Am kommenden Sonntag wird Starz das mythologische Universum von Neil Gaimans American Gods zum Leben erwecken, eine verblüffende Fantasyserie über einen Ex-Häftling, der inmitten eines sich anbahnenden Krieges zwischen den Göttern der alten und der neuen Welt steht. Fans des Buches, auf dem die Serie basiert, sollten wissen, dass sie eine Show voller surrealistischer Bilder erwarten können: Wikinger, Kobolde, ein feurig glotzender Büffel. Hinter einem der wildesten Momente verbirgt sich Bilquis, eine uralte Liebesgöttin, die von Yetide Badaki gespielt wird. Doch bevor Sie ihre atemberaubendste Szene sehen, fragen Sie sich vielleicht: Auf welcher Gottheit basiert Bilquis in American Gods überhaupt?

Auch wenn die griechische Liebesgöttin Aphrodite der naheliegendste Anhaltspunkt zu sein scheint, ist Bilquis tatsächlich von der Königin von Saba inspiriert, einer biblischen Figur, die zu den Gründungsmythen der modernen Staaten Israel und Äthiopien beigetragen hat. Nach Angaben von PBS taucht sie in religiösen Texten auf, die Juden, Christen und Muslimen heilig sind. Darin wird sie als Sucherin nach Wahrheit und Weisheit beschrieben, die nach Jerusalem reiste, um König Salomon zu treffen und sein Wissen zu testen.

PBS erklärt, dass die Königin nach ihrem Austausch zustimmte, als Gast Salomons zu bleiben, unter der Bedingung, dass er sie nicht berühren dürfe. Im Gegenzug bat er sie, nichts von ihm zu nehmen, aber sie bekam später ein Glas Wasser, nachdem sie mitten in der Nacht durstig aufgewacht war. Daraufhin stellte er sie zur Rede und sagte, dass sie ihn durch den Bruch ihrer Vereinbarung von seinem Versprechen entbunden habe. Die beiden verbrachten die Nacht zusammen, und sie kehrte mit seinem Sohn schwanger aus seinem Reich zurück. Schließlich wuchs ihr Kind heran und ging nach Israel, um seinen Vater zu treffen. Als er zurückkam, brachte er die Bundeslade mit, ein göttliches Gefäß, in dem die Zehn Gebote aufbewahrt wurden.

Wenig ist sonst über die Königin bekannt, aber Michael Wood von der BBC bezeichnet sie als eine exotische und geheimnisvolle Frau der Macht. „Keine andere populäre Heldin ist so berühmt und gleichzeitig so rätselhaft“, schrieb er.

Gaimans Geschichte ist natürlich ganz anders. In seiner Welt ist sie eine Sexarbeiterin, die verdächtigt wird, ein Halbdämon zu sein, und sie hat nur einen kurzen Auftritt in der Erzählung. Während Bilquis in der Romanvorlage nur eine kleine Rolle spielt, hat der Showrunner von American Gods, Bryan Fuller, gesagt, dass sie in der Fernsehserie eine viel größere Rolle spielen wird, so dass man vielleicht ihre sagenhaften Wurzeln genauer im Auge behalten wird. „Sie ist ein wichtiger Akteur in dieser Welt“, sagte er 2014 gegenüber Den of Geek.

Und was die berühmt-berüchtigte Sequenz angeht, in der sie ihr, ähm, Talent demonstriert, werden sie nichts zurückhalten. „Das kam bei dem Starz-Meeting zur Sprache“, sagte Fuller. „Sie fragten: ‚Wie wollt ihr diesen Moment darstellen?‘ Und wir sagten: ‚Wir werden ihn genau so machen, wie er geschrieben wurde.'“

Sehen Sie, wie Bilquis Charakter Gestalt annimmt, wenn American Gods am 30. April Premiere hat.