Alex Ovechkin, der als einer der größten Eishockeyspieler der modernen NHL gilt, konnte Anfang des Jahres endlich den Stanley Cup in die Höhe stemmen, als er die Washington Capitals nach einem 4:3-Sieg im fünften Spiel des Finales gegen die Vegas Golden Knights am 7. Juni zum Titelgewinn führte. Der 33-jährige Linksaußen wurde außerdem mit der Conn Smythe Trophy als Playoff-MVP ausgezeichnet, weil er 15 Playoff-Tore erzielt hatte.

Nach der Feier auf dem Eis der T-Mobile Arena in Las Vegas nahm Ovechkin den Stanley Cup mit auf die ultimative Tour durch Washington, D.C. Die 125 Jahre alte Trophäe (die älteste im gesamten amerikanischen Profisport), die von Lord Stanley of Preston in Auftrag gegeben und in Sheffield, England, hergestellt wurde, hat nun mehr von D.C. gesehen als die meisten Touristen! Er verbrachte eine Nacht im Don Tito in Arlington, besuchte das Spiel der Nationals, als Ovechkin den ersten Pitch warf, wurde in Georgetown in einen Fassstand verwandelt, traf die erste Tochter Ivanka Trump, aß im kultigen italienischen Restaurant Cafe Milano zu Abend und feierte mit Tausenden von Fans bei der Meisterschaftsparade der Capitals. Dann ging der Pokal in die Welt und reiste mit Ovechkin zur Weltmeisterschaft nach Russland.

„Alle Momente waren etwas Besonderes, ich kann nicht sagen, welcher der beste war, aber ich denke, als wir mit den Fans bei der Parade gefeiert haben, war das wahrscheinlich etwas, das ich nie vergessen werde“, sagte Ovechkin dem Magazin #FlyWashington über die Feierlichkeiten nach der Meisterschaft. „

Ovechkins erster Stanley Cup in seiner 13-jährigen NHL-Karriere war auch die erste Meisterschaft für die Washington Capitals, was ihn zu einem Lokalhelden in unserer Hauptstadt gemacht hat. Beim Heimspiel der Washington Redskins im September fungierte er sogar als Ehrenspielführer, um etwas von seinem Glück an das NFL-Team weiterzugeben, das seit 1991 keinen Super Bowl mehr gewonnen hat.

Nach dem Sieg der Capitals sagte Ovechkin, er hoffe, dass sich das Blatt für alle Washingtoner Sportfranchises gewendet habe. „Ich denke, die Redskins haben ein wirklich gutes Team. Wir unterstützen sie immer, ich bin ein echter Redskins-Fan. Ich wünsche ihnen Glück und hoffe, dass sie in der Saison gut abschneiden werden – sie werden auch in den Playoffs gut abschneiden“, prognostizierte er. „Das ist das Wichtigste. Man muss in die Playoffs kommen, und man weiß nie, was dort passieren wird.“

Der in Moskau geborene und aufgewachsene Ovechkin hat in zwei der berühmtesten Hauptstädte der Welt gelebt, sagt aber, dass Washington, D.C. und Moskau völlig unterschiedliche Städte sind. „Ich würde sagen, das hier ist meine zweite Heimat und meine erste Heimat ist Moskau, das fast wie New York ist. Jeder rennt irgendwo hin und es gibt viele Leute, hier ist es ruhiger und gelassener.“

Ovechkin wuchs in einem schwierigen Viertel am Stadtrand von Moskau auf, wo die Berufsaussichten begrenzt waren. „Man tat, was man tun musste“, sagte Owetschkin 2010 dem Magazin GQ. Glücklicherweise entdeckte er schon früh das Eishockey und verbrachte seine Jugend damit, im Morgengrauen aufzustehen, um zur Eisbahn zu gehen. Der Sport half ihm, eine Reihe von persönlichen Tragödien zu überstehen, darunter den Tod seines Bruders im Alter von 17 Jahren, und Ovechkin wurde zum jüngsten Mitglied der russischen Nationalmannschaft aller Zeiten. Er nahm die NHL ins Visier und wurde 2004 der erste Draft Pick des HC Dynamo Moskau seit dem Zusammenbruch der UdSSR.

Am 4. Oktober 2005 (nach einem Jahr Verzögerung durch die Aussperrung) betrat Ovechkin das Eis in der Capital One Arena und erzielte bei seinem glanzvollen Debüt gegen die Columbus Blue Jackets zwei Tore. Danach gewann er die Calder Memorial Trophy als Rookie des Jahres, erzielte 52 Tore und 54 Assists, führte mit 106 Punkten alle Rookies an und wurde Dritter in der Gesamtwertung der Liga. Und der Rest ist, wie man so schön sagt, Geschichte. Seitdem hat Ovechkin über 600 Tore erzielt, unzählige Ligarekorde gebrochen und sieben Mal am NHL-All-Star-Game teilgenommen.

Auch privat ist er erfolgreich. Im August 2016 heiratete Ovechkin Nastya Shubskaya, die Tochter der Schauspielerin/Regisseurin Vera Glagoleva, in einer kleinen, privaten Hochzeit in Russland. Er verkündete die Hochzeit in einem Instagram-Post mit der Bildunterschrift: „This is happiness.“ Das Paar fügte diesem Glück diesen Sommer hinzu, als sie am 18. August ihren Sohn Sergei Aleksandrovich Ovechkin (benannt nach Alex‘ verstorbenem Bruder) willkommen hießen.

