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Ich hatte nie ein Smartphone.

Nicht aus einer Art sturer Exzentrik heraus, ich habe einfach nie eines gebraucht. Da ich den ganzen Tag am Computer arbeite, brauchte ich keine weitere Gelegenheit, um meine E-Mails zu checken.

Dummerweise funktionierte mein gutes altes Handy nicht in südamerikanischen Netzen, so dass ich eine Entscheidung treffen musste, bevor ich Europa verließ:
a) ein Smartphone besorgen, das in jedem Netz funktioniert, und dessen Kamera zum Fotografieren verwenden,
b) ein Handy besorgen, das in Südamerika funktioniert, und separat eine Kamera kaufen.

Ich wollte nicht zu den Leuten gehören, die ständig auf ihr Telefon schauen, aber ich entschied mich für Option a), um mir den Kauf und das Mitführen einer separaten Kamera zu ersparen.

Ich hatte dieses Smartphone etwas mehr als zwei Monate, was nicht ausreichte, um meinen Hintergrund anzupassen, Skype, Viber oder irgendeine andere App herunterzuladen. In den zwei Monaten habe ich nie eine der Funktionen benutzt, die ein dummes Telefon nicht hat. Abgesehen von der Kamera, die sich als schlechter herausstellte, als ich erwartet hatte – ungeeignet für den Zweck.

*

Ich war in Quito und fuhr mit dem Bus zu einem Treffen mit einer lokalen Medienagentur, um eine mögliche Partnerschaft auszuhandeln. Ich hatte meinen Laptop in der Hand. Die Menschenmenge war so groß, dass ich mir vorstellte, eine Sardine in einer Dose zu sein. Die Leute versuchten, einzusteigen, bevor andere ausstiegen. Vor allem ein großer, dicker Mann drängte mich, als hinge sein Leben davon ab, in den Bus zu kommen.

Sein Leben hing nicht davon ab, aber sein Lebensunterhalt schon, wie sich herausstellte. Er hat mein Handy geklaut.

Es war in meiner Vordertasche und er hat es trotzdem herausgenommen, ohne dass ich es bemerkt habe. Klar, ich habe mich darauf konzentriert, dass mein Laptop heil bleibt, aber wie er das geschafft hat, ist mir ein Rätsel…

Ich hatte das Handy erst vor zwei Monaten gekauft, also hatte ich allen Grund, mich aufzuregen. Und doch war ich es nicht.

*

Es dauerte zwei Wochen, bis ich ein neues Telefon bekam, das natürlich kein Smartphone ist. Zwei Wochen ohne Telefon waren eine unglaublich lehrreiche Erfahrung.

Menschen zu treffen war eine Herausforderung, als ich noch ein Telefon hatte, denn meiner Erfahrung nach haben die meisten Ecuadorianer ein anderes Zeitverständnis… Ich beschloss, nicht länger als 15 Minuten zu warten, und rechnete damit, die meiste Zeit festzusitzen.

In diesen zwei Wochen hatte ich fast ein Dutzend Treffen, viele davon mit Leuten, die ich noch nie zuvor getroffen hatte. Zu meiner größten Überraschung fanden alle geplanten Treffen tatsächlich statt. Fast alle meine Partner kamen zu spät, aber nie mehr als 15 Minuten.

Das habe ich also gelernt, als ich zwei Wochen lang ohne Handy lebte:

  1. Ich dachte, Handys machen Verabredungen einfacher, aber das Gegenteil ist der Fall. Wenn es keine Möglichkeit gibt, dem anderen mitzuteilen, dass „ich mich ein bisschen verspäte“, ist es viel wahrscheinlicher, dass man pünktlich ist.
  2. „Es tut mir so leid, ich werde es nicht schaffen, weil bla bla bla…“ Haben Sie diese Nachricht schon einmal 5 Minuten vor dem Termin erhalten? Ohne Handy passiert so etwas nie. Die Leute haben einfach nicht die Frechheit, dich im Stich zu lassen. Das Absagen in letzter Minute ist nur durch Handys möglich.
  3. Ohne Handy konnte ich mich voll und ganz auf meine Gesprächspartner konzentrieren. Das hatte einen großen Einfluss auf die Qualität der Zeit, die ich mit ihnen verbracht habe.
  4. Ohne Telefon wurde mir klar, wie respektlos und ignorant es ist, in Gesellschaft mit dem Telefon herumzuspielen. Einen dringenden Anruf anzunehmen, mag entschuldbar sein, wenn er kurz gehalten wird. Aber das Überprüfen und Schreiben von SMS und E-Mails ist gleichbedeutend mit: „Alter, du bist so langweilig, wenn mein Telefon nicht wäre, würde ich einschlafen“ und „Tut mir leid, aber ich habe die Selbstbeherrschung eines Fünfjährigen, ich muss das JETZT checken“.
  5. Ich habe nichts verpasst. Die Leute, die mich erreichen wollten, haben einen Weg gefunden. Ich muss nicht die ganze Zeit erreichbar sein.
  6. Ein Handy zu haben, besonders ein Smartphone, kostet Zeit. Ein paar Minuten hier, um Angry Birds zu spielen, und ein paar Minuten dort, um das Wetter, die Nachrichten, die sozialen Medien oder E-Mails zu checken, summieren sich zu mehreren Stunden pro Woche. Und es ist nicht nur Zeit, die man sonst vergeuden würde. Es ist Zeit, die Sie mit Ihrer Familie oder Ihren Freunden (von Angesicht zu Angesicht) verbringen könnten.
  7. Ich hatte früher Angst, mein teures Smartphone zu verlieren. Also habe ich oft in meiner Tasche nachgesehen, ob es noch da ist. Jetzt war es nicht mehr da. Jedes Mal, wenn ich das feststellte, fühlte ich ein Gefühl von Freiheit und Erleichterung: eine Sache weniger, um die ich mich sorgen musste.

Ich hatte ernsthaft in Erwägung gezogen, mir kein neues Telefon zuzulegen, da es eindeutig nicht etwas war, ohne das ich nicht leben konnte. Im Gegenteil, der Verzicht auf ein Telefon hat mein Leben in vielerlei Hinsicht verbessert. Der Grund, warum ich mir trotzdem ein Handy zugelegt habe, ist ganz banal. Ich kann einige Transaktionen, die ich unbedingt erledigen muss, nicht durchführen, ohne einen Code von meiner Bank auf mein Handy zu erhalten. Ich habe dieses neue dumme Telefon jetzt seit ein paar Tagen und die Leute, die ich getroffen habe, waren im Durchschnitt eine halbe Stunde zu spät dran…

Ich lade Sie ein, Ihr eigenes Experiment durchzuführen. Verstecken Sie Ihr Telefon eine Woche lang und sehen Sie, was passiert. Oder versuchen Sie einfach, ohne Ihr Telefon zu Meetings zu gehen. Das Ziel ist nicht, Ihr Handy für immer loszuwerden, sondern zu sehen, was Sie lernen, wenn Sie eine Zeit lang kein Handy haben. Ich wäre neugierig, wie es bei Ihnen läuft.