Was ist Autismus?

Autismus ist eine schwere Verhaltens- und Kommunikationsstörung. In seiner leichtesten Form kann Autismus einer Lernbehinderung ähneln. Bei den schwereren Formen von Autismus kommt es zu Selbstverletzungen. Symptome von Autismus können in den ersten
drei Lebensjahren festgestellt werden. Babys, die sich dem Kuscheln widersetzen und nicht auf ihre Umgebung reagieren, können frühe Anzeichen von Autismus zeigen.

Was sind Autismus-Spektrum-Störungen?

Autismus-Spektrum-Störungen oder tiefgreifende Entwicklungsstörungen reichen in ihrer Schwere von der autistischen Störung bis zu einer milderen Form, dem Asperger-Syndrom. Wenn ein Kind einige Symptome einer dieser Störungen aufweist, aber nicht alle Kriterien für das Syndrom erfüllt, wird die Diagnose als tiefgreifende Entwicklungsstörung ohne weitere Angaben (PDD-NOS) bezeichnet. Andere Störungen, die zum Autismus-Spektrum gehören, sind das Rett-Syndrom und die Desintegrative Störung des Kindesalters.

Wie viele Kinder haben eine Autismus-Spektrum-Störung?

Studien in mehreren Staaten und Europa haben ergeben, dass 3,4 von 1.000 Kindern im Alter von 3-10 Jahren eine Form von Autismus haben. Einige Autismusgruppen glauben, dass die Häufigkeit sogar noch höher ist… im Bereich von 1 von 150 Kindern im Alter von 3-10 Jahren.

Wie können Sie wissen, ob Ihr Kind eine ASD hat?

Frühindikatoren, dass ein Kind ein ASD haben könnte*

  • Brabbelt nicht, bis zum Alter von einem Jahr
  • Spricht bis zum Alter von 16 Monaten kein einziges Wort
  • Kombiniert bis zum Alter von zwei Jahren keine zwei Wörter
  • Reagiert nicht auf seinen Namen
  • Verliert sprachliche oder soziale Fähigkeiten, die es vorher hatte

Andere Indikatoren*

  • Nimmt keinen Augenkontakt auf und genießt keine körperliche Zärtlichkeit
  • Scheint nicht zu wissen, wie man mit Spielzeug spielt
  • Zwanghaft reiht es Objekte auf
  • Hängt übermäßig an einem Spielzeug oder Objekt
  • Lächelt nicht
  • Braucht einen starren, stark strukturierten Tagesablauf
  • Macht immer wiederkehrende Bewegungen wie Kopfschlagen, Drehen und Schaukeln, die
  • auch dann fortgesetzt werden können, wenn sich das Kind durch diese Aktivitäten selbst verletzt
  • Abnormale Reaktionen auf Empfindungen, Licht, Geräusche, Berührung
  • Kinder mit Autismus können sich so verhalten, als ob sie taub wären
  • Sprachprobleme, einschließlich unausgereifter Sprachmuster und Verwendung von Wörtern
  • ohne deren Bedeutung zu verstehen
  • Sehr hohe oder niedrige Aktivitäts Aktivitätsniveau
  • Schmerzempfindlichkeit
  • Impulsives Verhalten ohne echte Angst vor Gefahren
  • Häufiges Weinen und Wutanfälle ohne Grund

*Einige dieser Symptome können auch bei Kindern mit anderen Behinderungen auftreten.

Asperger-Syndrom

Kinder mit Asperger-Syndrom (AS) haben ein zwanghaftes Interesse an einem einzigen Gegenstand oder Thema. Kinder mit AS wollen alles über das Thema wissen, für das sie sich interessieren, und wollen sich mit anderen nicht über etwas anderes unterhalten. Kinder mit AS werden aufgrund ihres Fachwissens, ihres großen Wortschatzes und ihrer formellen Sprechweise manchmal als „die kleinen Professoren“ bezeichnet. Kinder mit AS haben auch sich wiederholende Routinen oder Rituale, Auffälligkeiten in Sprache und Sprechen, sozial und emotional unangemessenes Verhalten und die Unfähigkeit, erfolgreich mit Gleichaltrigen zu interagieren. Sie haben Probleme mit der nonverbalen Kommunikation sowie unbeholfene und unkoordinierte motorische Bewegungen.

Rett-Syndrom

Das Rett-Syndrom ist eine seltene Erkrankung, die eines von 10.000 bis 15.000 Kindern betrifft. Es tritt fast immer bei Frauen auf. Beim Rett-Syndrom entwickelt sich das kleine Mädchen bis zu einem Alter zwischen 6 und 18 Monaten normal. Dann kommt es zu einem Rückschritt in der geistigen und sozialen Entwicklung, es verliert seine sozialen Fähigkeiten, hört auf zu sprechen (falls es damit begonnen hat), ringt die Hände und kann seine Füße nicht kontrollieren. Wissenschaftler haben eine Genmutation entdeckt, die das Rett-Syndrom auslösen kann.

Kindheitliche desintegrative Störung

Die kindliche desintegrative Störung (CDD) ist selten und tritt bei weniger als zwei Kindern pro 100.000 mit einer ASD auf. Sie tritt am häufigsten bei Jungen auf. Die Symptome können bereits im Alter von 2 Jahren auftreten, das Durchschnittsalter liegt jedoch zwischen 3 und 4 Jahren. Nach einer Phase normaler Entwicklung verliert das Kind seinen Wortschatz schneller als andere Kinder mit ASD. Jungen mit CDD sind nicht sozial und ziehen es vor, allein zu sein. Sie reagieren nicht auf die Versuche ihrer Eltern, sie zu streicheln und ihnen Zuneigung zu geben. Sie haben auch Schwierigkeiten zu lernen, auf das zu reagieren, was andere denken oder fühlen. Außerdem kann es ihnen schwer fallen, ihre Emotionen zu kontrollieren, und sie können Dinge zerbrechen, andere angreifen oder sich selbst verletzen.

