Die Four Lads sangen 1953 ein Lied über eine Stadt, die ihren Namen geändert hat.

Nimm mich mit zurück nach Konstantinopel
Nein, du kannst nicht zurück nach Konstantinopel
Jetzt heißt es Istanbul, nicht Konstantinopel
Warum hat Konstantinopel die Arbeiten bekommen?
Das geht niemanden etwas an außer die Türken‘

Konstantinopel ist nicht die einzige Stadt, die ihren Namen geändert hat. Ich bin mit Bombay, Kanton, Leningrad und Saigon (vor allem Saigon) aufgewachsen, aber diese Namen werden heute nicht mehr oft verwendet. Hier sind die Geschichten einiger neuer und alter Städtenamen.

1. Bombay ist jetzt Mumbai

Die große Stadt im indischen Bundesstaat Maharashtra wurde in der Antike Kakamuchee und Galajunkja genannt. Im Mittelalter wurde sie als Manbai bezeichnet. Wie der Name Bombay zustande kam, ist bis heute umstritten. Einerseits wird Bombay als eine englische Verballhornung von Mumbai angesehen, einem Namen, der sich von der Hindugöttin Mumbadevi ableitet. Andererseits könnte der Name von bom baim stammen, einer portugiesischen Redewendung, die „gute kleine Bucht“ bedeutet, obwohl es aufgrund der Geschlechterfrage Zweifel daran gibt. Die Stadt wurde von 1535 bis 1661 von Portugal regiert. Zu den Variationen des Namens gehörten Mombayn, Bombay, Bombain, Bombaym, Monbaym, Mombaim, Mombaym, Bambaye, Bombaiim, Bombeye und Boon Bay, die alle als Schreibweisen belegt sind. Als die Briten 1661 die Stadt in Besitz nahmen, machten sie mit all diesem Unsinn Schluss und beschlossen, dass der Name Bombay lauten sollte. 1947 erlangte Indien die Unabhängigkeit vom britischen Empire. Die Idee eines neuen, rein indischen Namens gewann im Laufe der Jahre an Popularität und wurde in den 1980er und 90er Jahren zu einer politischen Kampagne. Als die hinduistisch-nationalistische Partei Shiv Sena 1995 die Mehrheit der Sitze in der Staatsversammlung gewann, wurde der Name Mumbai, der in einigen lokalen Sprachen gebräuchlich war, offiziell angenommen. Der Name ist eine Rückbesinnung auf Indiens Vergangenheit und eine Hommage an die Göttin Mumbadevi, die Schutzpatronin der Stadt. Image by Flickr user d ha rm e sh.

2. Kanton ist heute Guangzhou

Die Stadt Guangzhou in China wurde 214 v. Chr. unter dem Namen Panyu gegründet. Vierhundert Jahre später wurde sie zur Hauptstadt der Präfektur Guang ernannt, und die Menschen begannen, die Stadt Guangzhou zu nennen, was wörtlich Guang-Präfektur bedeutet. Portugal errichtete in den 1500er Jahren ein Handelsmonopol in der Provinz Guangdong, und der Name Cantão wurde verwendet, der zu Kanton wurde. Niemand ist sich ganz sicher, wie der Name Cantão oder Canton entstanden ist, aber man nimmt an, dass es sich um eine europäische phonetische Fehlaussprache von Guangzhou oder Guangdong handelt. Der Name Guangzhou wurde 1918 offiziell von der Stadt angenommen. Die Stadt wurde also nie offiziell Canton genannt! Nichtsdestotrotz wurde Kanton bis ins späte 20. Jahrhundert auf Landkarten und Reiseplänen sowie in Geografie- und Reisebüchern verwendet. Bild von Flickr-Nutzer Gijs Budel.

3. Saigon ist jetzt Hᓓ Chà Minh City

Der ursprüngliche Name des Dorfes Kmer, aus dem später Saigon wurde, war Prey Nokor. Der früheste Hinweis auf den Namen Sà i Gòn stammt aus dem Jahr 1698, als das Dorf von den Vietnamesen aus Kambodscha erobert wurde. Es wird vermutet, dass der Begriff Sà i Gòn eine vietnamesische Ãœbersetzung des Kmer-Wortes Prei Kor war, was so viel wie Kapokbaumwald oder Stadt der Kapokbäume bedeutet. Das Gebiet war eigentlich ein Sumpf, aber seine Lage machte es zu einem strategischen Seehafen. Das kleine Fischerdorf wuchs unter den Franzosen, die es 1859 übernahmen und es Saigon nannten, zu einer modernen Stadt heran. Saigon wurde 1949 zur Hauptstadt Vietnams, und als sich das Land 1954 teilte, blieb Saigon die Hauptstadt von Südvietnam. Etwa zu dieser Zeit fusionierte Saigon mit Cholon auf der anderen Seite des Saigon-Flusses. Unabhängig von ihrer Entwicklung war der Name Saigon ein Symbol des Kolonialismus, und als der Norden den Süden 1975 besiegte, verlor die Stadt ihren Status als Hauptstadt. Im folgenden Jahr wurde sie offiziell nach dem verstorbenen kommunistischen Führer Há““ Chà Minh. Bild von Flickr-Benutzer Andrin Villa.

