Alles über die Oud – der nahöstliche Vorläufer der Laute

Für unser diesjähriges Herbstkonzert, das vom 3. 3. bis 5. November, präsentieren wir ein Programm über die Musik der sephardischen Juden im Spanien des 15. Jahrhunderts, und im Gegensatz zu einigen unserer vergangenen Renaissance-Konzerte wird bei diesem Konzert ein Instrument aus dem Nahen Osten zu hören sein, das unsere Zuhörer vielleicht noch nie gehört haben: die Oud.

Die Oud ist ein kurzhalsiges Streichinstrument mit 11 oder 13 Saiten. Es wurde im 9. Jahrhundert aus dem Irak nach Spanien gebracht und inspirierte schließlich die Entwicklung der Laute und der Gitarre.

Für dieses Konzert haben wir das Glück, mit Ronnie Malley zusammenzuarbeiten, einem palästinensischen Amerikaner, der sich auf Musik aus dem Nahen Osten spezialisiert hat und Workshops für arabische Musik an öffentlichen Schulen in Chicago gibt. Malley tritt auch regelmäßig mit verschiedenen Musikgruppen auf, unter anderem mit dem Middle Eastern Music Ensemble der University of Chicago. Er hat auch sein eigenes Stück Ziryab, The Songbird of Andalusia, geschrieben und komponiert und war kürzlich Musiker und Berater bei der Produktion des Goodman Theaters von The Jungle Book.

Wir haben Malley gebeten, uns ein wenig mehr über die Ursprünge der Oud zu erzählen und darüber, was die Zuhörer in unserem kommenden Konzert erwarten können.

Q: Wie sind Sie mit der Musik des Nahen Ostens in Berührung gekommen und wie haben Sie gelernt, die Oud zu spielen?

A: Meine musikalische Reise begann in der Grundschule, als ich in der Band Schlagzeug spielte, später Gitarre und Keyboard in der Band meiner Familie mit meinem Vater und meinem jüngeren Bruder. Mit 13 Jahren habe ich angefangen, professionell Gitarre zu spielen, und mit 15 Jahren bin ich auf Keyboards umgestiegen. Die Familienband spielte auf Hochzeiten, in Clubs und auf Festivals im ganzen Land, unter anderem für nahöstliche, griechische, ägyptische, assyrische und nordafrikanische Gemeinschaften. Auf diese Weise habe ich meine Fähigkeiten in der Musik dieser Regionen verfeinert; ich hatte das Glück, mit älteren Meistermusikern aufzutreten und bei ihnen in die Lehre zu gehen.

Ich kam zur Oud, als ich etwa 16 Jahre alt war, aber hauptsächlich, um mich selbst zu befriedigen, indem ich ein traditionelles Instrument aus meiner eigenen Herkunft, der palästinensischen, erlernte. Ich dachte mir, hier spiele ich diese Musik auf der Gitarre und dem Keyboard, also auf westlichen Instrumenten, und es schien mir nur richtig und respektabel, ein traditionelles Instrument zu lernen.

Q: Inwiefern ist die Oud der Laute und der Gitarre ähnlich oder unterscheidet sie sich von ihnen?

A: Die Oud ist im Grunde so etwas wie der Urgroßvater der Gitarre. Sie ist der Vorgänger der Laute, die ihren Namen eigentlich von „el oud“ hat. Das Wort „Laute“ ist der lateinische Artikel für „die“, l‘ mit dem nachfolgenden Wort „ute“. El oud ist also eine Laute. Die Form dieser beiden Instrumente ist ähnlich, mit einigen Unterschieden in der Stimmung. Der Hauptunterschied zur europäischen Laute und zur Gitarre besteht jedoch in der Hinzufügung von Bünden. Die Oud aus dem Nahen Osten hat keine Bünde, wie eine Geige oder ein Cello. Die Oud hat einen warmen, tiefen, erdigen Klang, der mit Nylonsaiten erzeugt wird, die mit einem Plektrum gezupft werden, das in der Regel aus Plastik oder Stierhornspänen besteht. Traditionell wurde eine Adler- oder Pfauenfeder als Plektrum verwendet, weshalb das Wort risha (arabisch für Feder) noch immer verwendet wird. Vor langer Zeit wurden die Saiten auch aus Seide, Darm oder einer Kombination aus beidem hergestellt.

Q: Das Newberry Consort wird sich bei seiner Aufführung auf die Musik Spaniens um 1400 herum konzentrieren. Wurde die Oud zu dieser Zeit von den Mauren, sephardischen Juden und Christen gespielt?

