A Guide to DXM Abuse & Treatment

What Is Dextromethorphan?

Dextromethorphan, oder DXM, ist das primäre hustenstillende Medikament, das in mehreren frei verkäuflichen Hustenmitteln enthalten ist. DXM wird von der FDA als legale Substanz betrachtet, und es ist kein Rezept erforderlich, um Medikamente zu erhalten, die DXM enthalten. In den empfohlenen medizinischen Dosen birgt DXM nur wenige Risiken. In hohen Dosen kann es jedoch psychoaktive Wirkungen haben, die denen von PCP und Ketamin ähneln, mit vielen möglichen gesundheitlichen Folgen.1

Gängige Straßennamen für DXM sind CCC, Triple C, Skittles, Tussin und Robo (kurz für Robitussin). Der illegale Konsum von DXM wird manchmal als „Skittling“ oder „Robo-Tripping“ bezeichnet. DXM wird am häufigsten über rezeptfreie Hustenmittel erworben, kann aber auch in Pulverform online gekauft werden.

Die typische medizinische Dosis liegt bei 15-30 mg, aber der Missbrauch von DXM tendiert zu Dosen zwischen 100 und 1500 mg, je nach der gewünschten Wirkung.1,2 Diese hohen Dosen können die für einen DXM-Trip charakteristischen psychoaktiven Wirkungen hervorrufen, aber auch dem Konsumenten ernsthaften Schaden zufügen.

Die Forschung über die Wirkungen und Gefahren von DXM ist äußerst begrenzt und konzentriert sich hauptsächlich auf Fallstudien, die nicht auf die breite Öffentlichkeit verallgemeinert werden können. Je mehr Informationen aufgedeckt werden, desto deutlicher wird, dass der Missbrauch von DXM sehr schlimme Folgen für den Konsumenten haben kann.

Was sind die Wirkungen?

DXM kann bei Missbrauch euphorische, halluzinogene Wirkungen haben. Viele Konsumenten berichten von gesteigerten Sinneswahrnehmungen, Störungen der Zeitwahrnehmung und visuellen Halluzinationen. Diese Wirkungen hängen weitgehend von der Dosis ab. Bei medizinischen Dosen erfährt der Konsument lediglich den beabsichtigten medizinischen Nutzen, nämlich die Linderung des Hustens. Mit steigender Dosis kommen jedoch die psychoaktiven Wirkungen ins Spiel. Viele Anwender beschreiben diese Trip-Phasen als „Plateaus“ mit bestimmten Symptomen für jede Stufe:1,3

• Plateau 1, 100-200 mg: Leichte Stimulation, Unruhe, etwas Euphorie.
• Plateau 2, 200-400 mg: Beginn von Halluzinationen, übersteigerte Sinne, euphorische Gefühle, Unausgeglichenheit.
• Plateau 3, 300-600 mg: Schlechte motorische Koordination, Sehen/Hören ist verzerrt, langsame Reaktionszeiten, Manie, Panik, leichte Dissoziation.
• Plateau 4, 500-1500 mg: Extreme Sedierung, Halluzinationen, Wahnvorstellungen, Verlust der Körperkontrolle, völlige Dissoziation.

Diese Wirkungen stellen den erwünschten Rausch beim Missbrauch von DXM dar, aber es gibt auch eine hässliche Seite. Zu einer DXM-Intoxikation gehören typischerweise auch Erschöpfung, undeutliches Sprechen, Schwitzen, abnorm hoher Blutdruck, Verlust der Körperkontrolle und Hyperreaktivität auf Reize.2 Die Wirkung hält in der Regel 5-6 Stunden an, aber diese Zeitspanne kann je nach Dosis und Gebrauch anderer Substanzen variieren.1,2

Das DXM-High kann weitere störende Nebenwirkungen haben, wie zum Beispiel:2

• Panikattacken.
• Übelkeit.
• Schwindel.
• Blutdruckanstieg.
• Erbrechen.
• Paranoia.
• Beeinträchtigte geistige Leistungsfähigkeit.
• Hitzewallungen.
• Rasche Herzfrequenz.
• Verlust des Selbstbewusstseins (vollständige Dissoziation).

