Big Daddy Kane entstand während der massiven kreativen Ausweitung des Hip-Hop in den späten 80er Jahren und war der ultimative Liebhaber des ersten Jahrzehnts des Rap, aber er hatte noch mehr zu bieten als eine schicke Garderobe, Goldschmuck und ein raffiniertes Charisma. Kane verfügte über eine erstaunliche Reimtechnik, die er in zahlreichen B-Boy-Battles verfeinert hatte; er konnte auch ein afrozentrischer Bewusstseinswandler sein, der in der Philosophie der Fünf-Prozent-Schule der Nation of Islam bewandert war, oder ein sanfter Urban-Soul-Crooner, dessen Gesang seinen Talenten als MC in nichts nachstand. Obwohl er nie einen großen Pop-Crossover-Erfolg verbuchen konnte, gehört sein bestes Material zu den besten Hip-Hop-Songs seiner Zeit, und seine von Sex durchtränkte Persönlichkeit hatte enormen Einfluss auf zahllose angehende Musiker.
Big Daddy Kane wurde am 10. September 1968 als Antonio Hardy in Brooklyn geboren; der Künstlername „Kane“ war ein Akronym für King Asiatic Nobody’s Equal. 1984 lernte er Biz Markie kennen, und die beiden schlossen eine Freundschaft. Kane schrieb später einige der bekanntesten Raps von Biz Markie mit, und beide wurden schließlich wichtige Mitglieder der Juice Crew aus Queens, einem Kollektiv unter der Leitung des bekannten Produzenten Marley Marl. Kane unterschrieb 1987 bei Marls Label Cold Chillin‘ und debütierte im folgenden Jahr mit der 12″-Single Raw“, die zu einer Underground-Sensation wurde. Sein erstes Album, Long Live the Kane, folgte kurz darauf und wurde ebenso gut aufgenommen, wobei mit Ain’t No Half-Steppin'“ ein weiterer Underground-Klassiker entstand. Kane festigte seinen Erfolg mit It’s a Big Daddy Thing von 1989, das mit Smooth Operator“ seinen wohl wirkungsvollsten Love-Man-Song hervorbrachte (und auf dem er auch mit dem New-Jack-Produzenten Teddy Riley an I Get the Job Done“ arbeitete). Das 1990er Album „A Taste of Chocolate“ war ein breit gefächertes Werk, das durch Kanes Duette mit Barry White und dem Komiker Rudy Ray Moore alias Dolemite hervorgehoben wurde.
Kanes erster großer Fehltritt kam mit dem 1991er Album Prince of Darkness, einer sanfteren, mehr auf R&B basierenden Sammlung, die nicht zu den Stärken des Rappers passte; dennoch behielt er seinen Status als Sexsymbol bei, indem er 1992 für Madonnas berüchtigtes Fotobuch Sex sowie für das Playgirl Magazine posierte. Das 1993 erschienene Album Looks Like a Job For… war so etwas wie ein künstlerisches Comeback, aber es gelang ihm nicht, seinen Status in der Hip-Hop-Gemeinde wiederherzustellen, die sich inmitten einer von Dr. Dre inspirierten Liebesaffäre mit Gangsta-Rap befand. Für Daddy’s Home von 1994 wechselte Kane zum MCA-Label und versuchte sich an einer Schauspielkarriere mit Auftritten in Mario Van Peebles‘ schwarzem Western Posse von 1993 und Gunmen von 1994. In den folgenden Jahren zog er sich jedoch weitgehend aus der Szene zurück. Kane tauchte 1998 bei Blackheart Records wieder auf und veröffentlichte sein vermeintliches Abschiedsalbum Veteranz Day.
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