Wie die Ideale der meisten ethnischen Gruppen des Landes spiegeln auch die afroamerikanischen Familienwerte viele gemeinsame Ziele und Grundsätze wider, variieren aber auch je nach geografischem Standort, Kultur- und Bildungshintergrund und den vorherrschenden wirtschaftlichen Bedingungen.

Frühe afroamerikanische Familienwerte

Vor der Abschaffung der Sklaverei wurden afroamerikanische Familien auseinandergerissen, als Eltern und Kinder an verschiedene Personen verkauft und in verschiedene geografische Gebiete gebracht wurden. Anstatt ihr Schicksal zu beklagen, gelobten viele Afroamerikaner, ihre verlorenen Angehörigen wiederzufinden, und noch vor dem Ende der Sklaverei sparten sie Geld und schmiedeten Pläne, um die Verlorenen zu finden und ihre Freiheit zu erkaufen. Der gemeinsame Verrat dieser frühen Familien schuf außergewöhnlich starke emotionale Bindungen, die ihnen die physische und psychische Kraft gaben, weiterzumachen.

Diese Trennung von Blutsverwandten förderte die Praxis, Freunde und geliebte Menschen als Tanten, Onkel, Neffen und Nichten zu bezeichnen, obwohl sie technisch nicht verwandt waren; dieser Brauch hat seine Wurzeln in Afrika. Die Verleihung eines solchen Familientitels galt als Ehre und zeugte von der hohen Wertschätzung, die die Familie der Person entgegenbrachte, die den Ehrentitel erhielt. In dieser Zeit entstand auch die Tradition, den Ältesten in der Familie den größten Respekt zu erweisen, was wahrscheinlich darauf zurückzuführen war, dass die älteren Familienmitglieder die meiste Empörung ertragen hatten.

Auswirkungen der Freiheit

Als die Sklaverei endete und ein Gefühl der neugewonnenen Unabhängigkeit durch die nördlichen Staaten strömte, folgte ein Gefühl von Stolz und Respekt. Viele der nun freien Afroamerikaner kauften Land, gründeten Unternehmen und begannen mit dem Wiederaufbau traditioneller Familienstrukturen. Um die Gleichberechtigung mit der überwiegend weißen Bevölkerung zu erreichen und aufrechtzuerhalten, suchten Afroamerikaner nach Bildungseinrichtungen, in denen sie Abschlüsse erwerben konnten, um Lehrer, Ärzte, Anwälte und andere angesehene Persönlichkeiten zu werden. Die Hartnäckigkeit und Ausdauer, mit der sie im Laufe des nächsten Jahrhunderts für ihre Rechte kämpften, vermittelte Familienwerte, die von unglaublicher Stärke und Mut zeugen.

Religiöse Einflüsse

Während der Zeit der Sklaverei fanden die Afroamerikaner Kraft und Einheit durch gemeinsame Gottesdienste. Viele verließen sich auf ihren Glauben, der ihnen die nötige Inspiration gab, um voranzukommen, und sie an die Kraft der Güte und Vergebung erinnerte, selbst im Angesicht der größten Ungerechtigkeit und Grausamkeit. Trotz der Ignoranz und Gefühllosigkeit ihrer Unterdrücker vermittelten sie ihren Kindern die Werte der Ehrlichkeit, der Integrität und des mitfühlenden Umgangs mit ihren Mitmenschen – eine Haltung, die in vielen modernen afroamerikanischen Familien vorherrscht.

Familienangelegenheiten

Da so viele afroamerikanische Familien über so viele Jahrzehnte hinweg zerrüttet waren, kamen sie mit der Entschlossenheit wieder zusammen, eine starke Familienpräsenz aufzubauen. Häufig lebten mehrere Generationen im selben Haus, und die Kinder lernten, die Älteren zu respektieren und zu umsorgen, gute Manieren zu pflegen und Widerworte zu vermeiden. Die Geschlechterrollen verwischten, da die Familien zusammenarbeiteten, um Arbeitszeiten mit Kinderbetreuung und Haushaltsführung zu vereinbaren. Die Familienbande wurden dadurch gestärkt, dass Eltern, Kinder, Großeltern und Schwiegereltern einander in guten wie in schlechten Zeiten emotional, finanziell und psychologisch unterstützten.

Entwicklungen im zwanzigsten Jahrhundert

In den 1960er Jahren begannen sich die afroamerikanischen Familienstrukturen zu verändern. Sozialstatistiken schätzten, dass fast 80 Prozent der afroamerikanischen Familien in den sechziger Jahren von einem Ehepaar geführt wurden. Als sich die wirtschaftlichen Bedingungen änderten und die Armut in den Großstädten zunahm, erwarben mehr afroamerikanische Frauen höhere Abschlüsse und begannen, außer Haus zu arbeiten. Diese Bewegung löste wirtschaftliche und psychologische Wellen aus, die dazu führten, dass viele afroamerikanische Familien heute von einem Ehepartner geführt werden, der die Mutter oder der Vater sein kann.

Die Entwicklung geht weiter

Wie die meisten gesellschaftlichen Trends sind die Familienwerte in allen Kulturen in ständiger Bewegung; die Liste der amerikanischen Familienwerte entwickelt sich ständig weiter. Afroamerikanische Familien gibt es in allen sozioökonomischen Schichten, genau wie jede andere ethnische Gruppe. Afroamerikanische Familienwerte sind genauso anfällig für die Einflüsse von Kultur, Politik und Umwelt wie die aller anderen, was bedeutet, dass diese Familien höchstwahrscheinlich die gleiche Anzahl von Siegen, Niederlagen und Herausforderungen erleben werden wie andere Gruppen, und die Bedeutung von Familienwerten wird wahrscheinlich so stark bleiben wie immer.