Fragiles X-Syndrom

Dieses Syndrom tritt bei 2-5 % der Kinder mit ASD auf. Fragiles X ist die häufigste Form der vererbten geistigen Behinderung. Das Syndrom heißt so, weil ein Teil des X-Chromosoms ein defektes Stück aufweist, das unter dem Mikroskop brüchig erscheint. Wenn eine Familie ein Kind mit Fragilem X hat, besteht eine 50-prozentige Chance, dass weitere Jungen das gleiche Syndrom haben.

Tuberöse Sklerose

Diese seltene genetische Störung führt dazu, dass gutartige Tumore im Gehirn und anderen lebenswichtigen Organen wachsen. Ein bis 4 Prozent der Kinder mit ASD haben auch tuberöse Sklerose.

Was verursacht ASD?

Zusätzlich zu den ASDs, die genetische Störungen beinhalten, wurden ASDs mit unbehandelter Phenylketonurie (PKU), Röteln (Drei-Tage-Masern-Virus), Zöliakie (eine Unfähigkeit, Gluten in Getreide zu tolerieren) und bestimmten chemischen Expositionen während der Schwangerschaft in Verbindung gebracht. Es gibt keine Hinweise darauf, dass Autismus durch Faktoren im psychologischen Umfeld des Kindes verursacht wird.

Wie wird Autismus diagnostiziert?

Da es keine medizinischen Tests gibt, mit denen Autismus diagnostiziert werden kann, müssen die Kinder beobachtet werden, um festzustellen, ob ihre Verhaltensmuster mit Autismus übereinstimmen. Die Symptome können sich ändern, wenn das Kind älter wird; deshalb ist es wichtig, dass die Eltern eine möglichst vollständige Anamnese erheben.

Wie kann man einem Kind mit Autismus helfen?

Multidisziplinäres Team: Ein Kind mit Autismus braucht die koordinierten Dienste eines Teams von Spezialisten, zu denen ein Sonderschullehrer, ein Sprachpathologe, ein klinischer Psychologe und ein Spezialist für die Entwicklung des Kindes gehören. Auch die Eltern sind ein wichtiger Teil dieses Behandlungsteams.

Medikation: Bei Autismus, der mit Stoffwechselanomalien einhergeht, können Diät und Medikamente manchmal helfen. Bei einigen Kindern mit Autismus wurden Verbesserungen festgestellt, wenn sie auf eine milch- und glutenfreie Ernährung umgestellt wurden.

Behandlungsstrategien: Es gibt sechs Behandlungsziele für Kinder mit Autismus.

  1. Beenden des bizarren und unangemessenen Verhaltens, das das autistische Kind daran hindert, mit anderen in Beziehung zu treten und zu kommunizieren.
  2. Erhöhen der Aufmerksamkeitsspanne und der Wahrnehmungsfähigkeiten, die für die Arbeit an pädagogischen Fähigkeiten erforderlich sind.
  3. Das Kind bei der Selbstfürsorge unterstützen.
  4. Gelegenheiten für das Kind schaffen, mit anderen in Kontakt zu treten.
  5. Die Quantität und Qualität der Sprache stimulieren, um die Kommunikationsfähigkeiten zu verbessern.
  6. Eltern darin schulen, diese Bildungs- und Beziehungserfahrungen zu ermöglichen.

Bildung: Ein Kind mit ASD profitiert von einem stark strukturierten, individualisierten Bildungsprogramm. Logopädische Therapie kann helfen, die Sprachfähigkeiten zu entwickeln. Es sollten besondere Anstrengungen unternommen werden, damit das Kind lernt, so normal wie möglich mit der Familie und Gleichaltrigen umzugehen.

Beratung: Die Bewältigung der Herausforderungen, die die Erziehung eines autistischen Kindes mit sich bringt, kann für jede Familie schwierig sein. Beratungsdienste können als Entlastungsventil dienen, um einen Teil des Drucks abzubauen, der sich in einer Familie aufbauen kann, die mit einer komplexen Behinderung wie Autismus zurechtkommen muss.

Was steht in der Zukunft für Kinder mit Autismus an?

Das National Institute of Neurological/Communicative Disorders and Stroke fördert Studien, um die besten Methoden für die Ausbildung von Kindern mit ASD in Sprache und Kommunikation zu ermitteln.

Kann Autismus verhindert werden?

Da einige Fälle von Autismus mit einer chemischen Belastung während der Schwangerschaft in Verbindung gebracht wurden, ist es wichtig, jede unnötige Belastung durch Medikamente, Chemikalien und andere potenziell toxische Umweltstoffe während der Schwangerschaft zu vermeiden. Eine frühzeitige Diagnose und Behandlung von PKU und Zöliakie verringert ebenfalls das Risiko, dass ein Kind an Autismus erkrankt. Eine Impfung vor der Schwangerschaft kann Röteln-assoziierten Autismus verhindern. Aufgrund der zunehmenden Häufigkeit von ASDs wurden viele neue Forschungsprojekte finanziert, um die Ursachen, die Frühdiagnose und die Behandlung von ASDs zu untersuchen.

Fact Sheet by:

Birth Defect Research Children, Inc.
www.birthdefects.org