Besuch der Abtei von Clairvaux

Ein Tag voller Emotionen!

Es ist nicht einfach, einen „Foto-Video-Bericht“ über den Besuch der Abtei von Clairvaux zu machen, denn das erste, was man beim Kauf der Eintrittskarten erfährt, sind die strengen Regeln, die für die Besucher gelten, und darunter ein offizielles Verbot, Fotos zu machen. Aber warum dieses Verbot? „Aus Sicherheitsgründen, Madame“, sagt man mir.

Warum habe ich Clairvaux besucht?

Ich muss ehrlich sein, als mir im Juni 2015 Werbung über die Feierlichkeiten in Clairvaux auffiel, unter eingängigen Überschriften wie „Die Abtei Clairvaux feiert 900 Jahre“, „Clairvaux 2015“ oder auch „Clairvaux, das zisterziensische Abenteuer“, dachte ich sofort: „Aber ist Clairvaux nicht auch ein Gefängnis?“ Dank des Internets, das unsere Fragen beantworten kann, erfahre ich, dass die von Bernhard von Clairvaux vor 900 Jahren gegründete Abtei vor 200 Jahren tatsächlich ein Gefängnis wurde. Vor vierzig Jahren wurde das Gefängnis in einen modernisierten Teil umgewandelt, und das Justizministerium übergab die Abtei Clairvaux, die immer noch Staatseigentum ist, an das Kulturministerium, das daraufhin umfangreiche und kostspielige Renovierungsarbeiten an der Abtei vornahm. Da das Foto, das zu diesem Jahrestag am häufigsten gezeigt wurde, das eines prächtigen Gewölbesaals von überraschender Reinheit war, vergaß ich für immer seine Gefängnisseite.

Warum bin ich hier? Der Auslöser, der mich dazu brachte, die Dinge selbst zu erkunden, machte klick, als Anfang Juli in der Zeitung Est Eclair der Sommercomic erschien: „Die Abtei von Clairvaux, Körper und Seele. Von der Geschichte zur Fiktion“. Von Anfang an geht von diesem Comic eine geheimnisvolle Atmosphäre aus, die umso düsterer ist, als er auf Zeitungspapier gedruckt ist. Ich begann ihn zu lesen, Seite für Seite, jeden Tag in Erwartung der nächsten. Ich habe mich schnell in Bernhard verguckt, diesen Mönch von 25 Jahren, dem die schwierige Aufgabe anvertraut wurde, ein paar Hektar Wald und Wiesen in ein Kloster umzuwandeln, in einer Zeit, in der alles viel schwieriger und körperlicher war, in der die Menschen aber aus Liebe zu Gott zu den größten Torheiten fähig waren. Und vor allem wollte ich mich an Bernhard von Clairvaux erinnern und auf seinen Spuren wandeln, an dem Ort, an dem er gewandelt ist und seine Abtei gebaut hat, als ich mich an diesem Tag in der Hostellerie des Dames de l’Abbaye einfand, von wo aus die Führungen beginnen.

Clairvaux: Abtei oder Gefängnis?

Aber hier werde ich mit einer anderen Realität konfrontiert. Nicht nur, dass Fotos während der Besichtigung verboten sind, ich wurde auch aufgefordert, einen Ausweis abzugeben und mein Handy auszuschalten. Da Besichtigungen nur in Gruppen erlaubt sind, die unter der Leitung eines Führers der Association Renaissance de l’Abbaye de Clairvaux gebildet, gezählt und nachgezählt werden, musste ich außerdem auf die Abfahrt meiner Gruppe warten. Während ich warte, wird mir an der Rezeption gesagt, dass ich die Ausstellung „Das Gefängnis von Clairvaux“ besuchen kann, die sich im Obergeschoss befindet. Das tue ich und der Eintritt ist frei. Ich dachte, ich hätte das „Gefängnis von Clairvaux“ aus meinem Kopf verbannt. Aber zwei Holzkreuze, die von Gefangenen geschnitzt wurden, und eine Steinkugel in einem Eisenband am Ende einer Kette erinnern stark daran …. Also Clairvaux? Abtei oder Gefängnis?

