Die typischen Kopfschmerzattacken von Migränepatienten sind einseitig, beginnen allmählich, pochen, sind mäßig bis extrem stark und werden in der Regel durch fast jede Bewegung verschlimmert. Die durch Migräne verursachten Schmerzen können beidseitig sein oder auf einer Seite beginnen und sich auf den gesamten Bereich ausdehnen. Sie können bei Erwachsenen 4 bis 72 Stunden und bei Kindern 1 bis 72 Stunden andauern. In einer brandneuen Studie mit 2.197 Migränepatienten fanden Forscher heraus, dass fast 36 Prozent der Studienteilnehmer Alkohol als Migräneauslöser angaben.

Insbesondere wurden zwei Arten von alkoholbedingten Kopfschmerzen bei sekundären Kopfschmerzen festgestellt. Der sofortige alkoholinduzierte Kopfschmerz, der sich innerhalb von 3 Stunden nach der Einnahme alkoholischer Getränke entwickelt, und der verzögerte alkoholinduzierte Kopfschmerz (früher als Katerkopfschmerz bezeichnet), der sich entwickelt, nachdem der Blutalkoholspiegel gesunken oder auf Null gesunken ist. In dem Kommentar wurde festgestellt, dass nur wenige Personen den erstgenannten Kopfschmerztyp entwickeln, während der verzögerte Alkoholkopfschmerz einer der häufigsten Kopfschmerztypen am Tag nach dem Alkoholkonsum ist, der bei Migränepatienten durch die Einnahme einer bescheidenen Menge alkoholischer Getränke ausgelöst wird, während Nicht-Migränepatienten in der Regel eine höhere Menge benötigen.

„Wir untersuchten den Konsum alkoholischer Getränke und das selbst angegebene Auslöserpotenzial, die Gründe für die Alkoholabstinenz und die Zeit zwischen Alkoholkonsum und Beginn der Migräneattacke“, so die Autoren der Studie in der Zusammenfassung der Studie.

Die meisten Migränepatienten gaben an, dass Wein, insbesondere Rotwein, der häufigste Migräneauslöser ist, wenn es sich um alkoholische Getränke handelt. Obwohl er zu den beliebtesten Getränken gehörte, löste Rotwein nur bei etwa neun Prozent der Teilnehmer Migräneanfälle aus, heißt es in einer kürzlich veröffentlichten Pressemitteilung zur Studie. Die an der Studie beteiligten Forscher stellten außerdem fest, dass die Migräne nach dem Alkoholkonsum schnell einsetzte und bei einem Drittel der Studienteilnehmer weniger als drei Stunden dauerte. Darüber hinaus bekamen fast 90 Prozent der Patienten in weniger als 10 Stunden eine Migräne, unabhängig von der Art des alkoholischen Getränks, das sie vor Beginn der Kopfschmerzen zu sich genommen hatten.

„Die durch Alkohol ausgelöste Migräne tritt schnell nach dem Konsum alkoholischer Getränke auf, was auf einen anderen Mechanismus als einen normalen Kater hindeutet“, sagte die Hauptautorin der Studie, Dr. Gisela Terwindt vom Medizinischen Zentrum der Universität Leiden in den Niederlanden, in der Pressemitteilung. Und obwohl Alkohol bei manchen Menschen offenbar erheblich zu Migränesymptomen beiträgt, sind weitere Forschungen nötig, um zu verstehen, warum das so ist und wie das funktioniert, sagen die Forscher.

Nach Angaben der American Migraine Foundation trinken Migränepatienten tendenziell weniger Alkohol als Menschen, die keine Migräne bekommen. Viele Migränepatienten meiden Rotwein, da er als Hauptauslöser für alkoholische Migräne gilt, aber das ist durch Studien noch nicht belegt. (Das Wall Street Journal berichtet, dass in Weißwein mehr Sulfite enthalten sind als in Rotwein, aber sie werden immer noch nicht mit Kopfschmerzen oder extremer Migräne in Verbindung gebracht.)

Jedes alkoholische Getränk kann jedoch bei manchen Menschen bis zu einem gewissen Grad Migräne auslösen, obwohl laut der American Migraine Foundation eine bestimmte Art von Getränk nicht schlimmer zu sein scheint als eine andere, soweit die Forschung reicht. Viele Migränepatienten finden ihre Auslöser jedoch erst im Laufe der Zeit heraus, und die Ursachen für Migräne können von Person zu Person unterschiedlich sein.

„Es wird angenommen, dass bestimmte Chemikalien im Alkohol, wie Tyramin und Histamin, auf Chemikalien im Gehirn einwirken und so eine Reihe von Ereignissen in Gang setzen, die zu einer Migräne führen“, schreibt Migraine.com. „Da der Alkoholkonsum mit dem Stress zunehmen kann, glauben einige Forscher, dass es eine Kombination aus Alkohol und Stress ist, die einen Migräneanfall auslöst.“

Während noch weitere Forschungen nötig sind, um vollständig zu verstehen, warum Alkohol bei manchen Menschen die Migräne verschlimmern kann, ist es selbstverständlich, dass es bei regelmäßiger Migräne hilfreich sein kann, die Auslöser zu notieren und zu versuchen, den Alkoholkonsum zu verringern. Forscher haben auch empfohlen, dass es hilfreich sein kann, die Häufigkeit und die Intensität der Kopfschmerzen zu verringern, wenn man sich notiert, was man vor der Migräne gegessen und getrunken hat, um darüber nachzudenken, Stress oder schädliche emotionale Belastungen zu minimieren und die Auslöser über einen längeren Zeitraum zu beobachten.