4 tägliche Gewohnheiten, die das Schrumpfen des Gehirns stoppen könnten

Regelmäßiges Spazierengehen, Tanzen, Schwimmen oder Gartenarbeit können das Schrumpfen des Gehirns älterer Erwachsener ausgleichen, so eine vorläufige Studie der Columbia University, die in Kürze veröffentlicht werden soll.

Die Kohorte für diese Studie umfasste 1.557 Personen mit einem Durchschnittsalter von 75 Jahren. Diese Forschungsergebnisse sollen nächsten Monat auf der 72. Jahrestagung der American Academy of Neurology in Toronto vorgestellt werden.

Mit zunehmendem Alter schrumpft unser Gehirn. Frühere Forschungen haben gezeigt, dass das Gewicht des menschlichen Gehirns nach dem 40. Lebensjahr typischerweise um etwa 5 Prozent pro Jahrzehnt abnimmt. Nach dem 70. Lebensjahr schrumpft das Gehirn in der Regel noch schneller (Scahill et al., 2003).

In dieser aktuellen (2020) „Gehirnschrumpfungs“-Studie wurden MRT-Neuroimaging-Scans verwendet, um das Gehirnvolumen älterer Menschen mit unterschiedlichem Niveau an wöchentlicher körperlicher Aktivität zu messen. Die Scans zeigten, dass weniger aktive ältere Erwachsene tendenziell ein kleineres Gehirnvolumen haben. Umgekehrt hatten die aktivsten Studienteilnehmer tendenziell größere Gehirnvolumina und zeigten weniger Gehirnschrumpfung.

„Ältere Menschen, die regelmäßig spazieren gehen, im Garten arbeiten, schwimmen oder tanzen, haben größere Gehirne als ihre inaktiven Altersgenossen“, heißt es in einer aktuellen Pressemitteilung der AAN zu dieser Untersuchung.

Zusätzlich zum Spazierengehen, Tanzen, Schwimmen oder zur Gartenarbeit deuten die jüngsten Ergebnisse der Columbia-Studie darauf hin, dass jede Art von körperlicher Aktivität (die konsequent während der Woche durchgeführt wird) den Verlust des Gehirnvolumens bis zum Alter von Mitte siebzig deutlich verlangsamen kann. (Siehe „Deshalb ist Aerobic ein ‚Wundermittel‘ für Ihr Gehirn“)

Nach den aktuellen Richtlinien für körperliche Aktivität sollten Erwachsene mindestens 150 Minuten pro Woche mit mäßiger Intensität oder 75 Minuten pro Woche mit hoher Intensität trainieren.

In der jüngsten MRT-Studie der Columbia University gab jeder Teilnehmer selbst an, wie viel Zeit und Energie er oder sie pro Woche für körperliche Aktivität aufwendet. Dann teilten die Forscher die Studienteilnehmer in drei Gruppen ein, je nachdem, wie viele Minuten körperliche Aktivität jeder in unterschiedlicher Intensität ausübte.

Hier sind die drei Gruppen:

1. Diejenigen, die inaktiv waren
2. Diejenigen, die einigermaßen aktiv waren, was bedeutet, dass sie jede Woche mindestens 150 Minuten körperliche Aktivität geringer Intensität, 90 Minuten moderate körperliche Aktivität oder 60 Minuten starke körperliche Aktivität ausübten
3. Diejenigen, die am aktivsten waren, was bedeutet, dass sie jede Woche mindestens sieben Stunden körperliche Aktivität niedriger Intensität, vier Stunden körperliche Aktivität mittlerer Intensität oder zwei Stunden körperliche Aktivität hoher Intensität ausübten

MRT-Gehirnscans der 1.557 Studienteilnehmer zeigten, dass die Teilnehmer der aktivsten Gruppe im Allgemeinen ein größeres Gehirnvolumen hatten.

Genauer gesagt, zeigten die Gehirnscans, dass „die durchschnittliche Gehirngröße bei den inaktiven Teilnehmern 871 Kubikzentimeter betrug, verglichen mit 883 Kubikzentimetern bei den aktivsten Teilnehmern.“ Den Forschern zufolge entspricht dieser Unterschied von 1,4 Prozent des Hirnvolumens einer Gehirnalterung von fast vier Jahren.

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„Diese Ergebnisse sind aufregend, Sie deuten darauf hin, dass Menschen möglicherweise das Schrumpfen des Gehirns und die Auswirkungen des Alterns auf das Gehirn verhindern können, indem sie einfach aktiver werden“, sagte Yian Gu von der Abteilung für Neurologie der Columbia University, der diese Forschung leitete, in der Pressemitteilung.

„Jüngste Studien haben gezeigt, dass körperliche Aktivität im Alter das Risiko für kognitiven Abbau und Demenz verringern kann“, fügte sie hinzu. „In unserer Studie wurden Hirnscans verwendet, um das Hirnvolumen einer unterschiedlichen Gruppe von Menschen zu messen, und wir fanden heraus, dass diejenigen, die sich im oberen Drittel des höchsten Aktivitätsniveaus bewegten, ein Hirnvolumen aufwiesen, das einem vier Jahre jüngeren Alterungsprozess des Gehirns entsprach als Menschen, die sich im unteren Drittel des Aktivitätsniveaus befanden.“

Eine bemerkenswerte Einschränkung dieser Studie ist, dass selbstberichtete Erhebungen über das körperliche Aktivitätsniveau davon abhängen, dass jeder Teilnehmer genaue Angaben macht, was nicht immer der Fall ist. Außerdem handelt es sich um eine korrelative Studie, die eine Korrelation (und keinen kausalen Zusammenhang) zwischen einem höheren Maß an körperlicher Betätigung und einer geringeren Schrumpfung des Gehirns im Alter feststellt.

„Unsere Ergebnisse ergänzen die Belege dafür, dass mehr körperliche Betätigung mit einem größeren Gehirnvolumen bei älteren Menschen verbunden ist“, so Gu abschließend. „Sie stützen sich auch auf Belege dafür, dass mehr Bewegung im Laufe des Lebens vor einem Verlust des Gehirnvolumens schützen kann.“

DISCLAIMER: Bitte benutzen Sie Ihren gesunden Menschenverstand und konsultieren Sie Ihren Arzt, bevor Sie eine neue Art von körperlicher Aktivität mit hoher Intensität beginnen – insbesondere, wenn Sie in letzter Zeit keine moderate bis intensive körperliche Aktivität ausgeübt haben.

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