Diese Nebenwirkungen spiegeln die nachteilige Wechselwirkung zwischen DXM und verschiedenen physiologischen Prozessen wider, die sich sowohl auf den Körper als auch auf das Gehirn des Konsumenten auswirken. Diese Wirkungen können sogar zu akuten psychologischen Problemen führen, wenn der DXM-Trip zu intensiv wird. Völlige Dissoziation bedeutet, dass der Benutzer sein Selbstgefühl vollständig verliert, was leicht zu einem schrecklichen Trip werden kann.

Ist es sicher?

Nur weil DXM in rezeptfreien Hustenmitteln erhältlich ist, ist es nicht sicher. Bei regelmäßigem Missbrauch kann DXM zu Schlaflosigkeit und allgemeinem Unglücklichsein führen.2 Wenn DXM in Dosen eingenommen wird, die den medizinischen Nutzen übersteigen, kann es den Konsumenten in einen sehr anfälligen Zustand der Verwirrung, Dissoziation und Schläfrigkeit versetzen. Es kann dazu führen, dass sie sich selbst oder andere versehentlich verletzen.

Neben dem Risiko von Nebenwirkungen und versehentlichen Verletzungen birgt der Missbrauch von DXM eine versteckte Gefahr, die eine der größten Bedrohungen für den Konsumenten darstellen kann: andere Inhaltsstoffe. Viele Hustenmedikamente auf DXM-Basis enthalten eine Reihe anderer medizinischer Inhaltsstoffe zur Linderung anderer Erkältungssymptome, die bei Einnahme hoher Dosen ihre eigenen ernsten Risiken mit sich bringen:2,4

• Acetaminophen (Schmerzmittel): Leberschäden
• Antihistaminika (Mittel gegen Allergien): Koordinationsschwäche, Herzprobleme, Krampfanfälle, Koma
• Pseudoephedrin (gegen verstopfte Nase und Nasennebenhöhlen): Erhöhter Blutdruck
• Guaifenesin (schleimlösend): Starkes Erbrechen

In hohen Dosen können diese anderen Inhaltsstoffe schwere, lang anhaltende Schäden verursachen. Im Falle von Komplikationen wie Leberschäden und Herz-Kreislauf-Schäden müssen diese chronischen Probleme möglicherweise für den Rest des Lebens behandelt werden. Die Einnahme von DXM in hohen Dosen ist einfach nicht sicher. Es kann sogar ausgesprochen gefährlich sein.

Gefahren des Mischens

Einige Konsumenten mischen DXM mit anderen Substanzen, wie Alkohol oder MDMA (Ecstasy oder „Molly“). Dies ist besonders gefährlich, wenn es um den Missbrauch von DXM geht. Die meisten Todesfälle im Zusammenhang mit DXM-Konsum sind auf den gleichzeitigen Missbrauch von DXM und anderen Substanzen zurückzuführen.4 Die Einnahme hoher Dosen von DXM in Kombination mit Alkohol oder anderen Drogen kann deren Wirkungen synergistisch verstärken, d. h. die jeweiligen Wirkungen jeder Substanz, einschließlich der gefährlichen, können durch das Vorhandensein der anderen Substanzen im Körper verstärkt werden.2

Die Einnahme hoher Dosen von DXM zusammen mit Alkohol kann zu Atemproblemen oder in einigen Fällen sogar zum Atemstillstand führen, was tödlich sein kann.5 Die Kombination von DXM-Hustenmitteln und Alkohol kann auch zu schweren Leberschäden führen, da Alkohol und Substanzen wie Paracetamol dieses lebenswichtige Organ schädigen.

