schwindelig fühlen. Setzen Sie gegebenenfalls einen Notruf ab. Wenn Sie viel Blut verlieren, weil ein größeres Blutgefäß aufgeschnitten wurde, muss die betroffene Gliedmaße möglicherweise abgebunden werden, bis weitere Hilfe eintrifft.

Bissvorbeugung

Daraus lässt sich schließen, dass Tiermuränenbisse bei weitem nicht zwangsläufig tödlich sind, aber sie sind unangenehm, potenziell gefährlich und sollten so weit wie möglich vermieden werden. Einige allgemeine Regeln können dir und deiner Muräne helfen, miteinander auszukommen, so dass du dich an deinem ganz besonderen Haustier wirklich erfreuen kannst.

Keine Handfütterung

Es mag ein ziemlicher Reiz sein, deine Muräne vor deinen Freunden mit der Hand zu füttern, und es mag auch so aussehen, als ob dies irgendwie deine Beziehung zu deinem Haustier verbessern könnte, aber im Allgemeinen ist die Fütterung mit der Hand die offensichtlichste Art, zu riskieren, von einer Muräne gebissen zu werden.

Die Handfütterung ist unter Hobbyisten weit verbreitet, und sie kann tatsächlich viele Jahre lang gut gehen, aber es gibt keine Garantie, dass Sie nicht gebissen werden. Selbst wenn Ihr Exemplar Ihnen scheinbar sehr vorsichtig das Futter aus der Hand nimmt, kann sich dies von einem Tag auf den anderen ändern. Besonders riskant sind die „zahmen“ Schneeflockenaale Echidna nebulosa, die dafür bekannt sind, dass sie plötzlich ihre Meinung ändern, wenn es ums Fressen geht, und auch, wenn es darum geht, ihre Beckengenossen als potenzielle Nahrung zu betrachten.

Keine großen Arten

Es ist eine Sache, von einem 1 Meter großen jungen Schneeflockenaal gebissen zu werden, der nur recht kleine Zähne hat, aber von einer 1 Meter großen grünen Muräne Gymnothorax funebris gebissen zu werden, kann eine andere Erfahrung sein. Muränen dieser Größe sind in der Lage, große Fleischstücke aus den Armen zu reißen, und sie können sogar ganze Finger abreißen und ihre unvorsichtigen Besitzer verstümmeln. Deshalb sollten solche Tiere nur von Menschen gehalten werden, die wirklich wissen, was sie tun (z.B. Mitarbeiter öffentlicher Aquarien oder wahnsinnig engagierte Liebhaber).

Zu diesen großen und gefährlichen Arten, die im Handel vorkommen, gehören die Mosaik- oder Wabenmuräne Gymnothorax favagineus sowie die Grüne Muräne Gymnothorax funebris. Der gebräuchliche Name „Riesenmuräne“ für Gymnothorax javanicus ist selbsterklärend. WetWebMedia.com listet einige weitere potenziell gefährliche Muränenarten auf, die für den durchschnittlichen Aquarianer nicht geeignet sind.

Alle Arten (außer Zebra-, Ketten- und Bändermuränen), die größer als ein Meter sind, können im Hinblick auf die Wunden, die sie verursachen können, als schwierig angesehen werden. Einige der kleineren Arten – vor allem diejenigen mit langen und gebogenen Zähnen, wie die verschiedenen Drachenmuränen – erfordern ebenfalls besondere Aufmerksamkeit.

Werkzeuge für die Pflege verwenden

Eine der Grundregeln der Fischhaltung ist es, die Hände so weit wie möglich aus dem Becken zu halten. Damit will man in der Regel vermeiden, dass schädliche Stoffe wie Öle, Fette und Seife ins Becken gelangen. Im Falle eines Muränenbeckens geht es auch um Ihre eigene Sicherheit.

Für fast alles, was in einem Becken zu tun ist, gibt es zahlreiche lange Werkzeuge. Fütterungsstäbchen, lange Zangen, Pinzetten und andere Gegenstände sind im Handel erhältlich. Dieses Arsenal kann mit grundlegenden Heimwerkerfähigkeiten und ein wenig Phantasie erweitert werden.

Wenn Sie wirklich mit den Händen in ein Muränenbecken greifen müssen, stellen Sie sicher, dass das Licht an ist, wissen Sie, wo Ihre Muränen sind, und haben Sie möglicherweise ein Netz zur Hand, um ihre Köpfe von Ihren Händen fernzuhalten. Eine zusätzliche Person kann dir helfen, indem sie ständig berichtet, was die Muräne macht.

Niemals aufhören, aufmerksam zu sein

Dies ist wahrscheinlich die am schwersten einzuhaltende Regel. Die Pflege von Becken über Monate und Jahre führt zu einer gewissen Routine, die die Aufmerksamkeit für die einzelnen Aufgaben schwinden lässt. Dies ist unter den Haltern von Giftschlangen weithin bekannt, die oft befürchten, vor lauter Routine zu vergessen, das Quartier ihres Tieres abzuschließen.

Meine eigene Erfahrung mit dem Biss einer Muräne wurde ebenfalls durch einen Mangel an Aufmerksamkeit verursacht. Ich bin um 6:30 Uhr aufgestanden und habe nur kurz einen Blick in eines der Becken geworfen. Einer der neuen Sarcophyton-Stecklinge hatte seinen Platz verlassen, und noch nicht einmal halbwegs wach griff ich in das Becken, um ihn zurückzusetzen, und landete mit einer Muräne an meinem kleinen Finger. Die Muräne gab ihren Biss schnell auf und versteckte sich den ganzen Tag. Sie war ein paar Tage lang sehr scheu – ich schätze, das war auch für die Muräne kein schönes Erlebnis.

Ich habe nicht aufgepasst und kein Werkzeug benutzt, deshalb wurde ich gebissen. Das Positive daran ist, dass ich jetzt immer aufpasse und dies wahrscheinlich auch in Zukunft tun werde – ich habe meine Lektion gelernt!

Abschließende Gedanken

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Muränen in mehrfacher Hinsicht giftig sind, auch wenn sie zubeißen. Die genaue Toxizität ihrer Bisse ist bisher unbekannt und wird empirisch als eher gering eingeschätzt. Sekundärinfektionen und massive Gewebe- und Blutverluste durch die Bisse großer Exemplare stellen wahrscheinlich eine größere Gefahr dar.

Aber nur weil sie beißen können, heißt das nicht, dass mittelgroße Muränen keine wunderbaren Aquarientiere sein können. Es ist nur ein Grund, vorsichtig zu sein und aufzupassen, zwei Maßnahmen, die für jedes Aquarium von Vorteil sind, ob mit einer Muräne oder nicht.

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