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Jedes Jahr kommen Hunderttausende von Menschen zusammen, um an Brustkrebsläufen und -veranstaltungen in Städten in den USA teilzunehmen. Seit den ersten Brustkrebsläufen in den 1980er Jahren haben sie sich zu einer der häufigsten Möglichkeiten entwickelt, etwas gegen Brustkrebs zu unternehmen.

Einige dieser Läufe sind zu riesigen Veranstaltungen geworden, die von millionenschweren Wohltätigkeitsorganisationen ausgerichtet und von milliardenschweren Unternehmen gesponsert werden, die Millionen für die „Bekämpfung von Brustkrebs“ sammeln. Und dennoch wird jedes Jahr bei 250.000 Frauen Brustkrebs diagnostiziert, und 40.000 Frauen sterben immer noch an dieser Krankheit.

Bereits in den 90er Jahren haben Mitglieder von Breast Cancer Action und andere von Brustkrebs betroffene Frauen die Frage gestellt, inwieweit diese Märsche tatsächlich dazu beitragen, Frauen zu unterstützen und ihr Leben zu retten. Da diese Läufe immer größer werden und immer enger mit Unternehmen verbunden sind, sind diese Fragen dringender denn je.

Wenn Sie sicher sein wollen, dass Ihre Zeit und Ihr Geld wirklich etwas bewirken, sollten Sie sich vier einfache Fragen stellen, bevor Sie an einem Brustkrebslauf teilnehmen oder für ihn spenden:

Wie viel Geld aus dem Lauf kommt Brustkrebs-Programmen zugute?

Organisationen werben für ihre Läufe mit dem Hinweis, dass das von den Teilnehmern gesammelte Geld direkt in die Unterstützung von Brustkrebsprogrammen fließt.

Aber in Wirklichkeit wird ein großer Teil des gesammelten Geldes oft nicht verbucht. Finanzielle Aufzeichnungen über die Veranstaltung sind nicht immer öffentlich zugänglich oder werden nicht in einem klaren, verständlichen Format zur Verfügung gestellt. Das macht es oft unmöglich, herauszufinden, wie viel Geld an Brustkrebsprogramme geht, wie viel in die Organisation des Marsches selbst fließt und wie viel anderweitig verwendet wird – oder eine Aufgabe, die viel Zeit und Ressourcen erfordert. Diese Informationen sollten leicht zu finden sein, zumal einige Läufe von den Teilnehmern verlangen, dass sie einen hohen Geldbetrag aufbringen, um teilnehmen zu können.

Der AVON 39 Walk to End Breast Cancer zum Beispiel verlangt von den Teilnehmern, dass sie 1.800 US-Dollar aufbringen, und gibt auf seiner Website an, dass dieses Geld „an lokale, regionale und nationale Brustkrebsorganisationen“ gespendet wird. Im Jahr 2015 wurden insgesamt etwa 18 Millionen Dollar an solche Organisationen gespendet. Dennoch wurden bei diesen Veranstaltungen etwa 34 Millionen Dollar gesammelt (eine Zahl, die wir nur herausfinden konnten, indem wir die Pressemitteilungen der einzelnen von Avon im Jahr 2015 durchgeführten Wanderungen heraussuchten und die Zahlen addierten). Das bedeutet, dass 47 % (oder 16 Mio. USD) der bei den Wanderungen 2015 gesammelten Gelder nicht öffentlich ausgewiesen sind.

Welche Brustkrebsprogramme werden durch die Wanderungen finanziert?

Organisationen werben für ihre Wanderungen mit dem Hinweis, dass das von den Teilnehmerinnen gesammelte Geld in Brustkrebsprogramme fließt, die das Leben von Frauen retten.

Aber in Wirklichkeit führen die Organisationen, die die Läufe veranstalten, die Teilnehmerinnen manchmal in die Irre, indem sie das gesammelte Geld dazu verwenden, unwirksame Maßnahmen zu finanzieren, wie z. B. Programme zur Sensibilisierung oder Früherkennung, die die Sterberate bei Brustkrebs nicht verringert haben. Zu den Forschungsprogrammen, die nach wie vor stark unterfinanziert sind, gehören auch solche, die sich mit den Zusammenhängen zwischen Umwelt und Brustkrebs befassen, um zu verhindern, dass Frauen überhaupt an Brustkrebs erkranken, und solche, die sich mit metastasierendem Brustkrebs befassen, damit weniger Frauen an der Krankheit sterben.

Der Name der Susan G. Komen Race for the Cure® Series suggeriert beispielsweise, dass das Geld, das bei diesen Läufen gesammelt wird, in die Forschung fließt. Auf der Website von Komen heißt es jedoch, dass nur 25 % der gesammelten Gelder in das „Forschungs- und Ausbildungsförderungsprogramm“ fließen, eine Kategorie, aus der nicht einmal hervorgeht, wie viel Geld in die Forschung fließt. Komen wird seit langem für den geringen Prozentsatz kritisiert, den sie in die Forschungsförderung investieren. Ein großer Teil des Komen-Budgets fließt in die „Bewusstseinsbildung“ und in Früherkennungsprogramme.