Wenn DXM mit einer Droge kombiniert wird, die die Serotoninaktivität im Gehirn beeinflusst, wie MDMA oder bestimmte Antidepressiva, können hohe Dosen von DXM eine Reihe sehr gefährlicher Symptome hervorrufen, die als Serotoninsyndrom bekannt sind.3 Das Serotonin-Syndrom kann lebensbedrohlich sein und in extremen Situationen zu Koma oder Tod führen. Zu den Symptomen gehören:6

• Angst.
• Unruhe.
• Desorientierung.
• Körperzittern.
• Muskelsteifigkeit.
• Hoher Blutdruck.
• Normal hohe Herzfrequenz.
• Erhöhte Körpertemperatur.
• Zittern.
• Erbrechen.
• Durchfall.

Das Mischen von DXM mit anderen Arzneimitteln kann äußerst riskant sein, vor allem, wenn man die anderen Inhaltsstoffe bedenkt, die oft zusammen mit DXM in Hustenmitteln verwendet werden. Die gefährlichen Wirkungen jeder Droge können durch die andere verstärkt werden, was zu potenziell lang anhaltenden gesundheitlichen Folgen bis hin zum Tod führen kann.

Kann man eine Überdosis nehmen?

Todesfälle aufgrund der alleinigen Verwendung von DXM sind sehr selten, aber nicht unbekannt. Wenn DXM Teil einer vielfältigen Formulierung mit vielen anderen Medikamenten ist, wie es bei Hustenmitteln häufig der Fall ist, ist die Bewertung des Überdosierungsrisikos eine komplizierte Aufgabe. Viele der zugesetzten Medikamente in Erkältungs- und Hustenmitteln können in hohen Dosen Erbrechen auslösen. Manche Menschen, die auf der Suche nach einem DXM-High sind, nehmen diese rezeptfreien Hustenmittel in hohen Dosen ein, was ungewollt zu Erbrechen führen kann. Dadurch wird ein Großteil des DXM los, bevor es verstoffwechselt werden kann, was dazu beitragen kann, eine Überdosierung zu verhindern.4

Rund 5-10 % der Weißen haben Schwierigkeiten, DXM zu verstoffwechseln, was ihr Risiko einer tödlichen Überdosierung erhöhen kann.

Die meisten DXM-bedingten Todesfälle haben eher mit anderen Substanzen zu tun: entweder mit anderen Inhaltsstoffen in rezeptfreien Hustenmitteln oder mit anderen Freizeitdrogen, die gleichzeitig eingenommen werden. Einige der anderen Inhaltsstoffe in rezeptfreien Hustenmitteln, wie Paracetamol, können dem Körper des Anwenders alle möglichen Schäden zufügen. In hohen Dosen können diese Arzneimittel tödlich sein und Organschäden, Herzinfarkt oder sogar einen Schlaganfall verursachen.2 Etwa 5-10 % der Kaukasier haben Schwierigkeiten, DXM zu verstoffwechseln, was das Risiko einer tödlichen Überdosierung erhöhen kann.1

Die Einnahme von DXM zusammen mit anderen Drogen wie Alkohol, MDMA oder bestimmten Antidepressiva kann lebensbedrohliche Symptome hervorrufen, darunter das Serotonin-Syndrom.2,4 Andere Drogen können im Körper mit DXM interagieren und Symptome hervorrufen, die sogar noch gefährlicher sind als die der beiden Substanzen allein.2

Zusätzlich zu den direkten Gefahren durch die Symptome kann eine Person, die von DXM berauscht ist, so berauscht und realitätsfremd sein, dass sie sich oder andere versehentlich verletzt oder tötet. Wenn eine Person auf DXM berauscht ist und versucht, Auto zu fahren, könnte sie beispielsweise in einen schweren Unfall verwickelt werden. DXM hat starke Auswirkungen auf die visuelle und auditive Wahrnehmung einer Person und versetzt den Konsumenten in einen extrem verletzlichen Zustand, der ihn unwissentlich in eine gefährliche Situation bringen kann.