Ovechkin nannte die Geburt seines Sohnes und den Gewinn des Stanley Cups im selben Jahr „die zwei größten Momente in meinem Leben“, sagte aber, dass es ihn am meisten geprägt habe, Vater zu werden. „Das war etwas Besonderes. Das Wichtigste ist, dass er gesund und glücklich ist, das ist sehr gut.“

Das hat sich auch positiv auf seine Einstellung zur Saison ausgewirkt. „Ich denke, ich muss einfach das Gleiche tun. Hart spielen und ein gutes Beispiel sein. Wenn ich auf dem Eis stehe, muss ich etwas tun, das ein großer Moment für mich und meine Mitspieler ist“, sagte er.

Ovechkin verbringt viele Wochenenden im Sommer auf dem Landsitz seiner Familie, 90 Minuten von der Moskauer Innenstadt entfernt, aber während der Saison lebt er in McLean, Virginia, wo Erinnerungsstücke aus seiner Karriere den Keller füllen. Er ist auch ein begeisterter Autosammler und sagte: „Ich glaube, mein Lieblingsauto steht in Moskau, es ist ein Mercedes G Wagon G65. Das ist wahrscheinlich das beste Auto, das ich besitze.“

Wenn er nicht gerade in seine Heimat zurückkehrt, reist Ovechkin jedoch gerne, und eines seiner Lieblingsziele ist Südflorida. „Wenn wir einen Spielplan mit einem freien Tag haben, fliege ich immer nach Miami. Es hat tolles Wetter, gutes Essen und ist ein unglaublicher Ort“, sagte er gegenüber #FlyWashington.

Städte nördlich der Grenze stehen ebenfalls auf seiner Liste. „Ich mag Montreal. Ich mag Vancouver, L.A. und New York, aber nicht Buffalo“, lachte er (außer wenn die Capitals gegen die Sabres spielen, natürlich).

Anstatt nach Aufregung zu suchen, wenn er mit dem Team reist, schätzt Ovechkin die Auszeit. „Wenn wir in eine Stadt fahren, entspanne ich mich gerne, denn wir sind Profisportler“, sagte er. „Manchmal geht man in ein Hotel, macht ein Nickerchen, dann geht man vielleicht in ein Restaurant und das war’s.“

„Wenn ich im Urlaub bin, unternehme ich gerne etwas mit meiner Familie. Ich mag es nicht, viel zu laufen, aber manchmal muss man das tun“, fügte er hinzu.

Da die NHL-Saison von Oktober bis Juni dauert, verbringt Ovechkin das ganze Jahr über viel Zeit in der Gegend von D.C. und empfängt oft Gäste von außerhalb. Abgesehen vom Essen in den vielen tollen Restaurants – „Steakhäuser, Sushi, Hibachi“ – zeigt er den Besuchern gerne seinen Arbeitsplatz.

„Sie kommen in die Arena, um uns beim Training zuzusehen“, sagte er, bevor er ihnen konventionellere Sehenswürdigkeiten zeigte. „Wir gehen zum Weißen Haus und in einige Museen. Die Gegend um D.C. ist sehr cool, da kann man tun und lassen, was man will, und man wird immer Spaß haben.“

Die Ovechkins wohnen derzeit in McLean, in der Nähe der coolen neuen Siedlungen und Einkaufszentren in Tysons Corner, aber Alex hatte ein paar verschiedene Häuser, bevor er sich dort niederließ.

„Die ersten sieben Jahre habe ich in der 16th St. gewohnt, dann bin ich nach McLean gezogen“, sagt er.

Sein neues Zuhause liegt in einer „großartigen Gegend mit unglaublichen Nachbarschaften“, sagte er. „Wenn man einkaufen gehen will, ist es dort drüben. Wenn man in ein Restaurant gehen will, ist es dort drüben. Ich habe gerade ein Kind, also gibt es eine Menge Dinge, die dort drüben passieren.“

Da die Capitals das letzte Spiel der gesamten NHL-Saison 2017 – 2018 bestritten haben, hatten sie eine kürzere Offseason als Teams, die die Playoffs nicht erreicht haben – aber das ist kein schlechtes Problem.

„Es war ein kurzer Sommer, offensichtlich. Ich hätte lieber diesen Sommer die ganze Zeit, als vier Monate nichts zu tun und jemand anderem beim Feiern mit dem Pokal zuzusehen“, sagte Ovechkin.

Nachdem er einen Stanley Cup, die Conn Smythe Trophy, die Prince of Wales Trophy, sieben Richard Trophies, mehrere Hart Trophies und acht Kharmalov Trophies gewonnen und an den Olympischen Spielen, den NHL All-Star Games und den Weltmeisterschaften teilgenommen hat, sagte Ovechkin, dass er noch ein großes Karriereziel zu erreichen hat.

„Ich brauche immer noch das olympische Gold“, sagte er, da die NHL beschlossen hat, nicht an den Olympischen Winterspielen 2018 in PyeongChang, Südkorea, teilzunehmen, wo die russischen Athleten schließlich die Goldmedaillen gewannen. Ovechkin hat stattdessen Peking, China, für die Olympischen Winterspiele 2022 im Visier.

Wenn er nicht auf dem Eis dominiert, Zeit mit seiner Familie verbringt oder das Beste genießt, was Washington, D.C. zu bieten hat, nutzt Ovechkin die Gelegenheit, den weniger Glücklichen zu helfen.