Die meisten Nichtjäger respektieren die Idee der Jagd zur Nahrungsbeschaffung, während sie dazu neigen, die Beweggründe für Trophäen und Sport zu ignorieren. Unabhängig davon, was die Beweggründe eines Jägers sind – Geweihe, Sport, Zeit mit der Familie in einer natürlichen Umgebung usw. – können wir die Herzen und Köpfe unserer Gegner gewinnen, indem wir die reichhaltige, erneuerbare Quelle für Wildfleisch in unserem Land offen und einfallsreich nutzen. Denken Sie an dieses Mantra: Jagen, um zu essen; essen, um zu jagen. In diesem Sinne sind hier meine fünf besten Wildfleischsorten in Amerika.

Nummer 5: Weißschwanzhirsch
Das mag vielleicht ein wenig vorhersehbar erscheinen, aber ich nehme den Weißschwanzhirsch mit auf, weil das Tier eine größere Fähigkeit hat, gleichbleibend hochwertiges Fleisch zu produzieren, als jedes andere große Säugetier, das ich kenne – und ich kenne eine ganze Menge davon. Es ist völlig normal, einen Elchbullen zu bekommen, der zu zäh zum Kauen ist, ein Karibu, das mager und schlecht bemuskelt ist, einen Maultierhirsch, der nach Hormonen schmeckt, eine Antilope, die nach Salbei schmeckt, ein Wildschwein, das nach Aas riecht, einen Bären, der wie verfaulter Lachs schmeckt. Aber es scheint fast unmöglich zu sein, einen Weißwedelhirsch zu finden, der nicht zumindest gut, wenn nicht sogar großartig ist. Für mich ist Weißwedelfleisch amerikanischer als Hot Dogs und Apfelkuchen. Dieser Hirsch ist nicht nur das meistgejagte Großwild in Amerika, sondern das meistgejagte überhaupt in Amerika.

Nummer 4: Biber
Das stimmt, Biber. Das größte Nagetier Nordamerikas hat es auf diese Liste geschafft, nicht nur, weil sein Fleisch wie gebratenes Rindfleisch schmeckt, sondern auch, weil das Fleisch so vieler Biber jedes Jahr verschwendet wird, weil nur wenige wissen, wie man mit diesem Tier auf dem Tisch umgeht. Ich wurde zum ersten Mal auf Biberfleisch aufmerksam, als ich während des Studiums für mein Taschengeld Fallen auf Pelztiere stellte. Ich las, dass meine Helden, die Bergmänner, oft Biberschwänze aßen, die über offenem Feuer gekocht wurden. Mein erstes Experiment mit dieser Methode war so katastrophal, dass ich dachte, die Historiker müssten sich geirrt haben und die Bergmänner hätten die Hinterviertel der Biber gegessen und nicht die Schwänze selbst. Also stopfte ich eines Morgens, bevor ich meine Trapline ablief, die Hinterbeine eines Bibers zusammen mit einigen Karotten und Kartoffeln in meinen Kochtopf. Als ich am Abend nach Hause kam, hätte ich schwören können, dass jemand in mein Haus eingebrochen war und mein Biberfleisch gegen 5 Pfund Rinderbrust eingetauscht hatte. Das Biberfleisch ließ sich leicht mit dem Korn zerteilen und war angenehm fett und mild im Geschmack. Seitdem habe ich mindestens ein Dutzend Mal Biberfleisch im Topf gebraten, und jedes Mal war ich von seinem Geschmack schockiert. Das Wichtigste ist, die Rizinusdrüsen und Ölsäcke früh beim Häuten zu entfernen, damit das Fleisch nicht verunreinigt wird. Danach ist es ganz einfach, Ihr Lieblingsrezept für den Schmorbraten zu befolgen. (Nebenbei bemerkt habe ich herausgefunden, wie man Biberschwänze brät; das Fett im Inneren ist durchaus essbar, aber mehr kann ich dazu nicht sagen. Wenigstens hatten die Historiker recht.)