Langfristige Folgen

Die langfristigen Auswirkungen des DXM-Missbrauchs sind nicht umfassend untersucht worden.5 Es gibt nicht viele Informationen darüber, welche Folgen ein Langzeitkonsument erleiden kann, aber die verfügbaren Fallstudien deuten auf körperliche und psychische Gesundheitsstörungen hin. Regelmäßiger DXM-Missbrauch kann zu Schlaflosigkeit und Dysphorie oder allgemeiner Unzufriedenheit mit dem Leben führen.2

Die häufige Einnahme hoher DXM-Dosen kann zu einem Zustand führen, der als toxische Psychose bekannt ist.2 Bei der toxischen Psychose verliert die Person im Allgemeinen den Kontakt zur Realität und befindet sich in einem ständigen Zustand der Verwirrung.2 Dieser ständige Zustand der Psychose kann für die betroffene Person sowohl beunruhigend als auch gefährlich sein.

Zusätzlich zu diesen potenziellen Folgen können häufige DXM-Konsumenten in ein Muster von Missbrauch und Abhängigkeit verfallen.2 Es wurde festgestellt, dass DXM einige süchtig machende Eigenschaften hat, wobei chronische Konsumenten über Toleranz und leichte Abhängigkeit berichten.

Ist es süchtig machend?

Häufige DXM-Konsumenten in hohen Dosen haben über mäßige körperliche Abhängigkeit und Toleranz gegenüber der Droge berichtet.2 Toleranz bedeutet, dass der Konsument immer höhere Dosen benötigt, um die gleiche Wirkung zu erzielen. Abhängigkeit bedeutet, dass sich der Körper des Konsumenten so sehr an das Vorhandensein von DXM gewöhnt hat, dass es ihm schwerfällt, ohne DXM normal zu funktionieren. Sowohl Toleranz als auch Abhängigkeit sind Risikofaktoren für die Entwicklung einer Abhängigkeit.

Ein weiterer Aspekt der Abhängigkeit sind Entzugserscheinungen, wenn eine Person die Einnahme der Droge beendet. Chronische DXM-Konsumenten haben berichtet, dass die Entzugserscheinungen in der Regel innerhalb von 3 Tagen nach Beendigung des DXM-Konsums beginnen und innerhalb von 2 Tagen nach Beginn wieder verschwinden.3 DXM-Entzugssymptome können sein:2,3,7

• Schlaflosigkeit.
• Angst.
• Durchfall.
• Unruhe.
• Erbrechen.
• Magenverstimmung.
• Extremer Gewichtsverlust.
• Schauer.
• Muskelschmerzen.
• Kälteunverträglichkeit.

Eine Substanzkonsumstörung, die mit einer Substanz wie DXM einhergeht, kann sich auf jeden Aspekt des Lebens des Konsumenten auswirken, von der Arbeit über die schulischen Leistungen bis hin zum sozialen und zwischenmenschlichen Leben. Bei der Diagnose einer Substanzkonsumstörung berücksichtigen Suchtfachleute, ob die Person:8

• die Droge in höheren Dosen oder über einen längeren Zeitraum als beabsichtigt einnimmt.
• den Konsum der Droge reduzieren oder einstellen möchte, dies aber nicht kann.
• viel Zeit damit verbringt, die Droge zu beschaffen, zu konsumieren oder sich davon zu erholen.
• Sucht nach der Droge oder hat ein starkes Verlangen, die Droge zu konsumieren.
• Wiederholt scheitert er aufgrund des Drogenkonsums daran, wichtige Verpflichtungen zu Hause, in der Schule oder bei der Arbeit zu erfüllen.
• Setzt den Konsum trotz anhaltender oder wiederkehrender zwischenmenschlicher oder sozialer Probleme fort, die durch den Drogenkonsum verursacht oder verschlimmert werden.
• Reduziert wichtige berufliche, soziale oder Freizeitaktivitäten aufgrund des Drogenkonsums oder stellt sie ein.
• Konsumiert die Droge wiederholt in körperlich gefährlichen Situationen, wie z. B. beim Autofahren.
• Konsumiert die Droge trotz der anhaltenden oder wiederkehrenden psychischen oder körperlichen Schwierigkeiten, die mit dem Drogenkonsum verbunden sind, weiter.
• Entwickelt eine Toleranz gegenüber der Wirkung der Droge, d. h. er braucht entweder mehr von der Droge, um die gleiche Wirkung zu erzielen, oder er stellt fest, dass die gleiche Menge nicht die gleiche Wirkung hat.
• Erfährt Entzugssymptome, wenn er die Droge nicht mehr nimmt, oder nimmt die Droge, um Entzugssymptome zu vermeiden.

