Der Arzt von Senator John McCain erklärte heute, warum sein linker Kiefer etwas größer ist als der rechte, wie auf diesem Foto vom 7. Mai 2008 zu sehen ist. (Associated Press)

Von Garance Franke-Ruta
Fragen über das Aussehen von Politikern können unverschämt oder geradezu unhöflich erscheinen. Und doch fragen die Wähler danach. So versuchte heute der Krebschirurg von John McCain aus dem Jahr 2000 das anzusprechen, was er vorsichtig als „zahlreiche Fragen über das Hervortreten des linken Kiefers des Senators“ beschrieb.

Wie Michael L. Hinni, M.D, von der Abteilung für Hals-Nasen-Ohren-Heilkunde/Kopf- und Halschirurgie an der Mayo Clinic, beginnt die Geschichte von Senator McCains Gesichtsasymmetrie im August 2000, als er ein 2,2 Millimeter dickes und 2 Zentimeter breites invasives Melanom aus dem Gesicht von Senator McCain entfernte.

Der Krebs befand sich in der linken unteren Schläfenregion von McCains Gesicht und wurde in einem „umfassenden chirurgischen Eingriff … entfernt, der eine Sentinel-Lymphknoten-Biopsie, die Entfernung des Hautmelanoms und der wichtigsten Lymphknoten sowie die Rekonstruktion der linken Schläfenregion umfasste“, so der Arzt in einer von der Kampagne veröffentlichten Erklärung.

Die chirurgische Behandlung beinhaltete die Entfernung eines 2 Zentimeter großen Rands normaler Haut um das Melanom herum, „was zu einer etwa 6 mal 6 Zentimeter großen, kreisförmigen Wunde auf der linken Seite des Gesichts des Senators führte.“

Die darunter liegende Speicheldrüse in der Mitte der Wange wurde ebenfalls entfernt, zum Teil, um die Lymphknoten innerhalb der Drüse zu entfernen, und auch, um McCains Gesichtsnerven vor Verletzungen zu schützen.

Dieser „große Einschnitt war notwendig, um den gesamten Krebs mit einem angemessenen Rand sicher zu entfernen“ und führte zu „einer Wunde, die eine umfangreiche Rekonstruktion erforderte“, erklärte Hinni. Der große Schnitt, der eine sichtbare Narbe auf der linken Seite von McCains Gesicht hinterließ, „war notwendig, damit ein Lappen aus Haut und Weichgewebe, der der Farbe und Beschaffenheit der Gesichtshaut des Senators entspricht, angehoben und in die Wunde vorgeschoben/gedreht werden konnte“, so Hinni weiter.

Dies führte jedoch zu einem Ergebnis, das mehr als sieben Jahre später das Interesse der Wähler und die Spekulationen der Medien über die Art einer sichtbaren Ausstülpung in McCains Gesicht anheizt. Hinni: „Um die zahlreichen Fragen zur Vorwölbung des linken Kiefers des Senators zu beantworten: Dies ist das Ergebnis eines fehlenden Weichteilgewebes im Gesicht vor dem Ohr, das den Kaumuskel über dem Kiefer deutlicher hervortreten lässt. Um es klar zu sagen, die Schwellung ist nicht auf einen Krebs zurückzuführen.“