Heute vor 12 Jahren ereignete sich die teuerste Naturkatastrophe in der Geschichte der USA: Hurricane Katrina. Dieser Hurrikan, bei dem fast 2.000 Menschen ums Leben kamen und der nach manchen Schätzungen fast 150 Milliarden Dollar kostete, gab dem Wort Verwüstung für Millionen von Amerikanern eine neue Bedeutung.

An diesem Tag im Jahr 2005 traf Hurrikan Katrina in LA, damals nahe der Grenze zwischen LA und MS, als Kat. 3. >$100 Milliarden Schaden & ~1500 Todesopfer. pic.twitter.com/qGZargqFBk

– Philip Klotzbach (@philklotzbach) August 29, 2017

Hier ein Blick zurück auf die Katrina-Zeitlinie:

Mittwoch, 24. August 2005: Das tropische Tiefdruckgebiet 12 verstärkt sich auf dem Weg nach Florida zum Tropensturm Katrina.

Am folgenden Donnerstag wird Katrina zu einem Hurrikan der Kategorie 1, nur zwei Stunden bevor er Florida erreicht. Während seiner sechsstündigen Überquerung des Festlandes fordert der Sturm 14 Todesopfer und verursacht Schäden in Höhe von mehr als 600 Millionen Dollar. Dann erreicht Katrina im Golf wieder die Stärke eines tropischen Sturms.

Am Freitagmorgen, als Katrina wieder zur Kategorie 1 aufgestiegen ist, verlagert das National Hurricane Center die mögliche Zugbahn vom Florida Panhandle in das Grenzgebiet zwischen Mississippi und Louisiana, und Gouverneurin Kathleen Blanco erklärt den Ausnahmezustand für Louisiana. Bundestruppen werden entsandt, um sich mit der FEMA zu koordinieren. Um 17 Uhr ist Katrina ein Sturm der Kategorie 2.

Samstagmorgen ist Katrina nun ein Hurrikan der Kategorie 3 und die Behörden mehrerer Gemeinden in Louisiana geben Evakuierungsaufforderungen heraus. Der Bürgermeister von New Orleans, Ray Nagin, verkündet am Abend den Notstand und ruft zur freiwilligen Evakuierung der Stadt auf. Gouverneur Blanco bittet Präsident George W. Bush, für den Bundesstaat Louisiana den Katastrophenfall auszurufen, was dieser auch tut.

Am Sonntag, kurz nach Mitternacht, erreicht Katrina mit 145 mph Windstärke die Kategorie 4. Um 7 Uhr morgens erreicht er die Kategorie 5 mit Windgeschwindigkeiten von 175 mph. In einer Pressekonferenz um 10 Uhr kündigt Bürgermeister Nagin die obligatorische Evakuierung von New Orleans an und erklärt: „Wir stehen vor dem Sturm, den die meisten von uns befürchtet haben“. Zur gleichen Zeit gibt der Nationale Wetterdienst in New Orleans ein Bulletin heraus, das „verheerende“ Schäden für das Gebiet vorhersagt. Nun wird der Superdome als „letzter Zufluchtsort“ geöffnet, und rund 20 000 Menschen begeben sich dorthin. Die Nationalgarde von Louisiana hat genug Lebensmittel und Wasser mitgebracht, um 15.000 Menschen drei Tage lang zu versorgen.

Montag, 29. August 2005: Um 6:10 Uhr landet Hurrikan Katrina als Hurrikan der Kategorie 3 in Bay St. Louis, Mississippi, mit anhaltenden Winden von mehr als 125 mph und einer verheerenden Sturmflut von 25 Fuß. Um 8 Uhr morgens steigt in New Orleans das Wasser auf beiden Seiten des Industriekanals, und der Nationale Wetterdienst gibt eine Sturzflutwarnung heraus und kündigt einen Deichbruch am Industriekanal an. Den Menschen in der Gegend wird geraten, sich sofort auf höher gelegenes Gelände zu begeben“. Um 9 Uhr morgens steht das Wasser im Lower Ninth Ward sechs bis acht Fuß hoch. Um 11 Uhr steht das Wasser in St. Bernard Parish etwa drei Meter hoch, und viele Dächer sind nicht mehr zu sehen, weil sie unter Wasser stehen.

Der Direktor des Heimatschutzes von New Orleans, Terry Ebbertt, sagt, dass er aufgrund der Notrufe von Menschen, die in Bäumen festsitzen und in Häusern eingeschlossen sind, sicher ist, dass es Opfer gibt. Er sagt: „Jeder, der dem Sturm ausweichen konnte oder wollte, hat es geschafft. Für einige, die es nicht geschafft haben, war es die letzte Nacht auf dieser Erde.“

Und das war nur der Anfang eines wahren, langanhaltenden Alptraumszenarios, das Mississippi und Louisiana direkt und den Rest unseres Landes indirekt in vielerlei Hinsicht bis heute betrifft.

Den vollständigen Bericht des National Hurricane Center können Sie hier lesen.

Erster Beitrag von John Van Pelt

für WeatherNation: Meteorologe Mace Michaels