Die Führung beginnt und jeder von uns erhält ein Schild mit einer Nummer von 1 bis 40. Der Führer zählt uns einzeln durch, bevor er uns die Erlaubnis zum Gehen gibt. Wir gehen direkt zum Kindergefängnis und seiner winzigen Kapelle, einem schön restaurierten Ensemble, das als Ausstellungsraum genutzt wird. „Im Jahr 1858 betrug die Zahl der Gefangenen 2 700, darunter 555 Kinder, die in den Werkstätten oder in der landwirtschaftlichen Kolonie arbeiteten“, sollte ich später lesen. Wir nehmen einen Patrouillenweg, an dessen Ende ein ehemaliger Wachturm steht. Dann betreten wir ein prächtig restauriertes Ensemble, den Aile des Convers (den Laienflügel) aus dem 12. Jahrhundert. Ah! Da sind wir, wir sind in der Abtei. Es ist herrlich! Mir fehlen die Worte. Wir gehen weiter in Richtung des großen Kreuzgangs aus dem 18. Jahrhundert, der noch nicht restauriert wurde und die Spuren eines Gefängnisses trägt. Welch ein Schaden! Es war höchste Zeit, ein Ministerium für Kultur zu schaffen! Steine aus der abgerissenen Abteikirche wurden verwendet, um Zwischenböden unter den Gewölben des Kreuzgangs zu schaffen, deren Öffnungen mit Metallgittern vergittert sind.

Wir besuchen. Schlafsäle ohne Wasser, Heizung oder Strom, man kann sich den üblen Geruch vorstellen, der in diesen Gängen geherrscht haben muss, durch die die Fäkalien der Nacht flossen. Im Obergeschoss die „Hühnerställe“, Gitter, die die Strohmatratzen entlang eines Ganges umgeben und bis 1970 benutzt wurden: das „Muss“ des Besuchs. Etwas, das wahrscheinlich bei jedem Besucher einen bleibenden Eindruck hinterlässt, etwas, das in mir die Unterdrückung weckte, die ich an anderen Orten empfunden habe, die viel schrecklicher sind als dieses, Dachau und in jüngerer Zeit das Folterzentrum in Phnom-Penh. Natürlich habe ich das Gefängnis von Clairvaux nicht besucht, als es noch in Betrieb war, aber es war da, gleich hinter dem Fenster des ebenfalls prächtig restaurierten Refektoriums der Mönche, mit seinen modernen Wachtürmen und bewaffneten Wächtern. Ich konnte mich kaum dazu durchringen, auch nur einen flüchtigen Blick darauf zu werfen.

Und Bernard in all dem?

Welches Leid in diesen Räumen. Die Mauern bewahren die Klänge der Vergangenheit, die sie demjenigen wiedergeben, der sie wirklich hören will. Ich lauschte auf den Klang von Bernhards Schritten. Ich denke an all die Mönche, die ihr weltliches Leben aufgegeben haben, um Bernhard zu folgen und aus freien Stücken das Leben eines Einsiedlers in der Abtei von Clairvaux oder anderswo zu führen, es waren so viele. Die Zeiten haben sich geändert, aber ich glaube, Bernhard hat seine Abtei nie verlassen, der Bernhard, der schrieb: „Wenn ihr Männer habt, die euch leiten sollen, gezwungen, bestraft, aber mit großer Liebe und Barmherzigkeit, mit Blick auf ihr ewiges Heil, in der Furcht, dass, wenn ihr das Fleisch schont, die Seelen zugrunde gehen.“

Bitte verstehen Sie, ich habe diesen Besuch genossen. Er ist überraschend und bewegend, und ich möchte allen, die dies lesen, sagen: Sie müssen Clairvaux jetzt besuchen, denn 900 Jahre Geschichte sind dort noch lebendig, und das zukünftige Clairvaux ist bereits im Entstehen begriffen.