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Wie kann es dennoch sein, dass so viele Dosen verteilt, aber noch nicht verabreicht wurden? Ein Grund dafür könnte sein, dass die Impfungen während der Feiertage begonnen haben, wenn die Planung und die Personalbesetzung schwieriger sein können – in New York City wurden beispielsweise am ersten Weihnachtsfeiertag weniger als 200 Dosen verteilt. Unvorhersehbare Lieferungen erschweren auch die Terminplanung. Und einige Krankenhausmitarbeiter entscheiden sich dafür, sich noch nicht impfen zu lassen, wobei unklar ist, inwieweit es sich dabei um ein Zögern bei der Impfung, ein Terminproblem, den altruistischen Wunsch, dass jemand anderes zuerst geimpft wird, oder etwas anderes handelt. Trotz aller Diskussionen darüber, wer aus ethischen Gründen bevorzugt behandelt werden sollte, stellen die Händler fest, dass sie nicht sicher sind, was sie tun sollen, wenn jemand einen Termin verpasst. In einem Giant Foods in Washington haben zwei zufällig ausgewählte Personen Dosen erhalten, die sonst verdorben wären. Wahrscheinlich ist es richtig, dass dies geschieht – der Impfstoff sollte in den Arm eines Menschen gelangen und nicht im Abfall landen. Optisch gesehen ist es jedoch leicht vorstellbar, dass sich die Dinge eher früher als später zu einem freien Durcheinander entwickeln, bei dem die Verteilung des Impfstoffs nicht mehr so geplant ist, wie es für die öffentliche Gesundheit am sinnvollsten wäre. „Ich denke, das Beste, was wir jetzt tun können, ist, dass umherziehende Ärzte durch die Straßen ziehen und zufälligen Menschen Impfstoffdosen verabreichen“, twitterte Jeff Sebo von der NYU am Wochenende – ein Scherz, aber vielleicht auch praktischer als das, was derzeit geschieht.

Was an der aktuellen Situation so frustrierend ist, ist, dass so viel Geld und Mühe in die Entwicklung eines Impfstoffs gesteckt wurde, aber offenbar nicht dieselbe Investition in das Verfahren, ihn tatsächlich in die Arme zu bekommen. Der über die Feiertage verabschiedete Gesetzentwurf zur COVID-19-Entlastung sieht Gelder für die Bundesstaaten vor, die dabei helfen sollen – vielversprechend, aber ein bisschen spät, wenn man bedenkt, wie viel mehr Vorbereitung im Vorfeld hätte helfen können. Die Organisation von Versandzeiten und Terminen mag wissenschaftlich nicht so schwierig sein wie die Überredung von mRNA, etwas Kompliziertes in einer Zelle zu tun, und es ist sicherlich schwieriger, damit in den Seiten der Geschichte zu prahlen. Aber es ist immer noch ein enormes Stück Arbeit, das Anstrengung und Zusammenarbeit erfordert. Bei all den banalen, alltäglichen Dingen, die wir tun müssen, um die Pandemie zu überstehen, haben wir uns nicht gerade mit Ruhm bekleckert. Amerika versagt bei den langweiligen Dingen. Ich wünschte, ich wäre überrascht.