A: Im 15. Jahrhundert entwickelten Juden, Christen und Muslime auf der iberischen Halbinsel eine ähnliche nationale Identität, nachdem sie fast sieben Jahrhunderte lang eine gemeinsame Kultur mit religiöser Vielfalt geteilt hatten – fast dreimal so alt wie Amerika. Daher wurden viele der Einwohner der drei abrahamitischen Religionen weitgehend als spanische Juden, Christen oder Muslime betrachtet, so wie Amerikaner als Menschen mit vielen verschiedenen Hintergründen betrachtet werden, die an der Vielfalt der amerikanischen Identität teilhaben.

Abgesehen davon hätte jeder von ihnen potenziell Oud spielen können. Ziryab, ein Musiker aus Bagdad, gilt als derjenige, der die Oud und die Maqam-Musiktheorie im 9. Jahrhundert nach Cordoba brachte. Er gründete eine für alle zugängliche Musikschule. Obwohl Andalusien unter islamischer Herrschaft stand, gibt es Aufzeichnungen, die zeigen, dass Menschen aller drei abrahamitischen Religionen an den musikalischen und politischen Höfen vertreten waren. Tatsächlich war Ziryabs Kollege Abu al-Nasr Mansour ein jüdischer Musiker am Hof des Khalifen Abd El Rahman II. in Córdoba, an dem auch christliche Musiker und Staatsoberhäupter tätig waren.

Eine interessante Anekdote ist, dass sephardische Juden, die nach der spanischen Inquisition in die heutige Türkei gingen, auch Beiträge zum bereits bestehenden Maqam-Musiktheorie-System im Osmanischen Reich leisteten. Andalusien und der Pluralismus hatten einen großen Einfluss auf die Entstehung der Musik mit Beiträgen von Menschen aller drei abrahamitischen Religionen. Viele Gedichte und poetische Formen, für die Andalusien bekannt war, stammten aus dieser Region. Selbst sephardische Dichter wie Yehudi Halevi, die in Ladino (der alten jüdisch-spanischen Sprache) schrieben, verwendeten poetische Formen wie die Muwashah, die oft auf Arabisch verfasst wurden.

Q: Gibt es noch andere westliche Instrumente, die durch Einflüsse aus dem Nahen Osten entwickelt wurden?

A: Während viele Menschen die „Mauren“ oder Nordafrikaner als die islamischen Herrscher des mittelalterlichen Spaniens ansehen, gab es tatsächlich eine starke Verbindung zu Syrien und der Umayyaden-Dynastie. Der Einfluss der orientalischen und der nordafrikanischen Kultur auf die iberische Halbinsel kann nicht unterschätzt werden. Die Oud wurde aus dem Irak nach Spanien gebracht, aus der sich schließlich die Laute und andere lautenähnliche Instrumente wie die Mandoline und die Gitarre entwickelten. Viele andere Saiten- und Schlaginstrumente (z. B. Kastagnetten) gelangten ebenfalls aus verschiedenen Regionen des Nahen Ostens, Nordafrikas und sogar Südasiens nach Spanien. Instrumente wie die Rebab und die Kemenche, die in Ägypten, der Levante, Persien und Zentralasien gefunden wurden (gestrichene Stachelfiedeln), führten schließlich zur Entwicklung anderer mittelalterlicher europäischer Instrumente wie der Rebec und der Lyra, die wiederum zur Erfindung der Violine führten. Nordafrikanische Instrumente wie die Gumbri wurden schließlich zum Banjo und ähnlichen Saiteninstrumenten, so wie die Bendir (Rahmentrommel mit gespannten Saiten) zu Instrumenten wie der modernen kleinen Trommel führte.

Q: Warum freuen Sie sich persönlich darauf, in diesem Konzert aufzutreten?

A: Ich freue mich persönlich darauf, dieses Konzert zu spielen, weil ich in erster Linie die andalusische Kultur und Geschichte liebe. Für mich repräsentiert sie eine lange Zeitspanne (über 700 Jahre), die als Beispiel dafür dienen kann, wie Gesellschaften mit Pluralismus und religiöser Vielfalt gedeihen und gleichzeitig eine gemeinsame Kultur haben können, ähnlich wie Amerika. Jedes Mal, wenn ich mit verschiedenen Musikgruppen arabische Muwashahat (eine andalusische musikalische und poetische Form), sephardische Musik, Flamenco und sogar frühe spanische klassische Musik spiele, kann ich mich des Gefühls nicht erwehren, dass wir die Vergangenheit sowohl klanglich als auch visuell mit der Gegenwart verbinden. Ich denke, das Publikum wird nicht nur die seltenen Instrumente auf der Bühne und das historische Repertoire genießen, sondern auch die echten Menschen, die diese Instrumente und diese Epoche spielen und zum Leben erwecken, so wie es damals gewesen sein mag.