Altes Katzenverhalten kann auf Senilität zurückzuführen sein, die im Fachjargon als kognitive Dysfunktion der Katze bezeichnet wird. Die Anzeichen für Senilität bei Katzen können vage und verwirrend sein und andere Krankheiten oder Verhaltensweisen wie Trennungsangst oder Aggression beim Streicheln imitieren. Diese Katzen, die in der Regel älter als fünfzehn Jahre sind, haben oft Probleme mit der Katzentoilette.

In der Vergangenheit wurden diese Symptome als normaler Teil des Alterns abgetan, aber die kognitive Dysfunktion bei Katzen ist ein medizinischer Zustand. Katzen mit kognitiver Dysfunktion entwickeln eine stärkehaltige, wachsartige Proteinablagerung (Beta-Amyloid) im Gehirn. Dies betrifft Hauskatzen auf die gleiche Weise wie die Alzheimer-Krankheit Menschen betrifft.

Betroffene Haustiere scheinen typischerweise zu vergessen, wie man normale Aktivitäten ausführt. Suchen Sie nach:

Desorientierung

  • Wandert ziellos umher
  • Verhält sich verloren und verwirrt
  • Erkennt vertraute Menschen oder Orte nicht
  • Bleibt in Ecken „stecken“
  • Verläuft im Haus

Interaktion verändert sich

  • Grüßt Familienmitglieder nicht mehr
  • Verweigert Streicheleinheiten oder mag sie nicht
  • Verliert das Interesse an
  • Interaktion mit anderen Haustieren ändert sich

Schlafveränderungen

  • Nachts wach und aktiv
  • Schlafzyklen sind gestört oder umgekehrt

Verschmutzung des Hauses

  • Das Training für die Katzentoilette wird vergessen
  • Kann die Katzentoilette nicht finden
  • Weiß nicht, was er tun soll, wenn er in der Katzentoilette ist

Ängstlichkeit, Angst oder zwanghaftes Verhalten

  • Zittern
  • Jaulen und Weinen ohne erkennbaren Grund
  • Wiederholtes Herumlaufen
  • Lecken am Boden oder an Gegenständen

Behandlung der Senilität alter Katzen

Bedauerlicherweise können kognitive Störungen bei unseren Haustieren nicht geheilt werden. Einigen Katzen kann zumindest vorübergehend mit einer medikamentösen Therapie geholfen werden. Das Medikament Selegilinhydrochlorid (Markenname Anipryl) ist von der FDA zur Behandlung kognitiver Funktionsstörungen bei Hunden zugelassen. Die Verhaltensforscher Dr. Benjamin Hart, Dr. Kelly Moffat, Dr. Gary Landsberg und andere untersuchten kognitive Funktionsstörungen bei Katzen und stellten fest, dass Anipryl auch einigen Katzen hilft, die an feliner Senilität leiden.

Ungefähr ein Drittel der Katzen profitiert nicht von dem Medikament, aber ein weiteres Drittel zeigt eine bescheidene Verbesserung der Verhaltensprobleme. Die Katze kann sich beispielsweise daran erinnern, wie sie den Futternapf findet, und hört auf zu jaulen.

Bei den letzten 30 Prozent der Katzen, die an Senilität leiden, dreht das Medikament tatsächlich die Uhr zurück und kehrt die Symptome dramatisch um. Der Appetit der Katze kehrt auf ein normales Maß zurück, die Katzenklo-Fehler verschwinden, und die Katze erkennt ihre geliebten Besitzer wieder.

Die Verbesserung wird nicht ewig anhalten. Irgendwann wird die Wirkung des Medikaments nachlassen und die Katze wird wieder Anzeichen von Altersschwäche entwickeln. Die zusätzlichen Wochen, Monate oder vielleicht ein Jahr bieten den Besitzern jedoch großen Trost und helfen ihnen, sich mit dem möglichen schmerzhaften Verlust abzufinden.

Senilität bei alten Katzen verhindern

Einige Leute, die noch nie mit einer besonderen Katze gelebt haben, mögen sagen: „Fünfzehn Jahre sind ein gutes Alter“, aber der Rest von uns weiß, dass es nie lang genug ist. Das alte Sprichwort „Nutze es oder verliere es“ gilt auch für die Gehirne von Haustieren. Studien zur kognitiven Funktion von Hunden haben gezeigt, dass problemlösende Aktivitäten wie Tricktraining und Puzzlespiele die Aufmerksamkeit der Tiere aufrechterhalten, sie mit der Welt um sie herum in Verbindung bringen und sogar ihre Lebensspanne verlängern.

Forscher sind sich auch einig, dass geistige Stimulation die kognitiven Funktionen alternder Katzen drastisch verbessert. Sorgen Sie dafür, dass Ihre Katze ihr Leben lang sowohl körperlich aktiv als auch geistig beschäftigt ist, um ihr Gehirn jung zu halten. Das kann das Fortschreiten der Alterungsprozesse verlangsamen oder sogar verhindern. Hier sind einige Dinge, die Sie tun können, um Ihre alternde Katze sowohl körperlich als auch geistig fit zu halten:

  • Bieten Sie hirnanregende Unterhaltung. Stellen Sie Vogelfutterhäuschen und Vogeltränken vor die Fenster, damit sie sie beobachten können. Stellen Sie Katzenbäume mit vielen Verstecken zum Faulenzen, Klettern und Erforschen bereit.
  • Bringen Sie Ihrer Katze bei, an der Leine zu gehen.
  • Belohnen Sie Katzen, die durch Futter motiviert sind, mit Leckerlis, damit sie Tricks lernen; rufen Sie zum Beispiel „Fluffy, komm!“, schalten Sie dann den Dosenöffner ein, und wenn die Katze zu Ihnen rennt, belohnen Sie sie mit einem Leckerli.
  • Bieten Sie Puzzlespielzeuge an, die das Interesse der Katze durch die Ausgabe von Leckerlis belohnen. Dies kann das Jagdverhalten von Katzen imitieren und die Katze unterhaltsam und geistig rege halten.
  • Anstatt eine große Schüssel mit Futter anzubieten, sollten Sie versuchen, überall im Haus kleine Schälchen mit kleinen Mengen zu verstecken. Geben Sie ihnen verschiedene Ebenen, so dass die Katze nach dem Futter jagen muss.

Wir können nicht wissen, wie lange unsere besonderen Kätzchen bei uns sein werden. Wenn sie das Seniorenalter erreichen und die Zeit knapp wird, wird ihre Gesellschaft noch wertvoller. Wenn Sie sich um die geistige und körperliche Gesundheit Ihrer Katzen kümmern, können Sie dafür sorgen, dass sie so lange wie möglich mit dem Leben – und uns – verbunden bleiben.