Wenn 2-3 der oben genannten Kriterien innerhalb eines Zeitraums von 12 Monaten erfüllt sind, kann dies auf eine leichte Substanzkonsumstörung hindeuten; 4-5 erfüllen die Diagnosekriterien für eine mittelschwere und 6-7 für eine schwere Substanzkonsumstörung.8 Wenn eines dieser Kriterien zutrifft, ist das ein schlechtes Zeichen, und es ist sehr wichtig, so bald wie möglich professionelle Hilfe für ein DXM-Missbrauchsproblem in Anspruch zu nehmen.

Über den Entzug

Die erste Phase der Suchtbehandlung besteht darin, den Körper von allen Drogen in seinem System zu befreien, ein Prozess, der als Entgiftung bekannt ist. Dies geschieht durch dauerhafte Abstinenz, was eine schwierige Aufgabe sein kann, sobald Entzugserscheinungen auftreten. Die Zusammenarbeit mit einem professionellen Behandlungsprogramm kann sicherstellen, dass Sie in dieser Phase optimal betreut werden. Eine medizinische Entgiftung kann sogar pharmazeutische Unterstützung bieten, um einige der Entzugssymptome zu lindern, so dass Sie sich während der Entgiftung so sicher und wohl wie möglich fühlen.

Wenn Ihr Körper DXM-frei ist, können Sie mit dem formalen Behandlungsprozess beginnen, bei dem Sie lernen, wie Sie Ihr Leben ohne die störenden Einflüsse von DXM oder einer anderen missbrauchten Substanz führen können. Die Behandlung wird Ihnen dabei helfen, Situationen mit hohem Rückfallrisiko zu erkennen und Ihnen Fertigkeiten zur Bewältigung von Heißhungerattacken zu vermitteln, damit Sie langfristig abstinent bleiben können. Es gibt viele verschiedene Arten von Behandlungsprogrammen, wobei jedes einen etwas anderen therapeutischen Ansatz verfolgt. Als Erstes sollten Sie sich überlegen, ob Sie an einem stationären oder einem ambulanten Programm teilnehmen möchten.

Bei einem stationären Programm bleiben Sie für die Dauer Ihres Behandlungsplans in der Behandlungseinrichtung. Diese Flucht aus dem Alltag ermöglicht es Ihnen, sich ganz auf die Genesung in einer 100 % nüchternen Umgebung zu konzentrieren. Stationäre Programme bieten rund um die Uhr medizinische und psychologische Unterstützung, sind aber oft teurer als ambulante Programme.

Bei einem ambulanten Programm leben und schlafen Sie während der Behandlung weiterhin zu Hause. Bei diesen Programmen müssen Sie sich regelmäßig zu Behandlungssitzungen und medizinischen Untersuchungen melden. Einige ambulante Programme führen auch regelmäßige Urintests durch, um zu überprüfen, ob Sie während des Programms nüchtern bleiben. Ambulante Programme sind eine ausgezeichnete Option für Personen, die eine starke innere und äußere Motivation haben, clean zu werden, aber sie können eine Herausforderung für jemanden darstellen, der sich nicht voll und ganz der Genesung verschrieben hat.