4. St. Petersburg ist jetzt St. Petersburg (wieder)

Der ursprüngliche Name der kleinen russischen Stadt, die zu St. Petersburg wurde, ist längst verschwunden, aber sie war nur ein winziges Dorf, bevor der Zar kam. In seinem Bestreben, Russland moderner und damit europäischer zu machen, nannte Zar Peter der Große die Stadt 1703 St. Petersburg und verlegte 1710 die Regierung und die königliche Familie in die Stadt. Er benannte die Stadt zu Ehren des heiligen Petrus, obwohl die meisten Leute wussten, dass dies eine Umgehung war, um die Stadt nach sich selbst zu benennen. Die „Burg“ war eine Anspielung auf seine Verwandten und Verbündeten in Deutschland. Unter der Herrschaft von Petrus entwickelte sich die Stadt zu einer großen und modernen Stadt. Im Jahr 1914 brach der Erste Weltkrieg aus, und Deutschland war plötzlich Russlands Feind. Aus St. Petersburg wurde Petrograd, was in der russischen Sprache immer noch „Petersstadt“ bedeutet. Nach der kommunistischen Revolution schien selbst der Name Petrograd nicht mehr russisch genug zu sein. Nach dem Tod von Wladimir Lenin im Jahr 1924 wurde die Stadt zu Ehren des sowjetischen Führers in Leningrad umbenannt. Im Jahr 1991 fanden in Russland die ersten Präsidentschaftswahlen nach dem Zusammenbruch der Sowjetregierung statt. Am selben Tag stimmten die Leningrader Bürger in einem Referendum darüber ab, den Namen Leningrad wieder in den historischen Namen St. Petersburg zu ändern. Bild von Flickr-Nutzer Archie Dinzeo.

5. Konstantinopel ist jetzt Istanbul

Die ehemalige Hauptstadt der Türkei war unter vielen Namen bekannt: Byzantium, Augusta Antonina, Neues Rom, Konstantinopel, Kostantiniyye. Ä°stanbul, Stamboul, und Islambol, unter anderem. Die Stadt wurde 667 v. Chr. gegründet und von den Griechen nach Byzas, dem König von Megara, Byzantium genannt. Später wurde die Stadt in das Römische Reich eingegliedert, wo sie mehrere Namen trug. Kaiser Konstantin machte sie zu seiner östlichen Hauptstadt und nannte sie Konstantinopel, ein Name, der sich über tausend Jahre lang in den Ohren der westlichen Welt festsetzte, während die Einheimischen die Stadt mit anderen Namen bezeichneten. Istanbul ist ein Wort, das „die Stadt“ bedeutet und in den letzten paar hundert Jahren umgangssprachlich für die türkische Hauptstadt verwendet wurde. Beamte benutzten den Namen ab und zu, aber 1930 verfügte die Post, dass alle Adressen in der Stadt „Ä°stanbul“ lauten sollten. Das i im Anfangsbuchstaben ist gepunktet, weil die Aussprache anders ist als das punktlose i im Türkischen, obwohl Istanbul in allen anderen Sprachen akzeptiert wird. Image by Flickr user maistora.

Bonus: Truth or Consequences

Im Jahr 1950 änderte die Stadt Hot Springs, New Mexico, ihren Namen in Truth or Consequences nach der gleichnamigen Radioquizshow. Damit reagierte man auf das Versprechen des Moderators der Sendung, aus der ersten Stadt zu senden, die sich nach der Sendung benannte. So begann eine fünfzigjährige Tradition, die Sendung einmal im Jahr aus der Stadt auszustrahlen, zunächst im Radio und später im Fernsehen. Der Name blieb, auch wenn die Einwohner die Stadt jetzt „T oder C“ nennen. Weitere Geschichten über amerikanische Städte, die ihren Namen aus dem einen oder anderen Grund änderten, finden Sie in dem Beitrag 7 Towns That Changed Their Names (And 4 That Almost Did). Bild von Flickr-Benutzer Kristen Taylor.