Nummer 3: Stockente
Ich bin kein Kämpfer, aber wenn ich jemals in eine Schlägerei gerate, dann mit einem dieser Typen, die Stockenten als „fliegende Lebern“ bezeichnen. Sicher, Entenfleisch schmeckt vielleicht wie Leber, wenn man es häutet und dann verbrennt, bis es grau wird. Aber das ist, als würde man sich über Bargeld beschweren, weil man es nicht mehr ausgeben kann, nachdem man es im Kamin zu Asche verbrannt hat. Stattdessen muss die Ente behutsam und mit Respekt behandelt werden. Jeder Jäger sollte herausfinden, wie das geht, denn fast jeder von uns hat im Herbst und Winter irgendwann einmal Zugang zu diesem Vogel. Erstens: Häuten Sie den Vogel niemals. Sie müssen ihn rupfen, denn die Haut und das Fett der Ente enthalten den größten Teil ihres Geschmacks und ihrer Feuchtigkeit. Dann filetieren Sie das Brustfleisch von der Brustplatte, wobei Sie darauf achten, dass die Flügel und Keulen auf jeder Seite mit dem Brustfilet verbunden bleiben. (Sie haben jetzt eine entbeinte Brust, die mit einer entbeinten Keule und einem Flügel verbunden ist.) Mit Salz und Pfeffer bestreuen. Erhitzen Sie dann etwas Öl in einer gusseisernen Pfanne, bis es zu rauchen beginnt. Braten Sie die Ente auf jeder Seite an. Nur zwei oder drei Minuten auf der Fleischseite, aber die Hautseite unten lassen, bis sie knusprig wird. Dann schieben Sie die Pfanne für sechs Minuten bei 350 Grad in den Ofen. Die Entenbrust soll innen noch schön rosa sein. Essen Sie das, und kommen Sie dann zu mir und erzählen Sie mir von fliegenden Lebern.

Nummer 2: Elch
Dieses Fleisch ist die Geheimwaffe für jeden Jäger, der es mit einem Freund oder Verwandten zu tun hat, der angeblich kein Wildfleisch mag. Legen Sie ein Elchsteak oder einen Elch-Burger auf den Grill und servieren Sie es mit einer Notlüge. Sobald sie Ihnen ein Kompliment für das magere, aber schmackhafte Rindfleisch machen, können Sie ihnen sagen, dass es von einem Tier stammt, das auch als „das Rindfleisch des denkenden Menschen“ bekannt ist. Abgesehen von seinem unvergleichlichen Geschmack hat Elchfleisch noch einen weiteren Pluspunkt: Das Tier gedeiht in den rauesten, schönsten und härtesten Gegenden unseres Landes. Jeder, der mutig genug ist, sich mit einem echten Elch auseinanderzusetzen (d. h. keine Hochseilzäune), wird mit einer Geschichte zurückkehren, die ein Leben lang hält. Wenn man sich eine Elchgeschichte wie ein Rezept vorstellt, kann man sich die Zutaten wie Grizzlybären, schneebedeckte Gipfel, Packtiere, schwere Rucksäcke, wunde Knie, eiskalte Morgen, lange Schüsse und steile Klippen vorstellen. Allein der Gedanke daran macht mich hungrig.

Nummer 1: Eichhörnchen
Ich war versucht, Elch auf Platz 1 zu setzen, aber ich habe mich für Eichhörnchen entschieden, und zwar aus dem einfachen Grund, dass Elchfleisch bereits Berühmtheit genießt und Eichhörnchenfleisch nicht – was eine Schande ist. Was die breite Verfügbarkeit, den neuartigen Geschmack und den Spaß bei der Beschaffung angeht, ist Eichhörnchen einfach unschlagbar. Das Fleisch hat eine dichte Textur, einen reinen, tiefgehenden Geschmack und eignet sich für eine Vielzahl von Gerichten, die mit anderen Arten nur schwer zuzubereiten sind. Es schmeckt viel reichhaltiger als Kaninchen, wenn man es mit Brathähnchenrezepten zubereitet; es eignet sich hervorragend für die klassische, einfache Zubereitung von Cremesuppen und Langsamkochern, und überraschenderweise ist es ein hervorragendes Grillfleisch. Einfach das ganze gehäutete Tier entlang der Wirbelsäule aufschlitzen, durch wiederholtes Einstechen mit einer Gabel zart machen, mit einer milden Mischung aus Zitronensaft und Olivenöl marinieren und über einem nicht zu heißen Kohlenbett grillen. Aber um die Freuden des Eichhörnchenfleischs wirklich zu verstehen, muss man Hasenpfeffer probieren. Die Rezepte sind etwas langwierig, aber man findet sie in vielen klassischen amerikanischen Kochbüchern. Als Verlockung sei gesagt, dass die besten Rezepte zerkleinerte Pfefferkuchen als Verdickungsmittel für die Soße vorsehen. Eine Kostprobe und Sie werden Ihre 22er zielen und sich auf die Pirsch nach dem örtlichen Wald machen.