Erhöhen die Sponsoren des Marsches das Brustkrebsrisiko von Frauen?

Organisationen werben damit, dass sich ihre Unternehmenssponsoren wirklich um Frauen mit Brustkrebs kümmern.

Aber in Wirklichkeit stellen einige Unternehmen und Organisationen, die an Brustkrebsmärschen beteiligt sind, ihren eigenen Profit über die Gesundheit von Frauen, indem sie „Pinkwashing“ betreiben. Pinkwashing ist ein Begriff, den wir 2002 geprägt haben, um ein Unternehmen oder eine Organisation zu beschreiben, die behauptet, sich um Brustkrebs zu kümmern, aber gleichzeitig Produkte herstellt oder bewirbt, die mit der Krankheit in Verbindung stehen.

Die Avon Foundation veranstaltet beispielsweise jedes Jahr mehrtägige Brustkrebsmärsche in Städten im ganzen Land. Doch Avon Products, der milliardenschwere Kosmetikkonzern, der hinter der Stiftung steht, verwendet in seinem Make-up Chemikalien, die mit einem erhöhten Brustkrebsrisiko in Verbindung gebracht werden. Avon wird seit langem von Aktivisten aufgefordert, krebserregende Inhaltsstoffe wie Methylparaben aus seinen Kosmetika zu entfernen, eine Chemikalie, die nachweislich das Brustkrebsrisiko erhöht und die Brustkrebsbehandlung beeinträchtigt.

4. Vermittelt der Spaziergang ein einseitiges Bild von Brustkrebs, das einige Frauen außen vor lässt?

Organisationen werben für ihre Läufe, indem sie suggerieren, dass die Überwindung einer Brustkrebsdiagnose so einfach ist wie ein harter Kampf, eine jährliche Mammographie und positives Denken.

Die Realität ist jedoch, dass Brustkrebs eine komplexe, verheerende Krankheit ist. Kein noch so großer individueller Wille, keine Vorsorgeuntersuchung und kein positives Denken kann Frauen davor bewahren, an metastasierendem Brustkrebs zu erkranken, einer unheilbaren Diagnose, an der jedes Jahr 40.000 Frauen sterben. Und auch für Patientinnen, die keinen metastasierenden Brustkrebs entwickeln, kann die Krankheit eine lebenslange körperliche, geistige, emotionale und finanzielle Belastung darstellen. Doch von den Frauen, die sie in ihren Werbematerialien verwenden, bis hin zu den Frauen, die sie auf dem Lauf selbst feiern, heben die Organisationen, die die Läufe veranstalten, zu oft gesund aussehende Frauen und Geschichten von triumphalen Überlebenden hervor, die „wie ein Mädchen kämpfen“ und den Krebs „besiegen“.

Viele Frauen, vor allem diejenigen, die mit metastasierendem Brustkrebs leben, fühlen sich zum Beispiel seit vielen Jahren von den großen Brustkrebsläufen entfremdet. In dem Dokumentarfilm Pink Ribbons, Inc. erklärt die verstorbene Sandy Kugelman, dass die Darstellung von Brustkrebs als eine Krankheit, die besiegt werden kann, verletzend ist, weil sie die Tatsache ignoriert, dass Frauen ohne eigenes Verschulden an dieser Krankheit sterben: „Man kann nicht diese Botschaft vermitteln und dann die Menschen, die sterben, nicht so sehen, als hätten sie irgendwie … ihren Kampf nicht verloren. Denn warum? Vielleicht haben sie sich nicht genug angestrengt. … Diese Art von schmerzhafter Botschaft ist einfach falsch.“

Alternativen zu Brustkrebsmärschen:

Es gibt viele sinnvolle Möglichkeiten, eine aktive Rolle bei der Bekämpfung und Beendigung der Brustkrebs-Epidemie zu übernehmen. Wenn Sie die obigen Fragen nicht zu Ihrer Zufriedenheit beantworten können, sollten Sie diese alternativen Möglichkeiten in Betracht ziehen:

1. Wenden Sie sich an Organisationen und Unternehmen, die Brustkrebsmärsche veranstalten, um Antworten auf die obigen Fragen zu erhalten, und fordern Sie dann Änderungen, die Sie sehen möchten.

2. Engagieren Sie sich ehrenamtlich für eine Brustkrebsorganisation oder spenden Sie direkt an eine Organisation, deren Arbeit Sie für wichtig halten und die kein Geld von Unternehmen annimmt, die auf Kosten unserer Gesundheit von der Krankheit profitieren.

3. Informieren Sie sich und andere über die Geschichte und die Politik der Brustkrebsbewegung, indem Sie eine Filmvorführung des Dokumentarfilms Pink Ribbons, Inc. veranstalten.

4. Teilen Sie Ihre Geschichte, um anderen zu helfen, kritisch über diese Spendenaktionen nachzudenken.