Für welches Programm Sie sich auch entscheiden, ob stationär oder ambulant, Sie werden wahrscheinlich an Gruppen- und Einzelberatungen und Therapien teilnehmen. In den Therapiesitzungen können viele verschiedene Ansätze angewandt werden, je nach Ihren individuellen Bedürfnissen. Was bei einer Person funktioniert, muss nicht unbedingt auch bei einer anderen funktionieren. Es ist wichtig, dass das von Ihnen gewählte Programm Ihren Behandlungsplan an Ihre besondere Situation anpasst. Einige gängige Therapieansätze in der Suchtbehandlung sind:

• Kognitive Verhaltenstherapie: Sie lernen, Auslöser für einen Rückfall zu erkennen und zu vermeiden, und entwickeln ein besseres Verständnis Ihrer eigenen Motive für den Substanzkonsum.
• Motivierende Gesprächsführung: Sie arbeiten mit dem Therapeuten zusammen, um Ihre Ambivalenzen in Bezug auf die Genesung zu erkunden und aufzulösen.
• Kontingenzmanagement: Dieser Ansatz, der auch als Motivationsanreiz bekannt ist, bietet Ihnen Belohnungen für das Erreichen von Genesungszielen.

Die Behandlung hilft Ihnen, Situationen mit hohem Rückfallrisiko zu erkennen, und vermittelt Ihnen Fähigkeiten zur Bewältigung von Heißhungerattacken.
Nach Abschluss eines formalen Suchtbehandlungsprogramms sollten Sie verschiedene Möglichkeiten der Nachsorge in Erwägung ziehen, um Ihre Abstinenz zu erhalten. Viele Behandlungsprogramme helfen Ihnen dabei, einen Nachsorgeplan aufzustellen, damit Sie einen Rückfall vermeiden können. Die Nachsorge kann viele verschiedene Maßnahmen umfassen, je nachdem, was für Sie am besten geeignet ist. Einige Möglichkeiten der Nachsorge sind:

• Fortgesetzte Gruppen- oder Einzeltherapie, um Ihre Abstinenzfähigkeiten zu stärken.
• Unterstützungsgruppen, einschließlich 12-Schritte-Gruppen, die eine kostenlose Möglichkeit sind, eine nüchterne Gemeinschaft aufzubauen und die Lektionen zu festigen, die Sie in der Behandlung gelernt haben.
• Nüchternes Wohnen, z. B. in einer Notunterkunft oder einer anderen Form des nüchternen Wohnens mit Gleichgesinnten, in der Sie die Versuchung eines Rückfalls so weit wie möglich vermeiden können.

Für welchen Weg Sie sich auch entscheiden, das Wichtigste ist, dass Sie nicht zu Ihrem Drogenproblem zurückkehren. DXM-Missbrauch kann viele negative Folgen haben, aber es gibt immer Hilfe, um Sie zur Abstinenz zu motivieren.

Nächste Schritte

Eine Genesung vom DXM-Missbrauch ist möglich; alles, was Sie tun müssen, ist sich Hilfe zu holen. Wenn Sie sich dazu verpflichten können, clean zu werden und Ihre DXM-Sucht hinter sich zu lassen, werden Sie ein zufriedenstellendes Leben in der Genesung finden. Warten Sie nicht, bis es zu spät ist, um Hilfe für Ihr DXM-Problem zu bekommen. Finden Sie noch heute Hilfe.

1. Drug Enforcement Administration. (2014). Dextromethorphan.
2. Center for Substance Abuse Research. (2013). Dextromethorphan (DXM).
3. Antoniou, T., Juurlink, D. (2014). Dextromethorphan abuse. CMAJ, 186(16), E631.
4. National Drug Intelligence Center. (2004). Intelligence Bulletin: DXM (Dextromethorphan).
5. National Institute on Drug Abuse. (2015). Hallucinogens and Dissociative Drugs: What Are the Effects of Common Dissociative Drugs on the Brain and Body?
6. Volpi-Abadie, J., Kaye, A. M., Kaye, A. D. (2013). Serotonin-Syndrom. Ochsner J, 13(4). 533-540.
7. Martinak, B., Bolis, R., Black, J., et. al. (2017). Dextromethorphan in Cough Syrup: The Poor Man’s Psychosis. Psychopharmacological Bulletin, 47(4). 59-63.
8. American Psychiatric Association. (2013). Diagnostisches und statistisches Handbuch psychischer Störungen (5. Aufl.). Arlington, VA: American Psychiatric Association.